2000年8月初的一天清晨，17歲的高二女生艾麗斯開著自己的敞篷車，從美國特裏比恩市出發去沃茨堡小鎮看望她的哥哥馬丁，馬丁在那裏開了一家專賣異國工藝品的商店。半路上，艾麗斯的汽油用完了，結果她被一個帶黑社會性質的邪教組織分子拐騙到了他們的巢穴。
邪教分子獰笑著告訴艾麗斯，等到8月13日那一天，狂歌亂舞的教徒將用鋼針穿透少女的心髒，把噴湧的鮮血塗抹在聖靈的金像上。絕境中，艾麗斯想起了小時候聽哥哥講過的一個波斯公主逃離魔爪的故事。
很久以前，有一位美麗的波斯公主，她有一頭漂亮的長發。不幸的是一個魔鬼看上了她，用妖法將她抓進城堡。魔鬼逼迫公主嫁給他，公主思考了一會兒便答應了，但她讓魔鬼答應她一件事，那就是替她到波斯城內一家指定的店裏買一把梳子。魔鬼同意了。他很快給公主買來一把金梳子，公主不喜歡；他又買來一把銀梳子，公主還是不喜歡；水晶的、瑪瑙的、玉的、珊瑚的……公主都不喜歡。最後魔鬼隻好為公主買來一把最廉價的木梳子，沒想到公主說，就是這把！但公主的話音剛落，一群波斯帝國的衛兵就帶著魔法師衝進來，把魔鬼降服了。原來，全波斯的人都知道公主有一頭漂亮的長發，並都知道公主喜歡用木梳子梳頭發。魔鬼頻頻來買梳子的舉動早已引起了人們的注意……
艾麗斯還記得，聽完故事後，她天真地問哥哥：“假如有一天我也被魔鬼抓去了，你會來救我嗎？”哥哥說，隻要你像波斯公主一樣聰明，我當然能夠來救你。
艾麗斯忽然想到了一個脫離魔窟的好計劃。她對邪教分子說她父母雙亡，留下了可觀的遺產，她和哥哥一人一半。如果滿足她一個條件，她就把屬於自己的那一半捐給教會。
一番話打動了邪教頭子斯蒂恩的心。
艾麗斯又說要戴一頂巴拿馬草帽留個影，給哥哥做個紀念。邪教分子答應了。
於是，事情就像波斯公主與木梳的故事那樣，邪教分子一次又一次到馬丁店裏買巴拿馬草帽，這一現象讓馬丁感到十分懷疑，同時他的內心還產生了一種心靈感應。於是，馬丁立即報了警，果然從虎口救出了艾麗斯。
艾麗斯與馬丁激動地擁抱在一起，艾麗斯湊在馬丁耳邊，得意地告訴哥哥為了給哥哥發“信號”，她每次都嫌斯蒂恩買的帽子不合心意。為了能得到那筆財產，斯蒂恩乖乖聽話一遍遍地往店裏跑。馬丁笑了，為妹妹的機智，也為自己能及時捕捉妹妹傳送的信息。
點評：
絕境中的艾麗斯是怎樣靈活地借鑒小時候聽過的一個智慧故事達到求救目的的？
故事素材可用來說明和支持下麵的觀點：
麵對危機和威脅，冷靜、機智和勇敢可以助人逃脫厄運和災難。
生命是一條艱險的狹穀，隻有勇敢的人才能通過。——［古希臘］米南德
智慧，不是死的默念，而是生的沉思。——［荷蘭］斯賓諾莎
勝利是勇敢的兒子。——歐洲諺語
最大的危險是無所行動。——［美］肯尼迪