這一問題的突破口在於質量成本。從宏觀的發展策略來講，我國一流大學的發展策略應當整體考慮建設高等教育強國的國際競爭力和對經濟發展和社會進步的貢獻；在考慮到高校所處地區的經濟這一重要因素之外，還應當考慮不同地區、不同類型、不同發展模式高校的質量成本及其衍生因素的影響。例如，N大學位於北方不發達地區，其人才培養的質量成本為2億元；S大學與N大學類型和規模和質量要求相近，位於南方發達地區，其人才培養的質量成本為3億元；同時參照國際同類型一流大學的質量成本，N大學的質量成本位於更優的區間；則中央政府應當將撥款和政策發展向N大學傾向；而地方政府應當予以S大學更大比例的經費支持。從院校的內部發展來看，人文社會科學與理工醫等應用科學之間、各學科大類之間應當考慮各研究團隊運作的質量成本：有的人文社會科學最近幾年的發展勢頭比較快，師資引進和人才培養的成績突出，在國內外形成了較好的影響——其保證國際一流的質量水平所付出的成本更為合理，學科則應當放棄是否對其曆史和學科門類的偏見，大力支持和鼓勵其邁向世界一流；考慮到各學科的成本耗費具有先天的差別，可以將世界同類大學的學科發展作為參照，以確定符合學校和學科實際的質量成本區間，實現各學科學院之間公平、合理、有效、和諧地發展局麵。
（三）質量成本：構建科學的高等教育質量保障機製的根本要求
建設高等教育強國，最根本的要求是各地區各類型的高校具有過硬的質量水準，這就要求我們構建科學合理的高等教學質量保障機製。
然而到目前，我國高等教育質量保障機製還沒有係統、有效地構建起來——無論從外部保障機製，如高等教育問責、評價、監督機製的有效發展；還是從內部保障機製，如高等學校的師資、入學、培養、就業等環節的優化和保障。這裏主要麵臨的問題在於質量的標準。如前所述，高等學校的產品有社會服務、有人才培養；這些產品的質量凝聚於人及其身上的人力資本、社會資本等價值的提升。這些問題同時也是高等教育質量成本研究所關注的核心領域：既然作為組織存在著為了一定複合型質量而發生的成本消耗，並且這些組織的規模、結構、定位各不相同，那麼這些高校的質量標準也應當有所區別。高校質量成本研究就是要通過大量的數據分析和調查研究，對不同學科社會用人單位的基本要求進行分析，對高校的組織運作和管理有效性進行總結，通過與世界同類型先進高效的數據和管理經驗進行比較，找到不足和差距，確定該類型、該定位的高校應保證實現的基本質量水準並予以成本核算。
高校質量成本研究不僅能夠在高校內部確立自身的質量標準和成本水平，避免高校盲目定位、盲目投入、盲目發展；而且能夠為一定區域內有效構建高等教育外部保障機製提供科學、有效的指導和參考。比如在X區域有10所大學，這些高校中有2所中央重點大學、2所省屬綜合大學、6所省屬普通單科大學。通過質量成本研究，它們的質量水準、成本水平和整體定位已經分批基本明確，外部評估、問責和監督機構就能夠針對它們的不同發展目標和質量水準進行效率和發展評價考核，這樣各類型各層次的高校都會明確自身發展的不足以及與同類同位先進大學之間的差距，從而真正形成“百花爭鳴、百花齊放”的高等教育大發展的繁榮局麵。
三、高校質量成本研究的潛在領域和需要注意的問題
現階段，我們應當對高等教育質量與成本進行關注，應當正確認識質量成本研究在我國高等教育領域的必要性、緊迫性、可行性和複雜性。在高等教育研究領域，高等學校質量成本主要有以下的問題訴求和研究內容值得關注：