南懷瑾先生認為，宇宙萬物都是曲線的。所以他說：“‘曲成萬物’‘曲則全’。處世不要走直路，走彎路才能全，處理事情轉個彎就成功了。比如說小孩玩火，直接責罵幹涉，小孩跑了；但用方法轉個彎，拿一個玩具給他，便不玩火了。這就是‘曲則全’的妙處。”
“曲則全”，善用巧妙曲線
【南懷瑾語錄】
老子把我們老祖宗傳統文化的原則抓住，指出做人處世與自利利人之道——“曲則全”。為人處事，善於運用巧妙曲線，隻此一轉，便事事大吉了。
“曲則全，枉則正。窪則盈，敝則新。少則得，多則惑。是以聖人抱一為天下式。”能夠忍受委曲，那麼反而能夠保全、成全、完成一定的目標。能夠不拒絕退讓、彎路與變通，反而能比較平直地到達目的地。能夠謙虛與自居低窪，聚集的東西與人氣反而充盈。能夠愛惜陳舊珍重曆史，反而能做到更新圖新立新求新。少要求一點，少一點貪心，反而能夠多得到一些收獲。而活動太多、說話太多、要求太多、算計太多的結果，隻能是增煩添亂，不知所措，一事無成。所以說，聖人是有一定之規的，他堅持他的始終如一的原則和道路，就能夠成為天下的榜樣範式。這就是老子以柔克剛以退為進的人生哲理。
南懷瑾認為，處世不要走直路，走彎路才能全，處理事情轉個彎就成功了。比如說小孩玩火，直接責罵幹涉，小孩跑了；但用方法轉個彎，拿一個玩具給他，便不玩火了。這就是“曲則全”的妙處。
南懷瑾有個朋友叫侯承業，心直口快，常因直言批評別人而得罪人。有一次，當辦公室沒有其他人時，南懷瑾便請他進來，寫了兩句話送給他：“揚善於公堂，規過於私室。”然後他接著說：“你同富士（指侯承業的妻子王富士）最大的不同點是，富士做每件事情的出發點是為別人好，去幫助別人，就是她批評或指責了別人，別人還是心存感謝。而你呢，雖然最後目標是一樣，也做了好事，但出發點不同，你是認為別人做不好，所以你一定要做好，你是不服氣，所以你做起來很辛苦。你可稱是儒家所謂的‘中流砥柱’，而富士是道家所謂的‘順其自然’，也就是順勢，知其力，用其勢。”
侯承業認為南懷瑾這幾句話，指出了他一生最大的毛病，是非常中肯的。因此，他愉快地接受了他的批評。
在上麵這個故事裏，南懷瑾先生實際上是用了“婉轉批評”的“曲線”法則。他選擇在辦公室無人的時候與侯承業麵談，並在談話中，將他與其妻在批評別人時的不同出發點及方式進行比較，含蓄地指出了他因直言而得罪他人的缺點，聽上去沒有一句批評之語，卻句句中肯，句句入耳，因此侯承業才能夠愉快地接受。南懷瑾先生隻稍稍轉了彎，就一下子達到了批評的目的，真可謂“以曲求全”、“以曲求直”。
幾何學上說：空間上最短的距離是直線距離。不過，在人世間處世，最短的距離卻不是直線的距離，而是曲線的距離。因為“曲”，則更容易拉近人與人之間的距離；因為“曲”，許多事更容易達成。正如南懷瑾先生所說：“為人處世，善於運用巧妙的曲線，隻此一轉，便事事大吉。”如果把他這句話換個說法就是：處世要講藝術，即要講求婉轉的美。
“曲全、枉直、窪盈、敝新。”老子數語點破處世精髓，深得南懷瑾先生推崇。不錯，人世間很多事情，思路一轉，變直為曲後，便可化腐朽為神奇。以言談為例，善於言辭之人，講話婉轉而圓滿，既可達到目的，又能皆大歡喜。
“曲”的內涵是很豐富的，比如：柔和、變通、圓融、靈活、彈性、應變、適應、隱藏、低調、退讓、適度妥協、忍辱……為人處世，善於運用巧妙的曲線，實際上是為了不折斷正直。有時候，適當的彎曲是一種理智。
彎曲不是倒下，而是為了更好、更堅定地站立。
彎曲不是毀滅，而是為了退一步的海闊天空，是為了讓生命鍛煉得更堅強。
彎曲不是妥協，而是戰勝困難的一種理智的忍讓。
人世之旅，坎坷多多，難免直麵矮簷，遭遇逼仄。彎曲，就是在生命不堪重負的情況下，效仿雪鬆柔韌的品格，適時適度地低一下頭，躬一下腰，抖落多餘的沉重，以求走出屋簷而步入華堂，避開逼仄而邁向遼闊。唯有如此，人生之旅方可伸縮自如，遊刃有餘，步履穩健，一路好走。
可是，人性中就有一種為爭而爭的無聊衝動，連爭蠅頭小利都談不上，而是意氣之爭，字眼之爭，打鍤之爭，取笑之爭，為了顯示自己而強詞奪理之爭，惡評酷評之爭，吃飽了撐的之爭，窮極無聊、無事可做之爭，怕別人忘了自己之爭。夫妻間就難免這種爭執，還有一種叫做姑嫂勃谿、婆婆與媳婦之爭。文人間文壇上也多有這種爭執，更有無聊小文痞以與比自己個頭大的人爭為出道捷徑。你能奉陪嗎絕對不能。隻能以不予置理對待之。最好的辦法仍然是埋頭耕耘，培植與收割自己的作物，爭取自己的豐收，顯示自己的包容與寬大。
不爭的結果還是最好的回應與過招。你把蠅頭小利、浮名虛勢看得重如泰山，我看得輕如鴻毛，我根本不予置理，你還能怎麼樣呢你什麼都爭的結果並不可能給你添加一斤一兩，而我的不爭隻幹的政策，不是反而處於不敗之地了嗎
“曲則全”在於以無成有，以退為進。你在功名上、俗務上、金錢上、風頭上退了，無了，曲了，枉了，窪了，敝了，少了，你在事業上、學問上、智慧上、境界上、大道上、貢獻上才能有所進取，有所獲得，有所創造，有所作為。當然給趙姨娘式的男人與女人講這樣的道理，是對牛彈琴了。然而這樣的事例與成效無數，豈是虛言！
至於不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故能長。老子判定，一個人最大的障礙有可能是他自己，光注意表現自己兜售自己了，他能看明白這個世界嗎不要讓自己擋住了自己的道路，自己蒙上了自己的眼睛，自己堵上了自己的耳朵，自己使自己變得可笑兮兮，孤家寡人，脫離大道，脫離生活，脫離人群。
為人處世，善於運用巧妙的曲線，懂得彎曲並敢於彎曲，大丈夫能屈能伸，如欲速則不達，如小不忍則亂大謀，是一種本領，更是一種智慧。
“先合作”，然後引之大道
【南懷瑾語錄】
一般人都知道，生命活著要有用處，有價值。其實啊，人生的價值，自己覺得沒有用的，最有用；規規矩矩、老老實實活一輩子就好了，這是莊子的結論。
…… ……
這些過去曆史上的人物，也不錯啊！為什麼呢有理想，有抱負，尚未得誌時，不妨在個性上將就別人一點，先取得別人的信任，肯與你合作，以後，才慢慢地引導他們走上大道：“先合作，然後引之大道。”那也是一種處世的辦法啊！
南懷瑾所謂以及“先合作，然後引之大道”，簡而言之就是“先適應，後改變”、“先生存、後發展”。他是這樣說，也是這樣做的。
抗日戰爭時期，南懷瑾曾到過四川。在此期間，他為了找碗飯吃，來到一家叫做《金岷日報》的報社。當時，櫃台上坐著一個老頭子，南懷瑾便上去請安，問能不能在這裏找到一份差使。老頭子把他打量了一下，問他是哪裏人，不是日本人吧。那時候的人都很怕日本的特務或漢奸。他連忙說：“我是浙江人，逃難逃到這裏，想找一份差使，好有碗飯吃；隨便什麼事都行，倒茶掃地也幹。”
這時，坐在裏麵的老板聽見了，伸出頭來看看，就叫他進去。南懷瑾還是那句話：流浪到大後方來，舉目無親，沒有飯吃。老板就說：那好啊，你就來上班，我們缺一個工友，掃地的。他當天就在那家報館上了班——掃地。
這個老板姓許，在一邊看了一會兒，便把南懷瑾叫過去，對他說，看樣子你不是幹這種事的人。然後，許老板又問他會不會寫文章。他不敢說大話，隻說自己在私塾裏念過“子日詩雲”等等。許老板馬上出了一個題目，叫他寫一篇文章。南懷瑾大筆一揮，許老板看了非常滿意，就讓他當了報紙的副刊編輯。
報社也就那麼幾個人，所謂編輯，除了經常寫些文章外，什麼雜事都要幹。不過，對於南懷瑾來說，吃點苦算不了什麼，總算有一個立足的地方，有一碗飯吃。
毋庸置疑，當年的南懷瑾先生已經深諳”“彎曲”二字的真諦。為了解決吃飯問題，寧願放下文人的架子，從掃地做起；之後由於才能不凡，被任命為編輯。他這樣做，與陶淵明提倡的“不為五鬥米而折腰”並不矛盾。後者需要放下個人的氣節與尊嚴，前者放下的隻是所謂的“臉麵”與“文人架子”，是一種適應現實的靈活做法。
現代社會是需要這種“先適應、後改變”、“曲線生存”的處世態度的。在社會變遷中，人們直接感受到的就是生活節奏加快，交通工具增加，電子係統豐富，這些都會導致個人的情緒紛擾甚至身心疾病。這時，一個人的行為是否健康，就要看他對生活的變遷是否有良好的適應能力。
許多人行走於社會，常常帶著一股闖蕩江湖的俠氣，在碰壁後更是毫不妥協，最後在與諸多社會規則的抗爭中倒下。
不過，還有另一種人，他們似乎並不強大，甚至處於弱勢地位，卻能夠在來自各個方麵的壓迫中頑強的生存。因為他們懂得適應，肯將自己的身體暫時扭曲，從而在壓迫的縫隙中向上發展。終有一天，他們會擺脫束縛和壓力，成就自己的人生。
同樣是沒有改變自己人生的意誌和追求，懂得適應的人卻更能生存於社會。
如果將“先適應、後改變”的“曲線生存”法則運用在更具體的現實生活中，那就是，許多失業者或者初次求職者，應持有“先就業、後擇業”的就業觀念。雖然此種做法的利弊還處於爭論之中，但起碼它是一種積極麵對現實的態度。目前的“現實”就是麵臨全球經濟危機所引發的經濟寒流和越來越嚴峻的就業形勢，麵對這個現實，“先就業”就是一種適應現實的做法：先解決生存問題及工作經驗的問題，然後“再擇業”，以圖發展，求得人生的改變。看來，南懷瑾先生的智慧，對今人的確有很大的現實啟迪意義。
“變通者，趣時者也”
【南懷瑾語錄】
“剛柔者，立本者也；變通者，趣時者也。”這兩句話，包括了一切人生的大道理，政治的大道理、做人做事的精義都在這裏邊。剛柔相濟，恩威並用，才是立本者也。變通是把握時代的，趣時也是把握時代，所以變通者，趣時者也。
第一等人是自己製造機會，領導著變；第二等人機會來的時候，把握了機會，知道如何去應變；第三等人失去了機會，被動受變，隨物化去了。
“窮則變，變則通，通則久。”變通是一種人生境界。變通是對周圍環境的一種適應，是一種直麵人生的勇氣，是一種處世態度，一種生存機會。正如怒放的向日葵，陽光灑向哪裏，它就朝向哪裏。
在十九世紀中葉，美國加利福尼亞洲湧來了大量的淘金者，淘金的人越來越多，金子就越來越難淘。當地的氣候十分炎熱幹燥，水源極缺，不少人因為缺水而被渴死。一位十七歲的男孩亞默爾靈機一動，斷然放棄淘金的念頭，改為買水。他的這一行動引起了不少人的不解與訕笑。然而，當許多的淘金者空手而歸時，亞默爾已成為一個小富翁了。
亞默爾正是學會了變通，不執著於很多人已嚐試過的失敗的事物上，而是在同一種情況下轉換思維尋求商機。他以改變自己為途徑通向成功，這一點，往往是會被許多人忽視的。所以，學會變通，會使我們走向成功。
在充滿不定性的環境中，有時我們需要的是不是朝著既定的方向執著努力，而是在隨機應變中學求生的出路；不是對規則的遵循，而是對規則的突破。我們應該看到，在一個經常變化的世界裏，靈活機動的行動比有序的衰亡要好得多。不知道變通的淘金者走向失敗，而知道變通的亞默爾卻成了富翁。
在殘酷的市場競爭中，企業經營者難免受到各種因素的製約，那些胸懷大略的企業經營者，為了實現某個目的，達到某種目標，他們不但懂得變通，而且更善於變通，先予後取，都是他們在競爭過程中所表現出來的變通策略，以小魚釣大魚，最後，他們總能奪回主動權，占據競爭中的製高點。
20世紀80年代初，當各國汽車廠商大舉進攻美國市場時，都麵臨過來自美國本土汽車界同行的打壓，可謂是步履維艱。實力最為雄厚的日本“豐田”汽車公司卻沒有像各國汽車廠商那樣長驅直入，而是采取了先與美國合資再獨資辦廠的迂回戰術，獲得了美國人的信賴。之後“豐田”公司獨資建立了汽車製造廠，並以此為大本營，步步拓展在美國的勢力，打開了美國的大門。“豐田”公司采用這種繞道而行的變通方式，麻痹了美國人，淡化了競爭氣氛，緩解了美國汽車同行奮力抵製的災難性影響，從而為自己順利走進美國汽車市場打下了良好的基礎，實現占有美國汽車市場份額的目標。
現在社會發展變化太快，唯有應變才能得以生存。“變者生存”比原來的“適者生存”更提升了一個境界。在這種情況下，緊急應變能力更顯得重要而難得。
（1）學習一些日常生活的應急辦法
人生在世，總會在生活中遇到各種天災人禍及緊急事件，這就需在平時適當學習一些相應的應急辦法。比如人遇到急病，要知道趕快送醫急診，或做各種急救措施；家中失火了、遭竊了，或有地震等災情發生，都要有緊急應變的措施，也要有相當的應變能力，才能化解災難。
（2）鍛煉臨場調度能力
有軍事學家說，打勝仗不容易，但打敗仗時，臨時調度更是一種大本領。也許你不是軍事家，但是生活中也會麵臨大大小小的“戰場”——臨時變動情況。這時你需要像將軍一樣具有臨場調度能力。比如，有時一個活動開始了，邀請的主賓不到、參加的人數不夠；上課了，忽然發現沒有帶課本……種種意外的發生，都要做臨場的調度。
（3）學會從困境中突圍
人生在世，會不可避免地陷入種種困境。就算是國家主席也有他的困難，富商巨賈也有他的困難，沒有人敢說他的人生從沒有困難。麵對種種困難，你不能被打倒。比如，如果你陷入經濟困難，就不能坐困愁城，要想辦法脫困致富；如果你陷入情感困難，就要保持理智。一個人要想得開、放得下，才能夠堅韌脫困，才不至於鑽進死胡同。
（4）要防患於未然
“人無遠慮，必有近憂”，晴天不忘帶雨傘，身處白日，也要知道黑暗將至。人要有處理憂患的能力，這是生存的需要，如平時的防火、戰時的防空以及出外旅行時用品的準備等。人如果有憂患意識，也有預防、處理的能力，就會無所畏懼了。
“優勝劣汰，變者生存”。懂得應變，才能更好地處世；善於應變，才會成為時代的弄潮兒。隨機應變，靈活變通是一種智慧，這種智慧讓人受益。任何事情，要是都能用積極的心態，多換幾個角度去思考問題，肯定都會有通融的辦法的。學會多角度靈活看待，處理問題，生活會因此而更加美好！
一個人需要變通來獲得成功，一個企業需要變通來獲得效益，一個民族需要變通獲得發展。變通就在你不經意的一瞬間，會讓你看到柳暗花明！
“滿招損，謙受益”
【南懷瑾語錄】
凡有才具的人，多半鋒芒淩厲，到不得勢的時候，一定受不了，滿腹牢騷，好像當今天下，舍我其誰如果我出來，起碼可比諸葛亮。有才具的人，往往會有這個毛病，非常嚴重！
我們看到許多朋友，個性非常倔強，人格又很清高，但是這樣的性格往往鋒芒太露，不但傷害了別人，同時也傷害了自己。
“滿招損，謙受益。”凡驕傲自滿的人，必然失敗。滿會導致自高自大，看不起別人；滿會導致盲目自信，不思進取。因此，一個人一定要謙虛謹慎，不要驕傲自滿。
科學史上的巨人牛頓臨終的時候，來探望他的親朋好友在病榻邊說：“你是我們這個時代的偉人……”他聽了“偉人”二字便搖搖頭說：“不要那麼說，我不知道世人是怎樣看我，我自己隻覺得好像是一個在海濱玩耍的孩子，偶爾拾到了幾隻光亮的貝殼。但真理的汪洋大海在我眼前還未被認識，被發現哩。”停頓片刻，他又說：“如果說我比笛卡兒看得遠些，那是因為我站在巨人們的肩膀上的緣故。”
清末縱橫官場如魚得水的曾國藩在談到為人處世時說，他也曾時刻提醒自己“天道忌盈，業不求滿，水滿則溢，月盈則虧”，要“事事留個有餘不盡的意思，便造物不能忌我，鬼神不能損我。若業必求滿，功必求盈者，不生內變，必招外憂”。
為了將這些道理落實在行動上，曾國藩總結出一句切實可行的話來，就是“有勢不可用盡，有福不可享盡。”他認為一個人真的很富有了，也不應該奢華無度，既要注意節約，又要去幫助那些貧困的人；如果一個人非常有權勢了，就要收斂自己，力求謙卑、低調。
有一些人取得一點成績，就開始“燒包”，四處炫耀，恐怕別人不知道自己的功勞。這樣做是非常危險的，取得了成績，一定不要自吹自擂，要盡量多誇上級領導有方，下級齊心協力，一起共事的人鼎力相助，這樣，並不會因為你沒有提到自己，你的功勞就會埋沒，相反，人們會更加看重你的功勞。如果你把功勞都攬在你的身上，認為別人都沒有起到作用，那麼再大的功勞，別人都不會服氣的。這就是“滿招損，謙受益”的道理
任何時候都不要有滿的思想，假使比爾蓋茨在他的財富位列金錢第一的那一天就放棄奮鬥的話，如今，他即使不會窮困，但至少也會淡出人們的視線。所謂“後生可畏”，就是說，即使你是第一名，後麵的人以你為榜樣，便會不斷進取，隻要你有一點自滿、鬆懈的情緒，不久就會被人超越，為人取代。