為此，王國維指出，小學設置音樂教學的用意在三個方麵：“調和其感情，陶冶其意誌，練習其聰明官及發聲器是也。”他指出，上述的三項用意，第一項與第三項為音樂課本身之事；第二項則是修身課與音樂課公共之事，而音樂課的目的，當以第一項與第三項為重；就第三項來說，它是修身課的補充和輔助，著意在形式，而不在內容（歌詞）上。即使是沒有歌詞的音樂，它本身就含有陶冶人的品性，有使人變得高尚和平的功效，因此也就不必用修身課的材料來作為唱歌課的材料了。所以，音樂教學所用歌詞的標準，寧用第一項與第三項，而決不用第二項。為什麼這麼說呢？他進一步指出，如果隻是用“幹燥拙劣之辭”，用來唱述道德上的教育與培養，那麼，不僅“陶冶其意誌”的目的不能實現，恐怕連音樂教育本身的目的也會失去。要達到音樂教育本身的目的，就當於旋律優美的同時，增加歌詞的優美。就歌詞的優美來說，今人所作的自製曲，實際上不如古代的那些名作明察。有人會說古人的名作，不一定適合於小學教育的目的與程度，但是，古詩中詠自然和古跡優美的，並不缺乏這樣的材料。他說：“以有具體的性質而可以呈於兒童之直觀故，故較之道德上抽象之教訓，反為易解，且可與曆史、地理及理科中之材料相聯絡。”
王國維對小學音樂教材中所選歌詞的批評，放在今天仍具有現實意義。中國的教育者最喜歡板起一副麵孔搞道德說教，不僅語言課本上有很多此類內容，連音樂歌詞中也有很多此類內容。如果這些歌詞是針對成年人的，或許有其現實意義，但它們針對的是處於啟蒙階段的小學兒童。兒童的本性是天真無邪的，他們對世間所投的都是好奇的目光。這個時期對兒童的培養直接影響著兒童以後的人生過程，包括知識、思想、價值觀、世界觀的形成等，從心理角度上來說，兒童時期的培養，直接決定一個人的未來。可以說兒童成長的周圍環境和教育在其中起著決定性作用。一個和諧良好的社會關係、充滿關愛的安定環境以及豐富充實的生活，都是使兒童的身心得到健康成長的要素。與此同時，教育在其中又起著關鍵作用。而那些道德教訓，不說其“幹燥拙劣”的一麵，單就其用意來說，必得經過約束的手段才能實現。也就是說，兒童本應是在無拘無束的環境中茁壯成長的，現在卻被人納入成人的思想範疇來施教，其用意就隻能歸於好心辦壞事之列——它嚴重背離和束縛了兒童的本性。
修身正心治國平天下，這是中國古人讀書入世過程中唯一的脈絡。因而，那些深受儒家思想影響的教育者就會拿其中的“修身”作為人生啟蒙的必修課。至於自然界那些花花綠綠的樹木花草、巍峨壯麗的名山大川、千變萬化的天文氣象、豐富多彩的地質奇觀，還有各地千奇百怪的風土人情、五花八門的古跡建築之類的人文景觀，都任其成為窗外事。如果這是成年人的選擇，那倒也無可厚非，事實上卻是起自孩童時。這就不能不引起人的憂慮。通過中西教育的對比，王國維顯然看出了中國傳統教育中的弊端，即教育並不是遵從孩子的天性出發來施教的，而僅是成年人意誌的體現。音樂是表達人們的生活情感的一種藝術，是應人類的精神需要發展而來的。中國人接受西方教育的方法，將音樂用之於教學當中，當然是件好事，但是，他們僅接受了西方的形式，卻沒接受西方的用意，音樂應該是“調和其感情”和“練習其聰明官及發聲器是也”。因而，用於教學的音樂重在其旋律和歌詞的優美。