（二）層次差距
在培養外國留學生的層次上，發達國家已發展到以研究生為主，本科生、進修生為輔。而我國來華留學生則仍以非學曆生為主，雖然本科生與研究生層次的比例有不同程度的提高，但來華留學生仍以接受語言進修生為主，培養層次偏低。2000—2006年的7年間，中國共接收了207，350名學曆生和484，839名非學曆生，其中非學曆生占總數的70.04％，且大多學習漢語類專業，漢語專業留學生占全部留學生總數的65.82％。[13]再以2005年的數據為例，2005年到中國留學的博士、碩士、本科、專科共44851名，占總數的31.79％，比2004年增加了41.86％。高級進修生、普通進修生、短期留學生共96236名，占總數的68.21％，比2004年增加了21.47％。[14]據有人統計，21世紀以來，中國接收學曆生人數的增長明顯快於非學曆生人數的增長，學曆生與非學曆生人數之比由2000年的1∶2.81上升到2006年的1∶1.97。但同時，碩士生和博士生等高層次留學生所占的比重始終較小，而且有逐年下降的趨勢。[13]以中國兩所研究型大學的代表為例，2005年秋季學期，清華大學在校留學生有1761人，國際學生占全體學生的比例為6.5％。其中非學曆生801人，本科生685人，碩士生191人，博士生84人（研究生共275人）。[15]研究生層次的留學生僅占清華大學在校留學生總數的15.61％。再以北京大學為例，2007年，北京大學在校留學生有2408人，其中研究生留學生數量不到300人，研究生層次的留學生占北京大學在校留學生總數的比例也不到13％。
再以國外為例，上世紀90年代中期，美國常春藤聯合會會員院校外國研究生與本科生之比為4.3∶1。值得一提的是，20世紀90年代以來，美國高校接受外國訪問學者的人數與年俱增。1993—1994學年，美國高校共接受訪問學者人數為5.99萬，2001—2002學年增至8.6萬。2002—2003學年受911事件影響，訪問學者總人數為8.42萬，其中，從事研究工作的占74.2％，擔任教學任務的12.2％，兩兼7.15％。[12]韓國的外國留學生中學曆生所占比率較高，而且21世紀以來，其比率基本保持穩定，隻呈現小幅度的升降趨勢。2000—2006年間，韓國共接收了65597名學曆生和36438名非學曆生，學曆生占總留學生人數的64.29％。韓國每年接收的留學生中，學曆生尤其是碩士生和博士生等高層次留學生保持較大的比重。[13]而在日本的留學生中，2005年讀本科、短大、高專的有64774人，占總人數的53.18％，研究生院30278人，占總人數的24.86％，專修學校、準備教育課程共25760人，占總人數的21.15％。[14]