《管子》裏麵沒有管仲親筆寫的文章，但是其中也有可以作為講管仲本人思想和活動的材料。《論語》裏麵並沒有孔丘親自寫的文章，但它是講孔丘本人思想和活動的主要材料。不過《管子》內容相當複雜，稱引管仲的地方也很多，各篇的時代的早晚也相差很大。究竟哪些可以作為講管仲本人的思想、活動的材料，哪些不可以，這就要選擇，選擇就得有個標準。
我認為《國語》中的《齊語》就是個標準。《齊語》就是一篇管仲傳。這篇相當完整地記載了管仲的思想、活動及齊桓公在管仲的輔佐下，在齊國所推行的一係列的封建製的改革和措施，也記載了這些改革、措施所取得的成績。這篇傳是講管仲本人的思想、活動的主要資料。拿這個標準看《管子》，就可以看出，《管子》中的《大匡》、《中匡》、《小匡》三篇所講的管仲，基本上是同《齊語》相合的。特別是《小匡》簡直是照抄《齊語》。可以推論，《齊語》和這三篇是關於管仲本人的思想、活動的最早的記述。《齊語》本是齊國的國史。《管子》中的這三篇，至少《小匡》這一篇是從齊國國史裏摘抄出來的。
牧民第一
【原文】
凡有地牧民者，務在四時守在倉廩。國多財則遠者來，地辟舉則民留處；倉凜實則知禮節，衣食足則知榮辱；上服度則六親固，四維張則君令行。故省刑之要，在禁文巧守國之度，在飾四維順民之經，在明鬼神，祗山川，敬宗廟，恭祖舊。不務天時則財不生，不務地利則倉廩不盈。野蕪曠則民乃荒，上無量則民乃妄，文巧不禁則民乃淫，不障兩原則刑乃繁。不明鬼神則陋民不悟，不祗山川則威令不聞，不敬宗廟則民乃上校不恭祖舊則孝悌不備。四維不張，國乃滅亡。
右國頌
【原文】
國有四維，一維絕則傾，二維絕則危，三維絕則覆，四維絕則滅。傾可正也，危可安也，覆可起也，滅不可複錯也。
何謂四維，一曰禮，二曰義，三曰廉，四曰恥。禮不逾節，義不自進，廉不蔽惡，恥不從枉。故不逾節則上位安，不自進則民無巧詐，不蔽惡則行自全，不從枉則邪事不生。
右四維
【原文】
政之所行，在順民心；政之所廢，在逆民心。民惡憂勞我佚樂之；民惡貧賤，我富貴之；民惡危墜，我存安之；民惡滅絕，我生育之。能佚樂之，則民為之憂勞；能富貴之，則民為之貧賤；能存安之，則民為之危墜；能生育之，則民為之滅絕。故刑罰不足以畏其意殺戮不足以服其心。故刑罰繁而意不恐，則令不行矣；殺戮眾而心不服，則上位危矣。故從其四欲，則遠者自親；行其四惡，則近者叛之。故知予之為取者，政之寶也。
右四順
錯國於不傾之地。積於不涸之倉。藏於不竭之府。下令於流水之原。使民於不爭之官。明必死之路。開必得之門。不為不可成。不求不可得。不處不可久。不行不可複。
錯國於不傾之地者，授有德也。積於不涸之倉者，務五穀也。藏於不竭之府者，養桑麻育六畜也。下令於流水之原者，令順民心也。使民於不爭之官者，使各為其所長也。明必死之路者，嚴刑罰也。開必得之門者，信慶賞也。不為不可成者，量民力也。不求不可得者，不強民以其所惡也。
不處不可久者，不偷取一時也。不行不可複者，不欺其民也。故授有德，則國安。務五穀，則食足。養桑麻育六畜則民富。令順民心，則威令行。使民各為其所長，則用備。
嚴刑罰，則民遠邪。信慶賞，則民輕難。量民力，則事無不成。不強民以其所惡，則詐偽不生。不偷取一時，則民無怨心。不欺其民，則下親其上。
右士經
【原文】
以家為鄉，鄉不可為也；以鄉為國，國不可為也；以國為天下，天下不可為也。以家為家，以鄉為鄉，以國為國，以天下為天下。毋曰不同生遠者不聽；毋曰不同鄉，遠者不行；毋曰不同國，遠者不從。如地如天，何私何親；如月如日，唯君之節。
禦民之轡，在上之所貴道民之門，在上之所先召民之路，在上之所好惡。故君求之則臣得之，君嗜之則臣食之，君好之則臣服之，君惡之則臣匿之。毋蔽汝惡，毋異汝度，賢者將不汝助。
言室滿室，言堂滿堂，是謂聖王。城郭溝渠不足以固守，兵甲強力不足以應敵，博地多財不足以有眾，惟有道者能備患於未形也，故禍不萌。
天下不患無臣，患無君以使之；天下不患無財，患無人以分之。故知時者可立以為長，無私者可置以為政審於時而察於用，而能備官者，可奉以為君也。緩者後於事於財者失所親，信小人者失士。
形勢第二
【原文】
山高而不崩，則祈羊至矣；淵深而不涸，則沈玉極矣。天不變其常，地不易其則，春秋冬夏不更其節，古今一也。蛟龍得水，而神可立也；虎豹幽而威可載也。風雨無鄉而怨怒不及也。貴有以行令，賤有以忘卑，壽夭貧富，無徒歸也。銜命者君之尊也，受辭者名之運也。上無事則民自試，抱蜀不言而廟堂既修。鴻鵠鏘鏘，唯民歌之。濟濟多士，殷民化之，紂之失也。飛蓬之問不在所賓；燕雀之集，道行不顧。犧圭壁，不足以饗鬼神。主功有素，寶幣奚為？羿之道，非射也；造父之術，非馭也奚仲之巧，非斫削也。召遠者使無為焉，親近者言無事焉。唯夜行者獨有也。