中腹屠龍
白崇禧和李濟深相繼倒黴，這對桂係的打擊簡直是毀滅性的，外勢沒了，潛力也就全都交代了，但要論單挑，桂係顯然不是老蔣的對手，即便桂係全體眾誌成城，也都是毫無勝算，更何況，桂係眾誌成城的也隻是三巨頭。落到了如此境地，如果桂係不能找來援兵，那麼等待他們的將是毫無懸念的潰敗，要說援兵，其實也不算難找，因為馮玉祥和閻錫山都可以扮演這樣的角色，但是他們真會在桂係倒黴的時候兩肋插刀嗎？
在編遣會議上，老蔣已經把馮閻二人摸得透透的，馮玉祥之見利忘義，閻錫山之謹小慎微，都可為老蔣所用——畢竟，並不是每個人都會像李宗仁一樣懂得老蔣的心思，於是就出現了李宗仁告貸無門的窘況。
李宗仁先找到了馮玉祥，在上次的編遣會議上，馮玉祥可是對老蔣頗有意見，可以說是被玩了一幹淨，但沒承想，馮玉祥根本就不記仇，幹脆地回絕了李宗仁派去河南的代表。其實，馮玉祥這個人就是惡狼，如果不喂飽他，那他就什麼事都幹得出來，而現在老蔣這個飼養員用兩湖地盤以及行政院院長做誘餌，馮玉祥當然就不願意再去摻和蔣李二人之間的恩怨了——自己不出一兵一卒現撈好處，這樣的美事上哪找去？至於說什麼唇亡齒寒的大道理，馮玉祥可沒那個心思聽，他眼裏看到的就是桂係完蛋後自己得到的好處——他可不怕吃撐了，更何況跟老蔣無冤無仇的，犯得上賠本賺吆喝嗎？
馮玉祥說不幹，那閻錫山呢？李宗仁在上海也分別跟馮閻二人的代表接洽了，馮玉祥的態度很明確，而閻錫山的態度同樣也不曖昧。閻錫山這個人玩政治，講的就是低風險，沒有回報的事是不會幹的，至於李宗仁苦口婆心說我完了，你們也快了之類的話對他來說毫無意義——快不快的，到時候再說唄。閻錫山這個土財主，向來是走一步算一步，強調的就是穩健經營，你要他無緣無故地為了還沒影的事去得罪老蔣，那自然是做不到的。
所以說，老蔣通過試探和運作早就將馮閻二人緊緊捏在了手心裏，對馮玉祥以利誘之，而對閻錫山更是隻需不聞不問，如此一來，李宗仁的外援就徹底成了泡影。而沒有援兵的桂係，此時的境況之不利就可以想見了，但是即便如此，李宗仁也不願意放棄，從上海成功逃離之後，李宗仁便轉道去了香港，然後輾轉廣州，最後回到了梧州，此時在梧州等待他的是死裏逃生的白崇禧和堅守老巢的黃紹竑。三人一合計，覺得就算死也得站著死，不能讓老蔣瞧扁了，所以要動用可用之兵，跟老蔣一決雌雄，而所謂的可用之兵自然是指兩湖地區的部隊。
但讓李宗仁喪氣的是，桂係在兩湖的部隊也並非全都願意效忠於他，而老蔣也早就在他的部隊裏埋下了定時炸彈。當時李宗仁任命五路大軍，分別由何鍵、葉琪、夏威、胡宗鐸和陶鈞指揮，但是這五路的指揮官卻是成分複雜，何鍵是唐生智舊部，葉琪、夏威是桂籍將領，而胡宗鐸、陶鈞則是鄂籍將領，這五人有親有疏，自然不會全都願意效死桂係。不過，讓人大跌眼鏡的是，最早反水的既不是和李宗仁最遠的何鍵，也不是胡宗鐸、陶鈞這樣的客籍將領，蔣介石埋下的這顆定時炸彈不是別人，儼然就是桂籍將領夏威的部將李明瑞。
可能也是活該李宗仁倒黴，在這個節骨眼上，心腹愛將夏威居然生病住院了，而夏威住院不要緊，要緊的是代替他職位的是久已對李宗仁用人不滿的李明端。話說李宗仁奪得湖北之後，就對鄂籍的胡宗鐸和陶鈞二人青睞有加——這本是安定湖北、鄂人治鄂的算盤，但沒承想這卻惹惱了幫著李宗仁出生入死打天下的桂籍將領。廣西人不滿當然有道理，因為桂係的天下是他們拚了命打下來的，如今倒好，他們沒有升官發財，倒讓以前八竿子打不著的湖北人占了便宜，廣西人拚命打仗，湖北人升官發財，這種為他人做嫁衣的事是桂籍將領不願幹的。因此，胡陶二人倒是對李宗仁死心塌地，頗感厚待之德，即便一開始老蔣拚了命地巴結，他們也不為所動；但是他們感恩，有人可有怨氣，當老蔣找到為夏威代班的李明瑞時，雙方迅速擦出了火花，壓抑許久的不滿終於點燃了，於是便有了相約舉事。
當老大要一碗水端平真不容易，李宗仁也努力了，但是再努力也難免有人有怨氣，李宗仁的不幸在於他部下的怨氣被老蔣逼了出來。其實如果夏威不生病，老蔣也沒有文章可作，畢竟夏威和李宗仁不是一般二般的關係，就算有意見也不至於在關鍵時刻反水，但人倒黴的時候，總是放屁砸腳後跟。而李明瑞這個人原是桂係一員虎將，但猛則猛矣，似乎腦子有些不好使，老覺得李宗仁虧待了他，等到老蔣找到他以後，他就立馬有了反意，所謂幹柴烈火，一點即著就是這個意思。不過，倒戈的人一般都沒有好下場，比如李明瑞就是，反水後不受老蔣待見——這簡直是一定的，然後又被桂係恨之入骨，無奈之下投靠了中共，但是好景不長，在1931年著名的肅反中被處決了。