衰落時期的昆曲衰落時期的昆曲仍有所成就。（1）文學方麵。出現了創作的最後一個浪潮。這就是傳奇作家蔣士銓等人。蔣士銓（1725-1785年），江西鉛山人。詩為“江右三大家”之一（趙翼、袁枚、蔣士銓），曲為“乾隆第一家”（李調元語）。作有《紅雪樓十二種曲》，另《藏園九種曲》較常見。《緒言》中說到的《臨川夢》是其中一種。特別是乾隆16年（1751年），他為江西紳民祝皇太後壽而作的《西江祝嘏》（皇太後名純嘏），是四個短劇，其中用地方曲調寫的《忉利天》，用的是梆子腔。這是我們今天所見最早、最完整的“梆子腔”戲曲作品。（2）舞台裝置方麵。因為劇本冗長，拖遝，舞台氣氛沉悶，演出時要吸引人，在舞台裝置上有所革新。當時的舞台分上、中、下三層，稱為“福、祿、壽”三層。這類舞台今存三處，頤和園一處，另一處在寧壽宮，另一處在熱河避暑山莊（最大）。三層，上為神道，中為人道，下為鬼徑。下層有機械裝置，有的可以用鐵輪絞上五朵大蓮花，每花坐一尊佛像；有的可絞上個太寶塔。有的絞上魚（布紮），背上可坐十幾人，魚腹內有機筒從底層吸水並從魚嘴噴出。這是一種創新。戲曲使用舞台裝置，不是辛亥革命後的事，也不是西方傳入的，早已有之。昆曲留存昆曲衰落，但並未絕種。同治年間，某王家有家樂，兼唱昆、弋。其昆腔就是在北京紮根的京昆，弋即京腔。名“安慶班”，演員多為白洋澱附近人。光緒九年，改名“恩慶班”（1883年），招收了學徒，以“慶”字排名。後經不斷變動，至1917年又恢複，到北京演出。著名的演員叫韓世唱（河北高陽人），當時與梅蘭芳齊名。1928年，東渡日本演出，載譽而歸。這與北方昆曲的流存有關。今北京有北方昆曲院。另外，昆曲的發祥地也還流存，雖幾要磨難，到1921年，穆藕初創辦昆曲傳習所於蘇州。這發展下來就是今天的“南昆”。南方昆曲解放初演《十五貫》而名聲大振。此外，清末的長沙也有昆曲班，後流入衡陽、郴縣，一直流傳至今，現郴州有昆曲劇團。由於花部的繁盛，昆曲的衰落，從此，中國戲曲進入了一個新的曆史時期。這是一個更為繁榮、百花盛開的大發展時期。