七、《霓裳》與玄宗
《霓裳羽衣曲》是唐代大曲的精品。據說此曲為唐玄宗所作。一天，道士羅公遠行施法術，帶領唐玄宗暢遊月宮，遇見月宮的幾百名仙女，身著“素練霓裳”，正在輕歌曼舞。音樂如同仙樂，十分動聽，唐玄宗就“默記其音調”，親自編寫樂曲。當時正靠回憶寫了一半，西涼節度使楊敬述進獻《婆羅門》曲，玄宗便將月中的曲調作為“散序”，將《婆羅門》作為“中序”等樂章，定名為《霓裳羽衣曲》，以紀月中之行。另一種傳說沒有遊月宮的情節，而是說玄宗登三鄉驛，望著女兒山的美麗景色，心中忽然興起往月宮聽音樂的美妙幻想。遊山歸來，就著手音樂創作，把遊仙的幻想表現出來。後麵的情節與上述相同，即糅合了《婆羅門》樂曲的精華。但不管哪一種說法，此曲都與唐玄宗有關。白居易曾在宮中看過此曲的精彩表演，並賦詩《霓裳羽衣歌和微之》，備加讚頌。其中這幾句最為傳神：W“飄然轉旋回雪輕，嫣然縱送遊龍驚，小垂手後柳無力，斜曳裾時雲欲生。”形容此曲的舞姿如輕盈飛雪，行空遊龍；如綠柳拂岸，白雲舒卷。後來，詩人在蘇、杭任刺史時，曾教會歌妓表演。他的家僮也會奏此曲。《霓裳羽衣曲》樂譜早已散失，宋人薑夔《白石道人歌曲》有該曲的片斷殘存。唐玄宗李隆基（685—762年），因諡號為“至道大聖大明孝皇帝”，世稱唐明皇。他多才多藝，尤其迷戀音樂，是聞名中外的皇帝音樂家。他能演奏各種絲竹樂器，善於即興作曲，即興演奏，是位多產的作曲家。除上述“霓裳曲”外，還有《紫雲回》、《龍池樂》、《光聖樂》、《得寶子》、《淩波仙》、《春光好》、《秋風高》等曲目十幾首，見於文獻記載。據說他經常在夢中聽到仙樂，上朝時袖懷玉笛，手指按在孔上尋找夢中音樂。他還利用皇帝的權威，采取一係列提倡和鼓勵音樂活動的措施，對唐代音樂的發展起了很大的促進作用。例如，他為法曲與胡部新聲合奏，特地發了一道詔令。他還特地設立“千秋節”，每年讓文武百官放假三天，欣賞歌舞表演，為音樂藝術的表演者提供實踐舞台。他的最大功績在於創辦音樂舞蹈機構“梨園”，收集文藝人才，教習、表演法曲。因地點在禁苑梨園而得名。玄宗時共有三個梨園。一個在長安宮中，主要表演法曲，專門試奏唐玄宗的新作；一個在長安太常寺裏，稱為“太常梨園別教院”，主要試奏藝人們創作的法曲；一個設在洛陽太常寺裏的稱為“梨園新院”，以演奏各種民間音樂為主。唐玄宗親自從坐部伎裏挑選出三百名男樂工，幾百名女樂工，住在宮中的宜春院，女樂工依色藝高低分成不同等級。以“內人”為最佳，其次為“前頭人”、“宮人”，再次為“彈家”。著名樂工李龜年、雷海青，名歌手永新（女），都是梨園藝人。因玄宗經常親臨梨園指導，凡遇不妥之處，親自教正，所以，梨園藝人都被榮幸地稱為梨園弟子。後世藝人也都往往以梨園弟子自稱，而唐明皇也就很自然地被他們像保護神一樣供奉起來。
八、“猶抱琵琶半遮麵”
琵琶除了用作伴奏、合奏、領奏外，在唐朝已經開始單獨表演。白居易（772—846年）的名篇《琵琶行》，對於琵琶女的精湛演奏作了淋漓盡致的描繪。故事發生在潯陽（今江西九江市）江頭的一個月色迷人的夜晚，作者送客上船，因秋風蕭瑟，別宴慘然，而又無管弦消愁，心情非常不佳。忽然聽到水上傳來不同凡響的琵琶聲，於是“移船相近”，邀請琵琶女表演。詩歌先描寫琵琶女在表演前“千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮麵”的羞羞答答的動人姿態。坐定後，那三兩下調弦的叮咚聲響，已是“未成曲調先有情”。那“掩柳”曲折的弦音，“低眉信手”的撥弄，似乎在訴說她平生不得誌的無限情思。詩歌又以形象的比喻，恰如其分地描寫琵琶錯雜的大、小弦聲，就像“大珠小珠落玉盤”一樣清脆悅耳。抒情段落，猶如花間鶯語，幽咽泉流；激烈的樂段，猶如“銀瓶乍破”，“鐵騎突出”。一曲既終，萬籟俱寂，滿座悵然，貶官潯陽的詩人，已感動得淚濕了兩袖青衫。琵琶獨奏的感染力到了這種地步，真稱得上鬼斧神工、高妙絕倫的音樂神品。五代顧閎中繪的《韓熙載夜宴圖》中的琵琶女獨奏，從聽眾的各種神態看，與潯陽女的表演，定然有著異曲同工之妙。當時的琵琶高手很多，最著名的有段善本、雷海青、賀懷智、裴神符、曹剛等人。曹剛之父曹善才，曾在梨園供奉，桃李滿天下。據說，《琵琶行》中的琵琶女也是他的高徒。而各人的演奏風格也各具千秋：曹剛善用撥，下撥有力，如風如雨；裴興奴擅長“攏拈”手法。時人稱之為“曹剛有右手，興奴有左手”。第一個廢撥為彈，用五指替代撥子的是貞觀年間的裴神符。這在琵琶演奏史上有劃時代的重大意義。最有趣味的是發生在貞元年間（758—805年）長安城的一次自發的琵琶比賽。那天，唐朝官員和百姓聚集在天門街進行祈雨活動。街的兩頭搭起了兩座高高的彩樓，彩樓下麵人山人海，旗幡飄舞。祈雨活動到了高潮時，東市、西市彩樓上的節日表演開始，傾城而出的盛大演出，藝術家們紛紛獻藝，爭豔鬥奇。其中，就有轟動一時的琵琶競賽。先是東市彩樓上有號稱長安“宮中第一手”的著名琵琶演奏家康昆侖的精彩表演。康昆侖不負眾望，彈了一首新創作的《羽調綠腰》，曲調幽雅，技藝超群。奏畢，東城的觀眾狂熱歡呼，認為此輪比賽穩操勝券，因為康昆侖是全長安最傑出的琵琶手，不可能再有誰來與之抗衡。西市的觀眾難免有點氣餒，隻是懷著一些近乎絕望的眼神，注視著西市的彩樓。正在此時，奇跡出現了。西市彩樓上出現了一位珠光寶氣、盛裝豔麗的絕代佳人。她懷中揣著一麵鑲嵌著螺鈿的紫檀琵琶。隻見她轉軸撥弦，發出陣陣清澈的散音，接著便全神貫注地表演起來。她那靈巧的手指在琵琶上如采花飛蝶，激昂、輝煌的樂聲飄在天門街上空。這雖然也是與康昆侖彈的同一隻曲子《綠腰》，但她把它從羽調移到“楓香調”上演奏。