(一九三五年四月十日我自十餘歲起，就開始讀書；讀到現在，將滿六十年了；中間除大病或其他特別原因外，幾乎沒有一日不讀點書的，然而我沒有什麼成就，這是讀書不得法的緣故。我把不得法的概略寫出來，可以作前車之鑒。
我的不得法，第一是不能專心。我初讀書的時候，讀的都是舊書，不外乎考據、詞章兩類。我的嗜好，在考據方麵，是偏於詁訓及哲理的，對於典章名物，是不大耐煩的；在詞章上，是偏於散文的，對於駢文及詩詞，是不大熱心的。然而以一物不知為恥，種種都讀；並且算學書也讀，醫學書也讀，都沒有讀通。所以我曾經想編一部說文聲係義證，又想編一本公羊春秋大義，都沒有成書。所為文辭，不但駢文詩詞，沒有一首可存的，就是散文也太平凡了。到了四十歲以後我開始學德文，後來又學法文，我都沒有好好幾做那記生字、練文法的苦工，而就是生吞活剝的看書，所以至今不能寫一篇合格的文章，作一回短期的演說。在德國進大學聽講以後，哲學史、文學史、文明史、心理學、美學、美術史、民族學，統統去聽，那時侯，這幾類的參考書，也就亂讀起來了。後來雖勉自收縮，以美學與美術史為主，輔以民族學；然而這類的書終不能割愛，所以想譯一本美學，想編一部比較的民族學，也都沒有成書。
我的不得法，第二是不夠勤筆。我的讀書，本來抱一種利己主義，就是書裏麵的短處，我不大去搜尋他，我止注意於我所認為有用的或可愛的材料。這本來不算壞。但是我的壞處，就是我雖讀的時候注意了這幾點，但往往為速讀起見，無暇把這幾點摘抄出來，或在書上做一點特別的記號。
若是有時侯想起來，除了德文書檢目特詳，尚易檢尋外，其他的書，幾乎不容易尋到了。我國現在有人編“索引”“引得”等等。
又專門的辭典，也逐漸增加，尋檢較易。但各人有各自的注意點，普通的檢目，斷不能如自己記別的方便。我嚐見胡適之先生有一個時期，出門常常攜一兩本線裝書，在舟車上，或其他忙裏偷閑時翻閱，見到有用的材料，就折角或以鉛筆作記號。我想他回家後或者尚有摘抄的手續。我記得有一部筆記，說王漁詳讀書時，遇有新雋的典故或詞句，就用紙條抄出，貼在書齋壁上，時時覽讀，熟了就揭去，換上新得的。
所以他記得很多。這雖是文學上的把戲，但科學上何嚐不可以仿作呢？我因為從來懶得動筆，所以沒有成就。
我的讀書的短處，我已經經驗了許多的不方便，特地寫出來，望讀者鑒於我的短處，第一能專心，第二能勤筆。這一定有許多成效。
據《文化建設》，第1卷第7期(1935年4月出版)