單模光纖精密耦合台是分家出來的劉永智帶領團隊真正意義上做成功的第一個項目，這是一個實現將半導體與光纖耦合相連接的項目。由劉永智所建立的集成光學實驗室和重慶一家研究所共同申請。在這之前，劉永智和該研究所就經常打交道，上到所長下到普通的技術人員他都認識。在一次和該所所長的閑談中，雙方突然談到了單模光纖精密耦合台這個項目，大家都認為可以在這方麵做做文章。緊接著雙方就開始寫方案，做測試。不到一周的時間完整的研究方案就形成了，並且一舉打敗實力強勁的競爭對手，成功申請到該項目。
在項目研究階段，為了避免重蹈做DFB半導體激光器研究時的覆轍，劉永智和對方從項目的具體實施方案到項目進度，都進行了詳細規劃和商討。這時候，楊亞培、葉玉堂等科研骨幹先後進入集成光學實驗室，實驗室由最初的1人成為有5個人的科研小團隊。
劉永智盤算著，如果這個項目成功的話，可以再試著選留和引進一些年輕教師加入團隊。
那是一段激情燃燒的歲月……每天一大早，劉永智都會早早地來到了那間有些破舊的實驗室，雖然實驗條件有些艱苦，設備有些都生鏽了，空氣中彌散著化學物嗆人的味道，而在劉永智看來，這一切都令他著迷。不久，同事們也紛紛來了，調試設備、進行工藝試驗……深夜了，這裏的燈依然亮著。
有時候，沒有合適的試驗設備，劉永智就騎著自行車到成都的各大電子市場去買零部件來自己設計、組裝。為了盡早攻破難關，團隊的每一位成員都全身心地投入到了實驗中，所有的科研經費也都投入到買設備上。
當日曆翻到1991年的時候，希望的曙光終於呈現在了他們的麵前，項目順利通過驗收，並成功投產。專家組評審認為該研究成果不僅是國內首創而且達到國際領先水平。同年，該項目獲得四川省科技進步獎一等獎。
守業：瞄準前沿集大成
科學研究不僅要瞄準國際前沿，還要趕在他人之前做出原創性成果。尤其是“集成光學”這門研究媒質薄膜中的光學現象，以及光學元器件集成化的一門學科，隨著人們對光通信、光學信息處理的需要而變得日益重要。同時團隊成員清醒地認識到，實驗室中形成的技術如不運用於實踐，就如廢紙一張，更談不上創造效益。
於是，初嚐甜頭的劉永智開始帶領團隊及時追蹤前沿，以已有成果為切入點，涉足集成光學的多個應用領域。從光纖通信、光纖傳感器到光學信息處理，從導波光學原理到薄膜光波導器件和回路，從材料科學到光學儀器到光譜等多個方麵去攻關和滲透。
這一時期的研究，對團隊來說，項目不在乎大小，科研經費也不在乎多少，凡是認為可以通過團隊的努力去爭取的都要積極去爭取，去證明自己的實力。劉永智認為，科學研究就如蓋房子，打好地基後，就要不斷地往上麵一層層地添磚加瓦，最終房子才能蓋起來。但是科學研究靠的是人，劉永智知道，光靠他和葉玉堂、楊亞培等人的努力是不夠的，要把集成光學實驗室做大，就得引進人才壯大隊伍，他開始到處物色合適的人才。