故事發生在18世紀瑞士北部的城市巴塞爾。
這個城裏有個補鞋匠，在街角上搭了個棚子，每天在那裏為人們補鞋，一連幹了好多年。他那棚子的簷下有一隻小巧玲瓏的燕巢，那是一隻雌燕築的。每天，燕子飛來飛去，跟補鞋匠混得好熟啊！可是到了每年秋後，那燕子總要飛到老遠的地方去，到第二年春天才會翩翩飛來。
“燕子究竟飛到哪裏去了呢？”有一年，在快近深秋的一天，補鞋匠向住在不遠處的一個老學者討教這個問題。
老學者認真地說：“2100年前的古希臘哲學家亞裏士多德曾下過一個結論——家燕是在沼澤地帶的冰下過冬的。多少年來人們一直把這個結論當做真理。可是在我們生活的這個時代，有個叫布豐的科學工作者，捉了五隻燕子放到冰窖裏，結果它們全凍死了，這就對亞裏士多德的結論提出了質疑。”
補鞋匠說：“老先生，您說了半天，還沒有回答我的問題，這燕子到底去什麼地方過冬？”
老學者擺擺手，聳聳肩，說：“我的回答隻能是四個字——去向不明。”
補鞋匠回到家裏，頭腦裏老是盤旋著“燕子到哪裏去過冬”的問題。忽然，他想：既然燕子每年都準時飛回來，那麼它的去向也一定是比較固定的吧！
他靈機一動，寫了這麼一張紙條：“燕子，你是那樣忠誠，請你告訴我，你在什麼地方過冬？”寫完後，他把紙條縛在燕子的腿上。
幾天後，補鞋匠手搭涼棚，一直目送那隻可愛的燕子在白雲下消失。一天、兩天、三天過去了，燕子沒有回來。
補鞋匠盼啊盼啊，好不容易把冬天打發走了，把春天迎來啦！
一天，那隻燕子又歡快地飛回來了，隻見它腿上縛了一張新的紙條，上麵寫道：“它在雅典安托萬家過冬，你為什麼刨根問底打聽這事？”
補鞋匠把這張紙條交給那個老學者看，老學者眯縫著眼睛看了好一會，心裏慚愧地說：“我還不如一個補鞋匠呢！”後來，老學者把這事寫進了書裏。
從此，人們開始給燕子記標放飛，逐漸弄清了燕子的遷徙規律和路途。
點評：
補鞋匠大膽提問，並敢於嚐試，用簡單的辦法得到了滿意的答複。補鞋匠的做法對人們認識飛鳥的遷徙起了很大的作用。你從這個故事中受到哪些啟發？
故事素材可用來說明和支持下麵的觀點：
1．對日常生活中的現象，隻要我們多問一個為什麼，窮追不舍，往往可以有新的發現。
2．隻要肯動腦筋，敢於提問，人人都能做出成績來。
發明千千萬，起點是一問。禽獸不如人，過在不會問。智者問得巧，愚者問得笨。人力勝天工，隻在每事問。——陶行知
隻要順河走，就能夠發現大海。——德國諺語
要獨立思考問題，不要人雲亦雲。——［美］愛默生