野菜，是人畜可食的野生植物。主要分布於山坡、地堰和荒地。
三年自然災害時，我們村缺糧嚴重，山上的野菜幾乎被拔光了。上世紀六七十年代，野菜主要用來喂豬。那時候，我經常在上學前和放學後拐著簍子，拿著鏟子，滿山尋挖。主要采挖苦菜、苦碟、曲曲菜、馬齒莧、黃花菜等，也擼集一些榆錢、掃帚花、槐樹花。每當這時，母親就會從簍子裏揀出一些可食的野菜，合上豆麵，做成菜肴。但吃多了野菜的家人沒有稀罕的，往往變成了豬食。
長大後，我遇到野菜都會不屑一顧，更不願吃它。可是到了80年代，吃慣了大魚大肉的我和大多數中國人一樣，竟然在不知不覺中，開始青睞起野菜了。
農村實行家庭聯產承包責任製之後，我常幫嶽母種地、管理果園，開始喜歡上了薺菜，采挖回家，剁碎合上豬肉、大白菜，包成餃子、餛飩，或做成雞蛋湯、三鮮湯等，好吃極了。近幾年正月十五至清明節，我去門樓鎮肖家村幫助護林防火，上山見到向陽坡上發綠的薺菜，就拔些家去，或熬或包或涮，成了全家人人喜愛的美味。
進入新世紀，我調到區科協工作，下鄉傳授大櫻桃栽管技術，又有幸見到了從未看到過的野菜。穀雨時節，我在張格莊鎮黑石水庫飯店與幾個村主任吃飯，端上了一盤包子，吃進嘴裏，尤感鮮美，問後方知，這是“山馬楂”合上豬肉和海米、蝦皮包的。黑石村郭書記說：“這周圍山上的山馬楂到處都是，俺家裏還有許多，給你些。”岔夼村常書記告訴我：“你喜歡野菜，到俺村去吧，俺那兒的山上有蕨菜”。我似信非信，懷著好奇的心理，於“五一”節放假期間，去了那個山上。隻見地堰和山坡上的野草中，果然生長著一些筷子粗細、形似蒜苔的蕨菜，剛剛破土露頭，非常鮮嫩。采回家用開水一過，炒著吃、熬著吃或包著吃，別有風味。
野菜，由於生長在山野之中，不含化肥、農藥中的有害成分，是天然的綠色食品。不僅營養豐富，還有祛火、去毒、健胃等療效，有著許多蔬菜起不了的作用。可它沒長嘴，無法替自己申辯：為什麼人們會在它的頭上加上一個“野”字。但它在有些人的心目中，卻常常勝似辣椒、西紅柿、韭菜等常見蔬菜，甚至勝過了肉禽蛋類、禽類、魚類和菌類菜。市區的多數老幹部等，對野菜情有獨鍾，經常到市場上尋買。野菜的身份就象農村與城市戶口不再分的那麼清楚一樣，也敢大膽地站出來，公開與蔬菜爭雄，大搖大擺地走進了超市、酒店，登上了大雅之堂。冬春涮羊肉時，根粗葉嫩的薺菜價格明顯高於其它蔬菜，成了宴會上的新寵。棲霞人還把苦菜製成茶葉，賣到全國各地。不管是市委書記、市長，還是各單位負責人，接待上級領導或客人，用的基本是苦菜茶。甭說，泡出來的茶色與龍井、烏龍、鐵觀音、茉莉花茶等毫無二致。喝上一杯，清爽可口，回味無窮。
野菜，不占良田，毫無索取，也不會花費人們一分錢，卻能抵禦風沙雪雹等自然災害。隻有遇上懶人，它才會乘機而入，不斷地發芽、生長、開花，結實，繁育後代。它不象蔬菜那樣，冬天必須躲進溫室、暖棚裏生活，也不需要人們為它澆水、施肥、噴藥、鋤草，而是與野草相伴，同生死，共命運。狂風大雪肆虐時，它的種子和根部會躲入地下，耐心等待；春光明媚時，它會鑽出地麵，呼吸新鮮空氣，吸收土壤中的水分和養分，笑迎太陽，進行光合作用，不斷發育成長，為我們的地球增添氧氣和綠意。當人們需要時，它敢於赴湯蹈火，情願獻身。災荒之年，它無私地付出，挽救了無數生命；革命戰爭年代，它獻出青春，救助過一大批革命戰士，為新中國的誕生立下功勳。當人們對它不予理睬時，它絕不爭寵，而是默默無聞地走完一生的旅途。
野菜的這種無私奉獻精神，越來越被人們所認同，所尊重，紛紛被請下山，進入了田園。去年，我在門樓鎮西埠莊村的一個大櫻桃園裏，就看到櫻桃樹的空間地上種了很多山馬楂，綠油油的一片。在一個塑料大棚中，又見到主人故意不拔薺菜，留著食用或賣錢。它們在這裏，好似成了“城市戶口”，得到了主人的看重和侍弄，意欲擠進蔬菜大家庭裏。追根溯源，今天我們所吃的生薑、大蔥、大蒜及瓜類等，其老祖宗不都是野菜麼。
細細想來，這野菜似乎象咱農村老百姓。平時，在田野中勤奮耕耘，日出而作，日落而息。也有的走進城市，成了農民工，甚至成了城市一員。但在國家需要時，他們依然會挺身而出，撐起中華民族的脊梁。去年，四川發生特大地震後，有多少農民趕到災區，不分晝夜，參加救援？又有多少農民獻血、捐物、慷慨解囊。試想 ，我們城市中的成功人士，往上數三輩，有幾個人的祖父母不是農村的呢。