2.高等教育多樣化，選擇範圍擴大。高等教育大眾化的一個重要特征是多樣化，高等教育服務產品應能滿足不同年齡階段、不同階層和不同群體個性化的需求，從而擴大了顧客的選擇範圍。在多樣化的教育服務麵前，學生與家長的選擇性明顯增強，對優質高等教育資源需求十分強烈，在做出選擇時將更加重視辦學質量、辦學特色與個人未來發展，促進了各種類型高等教育及各高校之間的競爭。
（三）高等教育國際化
1.境外高等教育的進入。近年來，香港的大學到處搶尖子生引起了媒體的廣泛討論，而不久前美國教育部長瑪格麗特.斯佩林斯和助理國務卿迪娜.鮑威爾親率12位美國名校校長來華宣傳“遊說”中國學子，更讓一些人擔憂此舉是“來中國挖牆腳”。隨著越來越多的境外高校前來爭搶生源，我國高等教育該如何應對教育國際化帶來的競爭？有專家認為，如以此趨勢發展，今後最要緊的是國外高校將真正成為中國高校的競爭者。
2.開拓海外教育服務市場的挑戰。20世紀80年代中後期以來，國際教育服務貿易急劇增長，國際教育成為名符其實的產業部門和新的經濟增長點。而盡管近年來我國教育服務貿易發展很快，但總體上我國高等教育服務貿易出口規模依然偏小，且短期語言進修者占了大多數；留學生教育層次偏低，絕大部分是進修生、本科生；留學生來源結構單一，絕大部分都來自於亞洲、非洲。與發達國家相比仍處於明顯劣勢，貿易逆差嚴重，亟待提高我國大學的國際競爭力。
3.建設高等教育強國的戰略目標。世紀之交，我國實現了高等教育大眾化，成為名副其實的高等教育大國。在新的曆史起點上，推動我國從高等教育大國向高等教育強國邁進，是增強我國自主創新能力，建設創新型國家、提高我國國際競爭力的必然要求。建設高等教育強國，一方麵國內高校之間的競爭，在競爭中提高辦學水平；同時，從高等教育發展經驗看，國際化是提升大學辦學質量和辦學實力的捷徑，建設高等教育強國更要放眼世界，進一步推行國際化戰略，積極參與高等教育國際競爭。
二、大學不良競爭現象及其危害
隨著社會主義市場經濟體製的建立和高等教育體製改革的深化，我國大學成為麵向市場、自主辦學的法人實體，參與競爭的主動性、積極性不斷提高，但同時存在嚴重的不良競爭問題，亟待加以規製。
（一）競爭倫理淡漠，潛規則大行其道
高等教育係統引入競爭機製的根本目的是為促進資源的優化配置，激發高校辦學活力，實現係統的整體優化。因此，大學的競爭行為理應服從於高等教育發展的總體目標。但一些學校在發展中為爭取更多的辦學資源實現自身利益最大化，往往不顧競爭倫理，而采取各種不正當的競爭手段，如為獲得政府更多支持而出現跑資源、跑項目、跑經費的現象，甚至進行著某種程度的權學交易；還有一些高校以自我包裝虛假宣傳、詆毀對方聲譽、挖人牆腳等為手段，削弱競爭對手實力，在人才市場、生源市場上展開“你死我活”的競爭；更有一些學校為吸引公眾眼球，發揮名人效應，放開學術標準聘請名人來校任職、招收明星學生等。種種潛規則的存在，其結果不是促進大學的“共贏”，而是浪費了有限的辦學資源，社會為此付出高額的競爭成本，並嚴重破壞了大學發展的競爭環境和良好秩序。