當然了，日本也是兩手準備，一方麵煽動奉係內部的緊張空氣，另一方麵則嚴密布控，監視張學良的行動，尤其是他的代表與國民黨方麵的接洽。自從張作霖過世後，小張就一直在做易幟的準備，但是日本方麵對他采取了嚴密的控製，原本在7月就議定了易幟一事，但是日本顯然提前偵知了此事，日本在東北的領事林久治郎就出麵阻撓，因此原議告吹，易幟的時間變得不甚明朗。關東軍的瘋狂盡人皆知，而自以為後方未固的張學良在雙重壓力下顯得舉止失措，猶豫不決，既擔心日本的報複，又擔心楊宇霆的叛亂，一時間易幟竟陷入僵局。
東北易幟並不是張學良一個人的事，對於當事的另一方來講，國民黨顯然是希望早日促成此事，蔣介石自克複北京後春風得意，而如果東北一事能和平解決，對於他而言，當然又是另一件能提升其在國民黨內威望的大事。蔣介石的談判團隊往來奔走其間，但是張學良似乎有心無力，一直不能給老蔣一個準確的答複，從7月拖到8月，然後再從8月拖到9月，終於拖到了10月。蔣介石的想法是，張學良如能在雙十節——武昌首義發難日——掛上青天白日旗，那麼對於老蔣而言，那是大大的有光彩，雙十節開啟了民國的序幕，而如果民國在曆經亂世之後同樣能在雙十節統一，那麼雙十的象征意義顯然是非凡的。蔣介石打著如意算盤，做著國民黨中興首臣的美夢，但可惜的是，張學良不能如他所願，小張還是不能下定決心，於是易幟一事隻能繼續拖下去。
張學良當然想易幟，但是又不能下定立即易幟的決心，而為了表示他易幟的誠意，他當然要做點什麼。張學良表示誠意的方法可能有些促狹，就是親手搞定了不願意與國民黨妥協的張宗昌。這一事讓國民黨方麵對張學良的易幟決心有了新的認識，也開始“同情和理解”張學良的處境，但是同情歸同情，理解歸理解，易幟不能這樣一而再，再而三的拖下去啊，如今拖了小半年了，事情拖得越久，變數越大，尤其是政治這樣波雲詭譎的舞台上。
最終，在拖了半年時間之後，1928年12月29日，張學良選擇了易幟。日本人的壓力，楊宇霆的桀驁，這些終於不再成為易幟拖延的理由，小張下定了最後的決心——其實這個決心早就該下了，在這拖延的時日裏，形勢並沒有變得有利，日本人壓力越來越大，而楊宇霆的不遜也沒有稍減，這樣的拖延並沒有任何意義。
東北易幟是民國的一樁標誌性的事件，在經曆了亂戰的北洋時代之後，民國終於走向了一統，如今的民國改頭換麵，有了統一的旗號。國民政府成了民國的唯一合法政府，盡管這種統一象征意義大於實際意義，但是畢竟形式上是一個統一的國家了。
小張立威
話說張學良接掌奉係權印之後，麵臨的是一個危機四伏的局麵：國民黨繼續向北推進，直隸將不日告破；而日本在炸死張作霖後就開始對他這個接班人軟硬兼施，試圖迫其屈服；而在奉係內部，小張的地位也並不穩固。奉係高層之所以能在抬出小張的問題上取得一致，完全是因為局勢逼迫，從能力而言，小張並不足以讓人心服，因為在此之前小張給人留下的印象無外乎三樣：鴉片，女人以及亦師亦友的心腹郭鬆齡，不管從哪個方麵來看，他都隻不過是個幸運的紈絝子弟。
張學良是民國四公子之一，關於四公子的具體版本有很多，但是他們都有一個共同點，那就是家世顯赫，而為人放浪，有一般舊社會貴公子的所有不良習氣。張學良當然難以免俗，他是出了名的煙鬼，吸食鴉片甚至使其形銷骨立，一度讓人認為他命不久矣；另外，張學良愛女人，他與趙四小姐的那段情史是民國上層社會浮華的縮影，也是幾乎所有講到民國愛情時都會涉及的話題，而其正妻於鳳至與趙一荻之間的和諧關係也傳為一時美談。本來這些習氣對與貴公子而言本也算不得稀奇，但是如果他的身份從貴公子變成守土有責、需要處理方方麵麵關係的一方諸侯，那麼這種習氣就顯得惡劣了。
張學良很早就吸食鴉片，郭鬆齡在世時，尚能以師長身份勸誡敦促，此時的張學良還沒有煙癮，隻是在戰爭期間以之提神。但在郭鬆齡死後，張學良一方麵經曆了人生的第一場大變，心情鬱結，情緒頹廢，另一方麵失去了老師的監督，因此本來自製能力就很差的張學良經常借煙消愁，終至上癮。可以說，郭鬆齡一事是張學良鴉片史的轉折，從中也可看出小張不具備負擔起危局的精神氣質：小張內心脆弱，在遭遇變故時想到的不是猛省自身，而是吸毒麻痹；更要命的是，他還缺乏足夠的自製能力。這兩點都決定了張學良終究無法真正負擔起東三省這樣的重荷。或許像他這樣的貴公子，除非如蔣經國一般在蘇聯曆經磨礪，否則必定難成大器，耳濡目染終究隻能學成一個花架子，而要真正成一時俊傑則是非經曆磨練不可，天將降大任於斯人，必先苦其心誌，勞其筋骨，誠哉斯言。