5、海雯上英國文學課，她們自導自演莎士比亞的《王子複仇記》，然後錄像製作成20分鍾的VCD，這就是她們的作業
到了十一年級（高中）時，海雯選修AP美國曆史課，她的曆史老師海斯婷（Mrs。Hastings）是全美國最優秀的曆史老師之一。《巴爾地摩太陽報》（Baltimore Sun）這家在美國非常出名的大報紙在2003年12月9日的頭版，還對這位老師做了專門報道。她在曆史課上讓學生準備資料，把當年美國獨立時的辯論過程全搬上了課堂。
每個學生都安排有自己的角色。因為是辯論，課堂上就要受到對方的提問和質疑，每個學生都不願看到自己被別人問得張口結舌。而既然是辯論，另一方又想方設法把對方問倒，這樣的壓力就變成了動力。你必須去深入地了解這段曆史、人物等等方方麵麵的背景，方能處於不敗之地。
學生經過一場臉紅耳赤的爭論之後“休庭”回家，回家也不閑著，趕緊找資料、查文獻準備下一場論戰。“陪審團”也要開會討論提供報告。這樣來回折騰幾次，這段曆史在學生的腦子裏已是刻骨銘心。
我問海雯，海斯婷那麼有名氣的老師是否很多學生選她的課呢？海雯說也不一定，一是選修海斯婷老師曆史課之前你必須先修過相關的課程；另外，她給你要讀的參考書和要查找的資料太多，早在學校放暑假之前她就給下學期要上課學生指定放假要閱讀的參考書，因此，有些美國學生覺得上她課負擔太重。但上她課學生雖然覺得很忙，但不會感到枯燥無味。學生付出多了，當然收獲也更好。在美國上AP美國曆史課的學生能通過美國大學理事會統考的學生隻有50%，而海斯婷教的班級是90%。今年要求上海斯婷老師課學生增加了許多，校長給她配了一名助手，但她還感到力不從心。
以上我想用曆史課這門在國內許多人認為隻有死記硬背的課程為例子，來說明在美國學校是如何進行教學的。其實記憶也是必不可少，隻是他們盡量使學生好像經曆過那個年代，如同演戲進入角色一樣，然後的回憶總結過程把時間、地點、人物和事件都記下來。更加重要的是，老師首先要激發學生的學習積極性，如果學生對這段曆史產生了濃厚興趣，我想學好這門課已是不在話下了。
雖說到了高中的功課有所增多，但也決沒有到壓得你喘不過氣的地步。調查顯示，能在課後每天花上兩個小時以上做功課的高中學生並不占多數。許多人認為課後他們還要參加體育、音樂及各種興趣小組的活動。調查還顯示，學生花在上網、看電視的時間是做家庭作業時間的好幾倍。
美國高中的作業最花時間的是研究報告。這些研究報告或論文起碼格式上已像模像樣，一般也都有十幾二十頁，圖表、參考文獻也都俱全。但這些東西彈性很大，讀書、查資料、做研究的時間可多可少，而且互聯網上什麼都有，到那裏抄抄也能應付了事。現在有數據顯示，學生從互聯網上抄襲的現象有大幅上升趨勢，而原來大部分被大學教授用來檢查學生論文是否有抄習行為的軟件，也很快推廣到中學老師用來檢查學生的作文和各種研究報告是否有抄襲行為。不過，學習更多是靠學生的自覺和興趣。
另外，美國中學教學還有一個極大的特色，那就是在表演中學習。
海雯上英國文學課，那天我看她又做起了裁縫的工作。我問她又幹啥哪？她說在設計戲服。她們幾個人要交的作業是1盤光盤，她們自導自演莎士比亞的《王子複仇記》，然後錄像製作成20分鍾的VCD，這就是她們的作業，在期末總成績中要占很重的分量。
高中十二年級時，生物老師送給許多同學西紅柿苗子，海雯也拿回來1株，於是就在房子後麵開荒種地。海雯天天澆水，還修枝剪葉。後來西紅柿長勢良好，不久就長出鮮紅的西紅柿果子。海雯拉著我們去嚐鮮，豐收的喜悅決不亞於一位農民看見金黃的麥田那種幸福的感覺。
美國學校表麵上學生比較輕鬆自在，但我認為他們還是非常看重觀察能力、學習能力、研究能力和動手能力的綜合培養。經常有一些課題要做，論文要寫，一旦學生投入，就像小孩迷上打電子遊戲一樣，會不知不覺地用去許多時光專心細致地查閱資料。完成實驗和深入調查所養成尊重事實的務實精神，以及嚴謹認真的學習研究態度，都會對日後進一步學習和工作打下良好基礎。