果不其然，唐繼堯這都督當了一年半，就被袁世凱調走了，當然，唐繼堯是升官了，由於蔡鍔被調入京城，他就當上了雲南都督。唐繼堯在前年還是個扔大馬路上沒人認識的中級軍官，沒想到祖墳冒青煙，到貴州轉了一圈回來後，就成了雲南的老大，這兩年內到底連升多少級，真得拿出算盤劃拉劃拉。唐繼堯青雲直上，而劉顯世同樣不遑多讓，在辛亥革命以前，劉顯世不過是在興義說一不二，沒想到托了革命黨的福，沒兩年他這官就從地方當到了省城，從興義的老大一躍成為正兒八經由北洋政府欽命的貴州老大。當然，美中不足的地方也不是沒有，劉顯世雖然當了貴州老大，卻比別的省份低了一級，都督這個官銜被袁世凱撤了，理由是貴州太小，他隻當了個護軍使，這也讓他略有些不滿。
劉顯世一上台，就把他在興義的那幫親戚，族兄堂弟，親家連襟，七大姑八大姨都搞來了，總而言之，就是把貴州省衙門，換成了興義的那套班子，時稱興義係。該派係以劉顯世為首，以劉顯治、劉顯潛等劉氏兄弟為骨幹，以熊範輿（劉顯治親家）、何麟書（劉顯治親家）、張協陸（劉家家臣）、郭重光（貴州耆宿）為“四大台柱”，這一來，貴州就完全變成了劉家的地盤。劉顯世的這幫人大多是清朝遺老，跟劉家不是姻親就是故舊，而治理嘛，也就是強調因循守舊。因此，所謂革命也不過是在貴州打了個轉，現如今的貴州依舊跑在老路上。
得便宜賣乖
劉顯世剛把劉家的一眾親戚故舊搬到省城，板凳還沒坐熱，就碰到了一件為難事，那就是袁世凱稱帝。劉顯世就是個土財主，也就在貴州還成，要拉到全國，沒人願意多看他一眼，但是弱者也有弱者的活法，既然決定不了風往哪邊吹，那就退而求其次，看看風向，想想走向。袁世凱稱帝，劉顯世就得表態，至於要怎麼表態，劉顯世當然要看看風向再說。
袁世凱雖然最終被證明是紙老虎，但是不管是紙老虎還是真老虎，劉顯世都惹不起，因此，劉顯世剛開始還是給袁世凱上了幾道勸進折子的，這種折子反正也就是千篇一律，搞不出啥新意，當然，劉顯世也沒想搞出新意，隨大流就成了。不過，世界上的事通常是越想躲越躲不開。沒過多久蔡鍔就利用小鳳仙的掩護從京城溜到了雲南，然後就舉旗護國了。貴州緊貼雲南，不管是蔡鍔想護國，還是袁世凱想平亂，貴州都在漩渦中心，劉顯世自然不想卷進去，但是人在江湖，身不由己，既然趕上了，就不得不賭上一把。
兩個選擇，護國或是保皇，要護國勢必要得罪袁世凱，保不齊就得打上一仗；要保皇，自然就要跟蔡鍔短兵相接，這哪打得過？這道選擇題可真不好做。劉顯世這個頭疼啊，不管是袁世凱還是蔡鍔，都有足夠的能力把他生吞活剝，貌似選誰都難逃一死，這本賬怎麼都算不清楚。既然實力是本糊塗賬，那就隻能算算人情賬了，這本賬一算，劉顯世明白了。袁世凱是誰？劉顯世壓根見都沒見過，更談不上交情了，而且，袁世凱貌似對他不太感冒啊，唐繼堯在貴州當老大那陣，官職就是都督，而等自己接任了，就官降一級，成了個護軍使，這明擺著袁世凱沒把他放眼裏嘛。但是雲南方麵就不同了，要不是蔡鍔派唐繼堯入黔，估計他現在還跟革命黨耗著呢，更何況，唐繼堯待他可不薄啊，直接把他提成副手，現如今他當上貴州的老大，歸根結底還不是唐繼堯的恩惠？既然哪邊他都打不過，那就隻能疏不間親了，老子選護國。
劉顯世打定主意之後，發兵兩路，一路由戴勘率領，前去攻川，而另一路則由王文華率領，兵出湘西。當然，此戰的焦點還在湘西，袁世凱想由此直入貴州，後取雲南，而護國軍則想由此長驅直入，直搗武漢，於是，雙方就在此戰將起來。王文華一開始趁著袁軍沒到位，先行發難，打了袁軍一個措手不及，擊潰三個混成團，並攻取了黔陽、沅州、麻陽等八座縣城。後袁世凱調兵反撲，又收複了沅州、麻陽。如果照此發展，自然貴州就危急了，所幸黔軍不是一個人在戰鬥。在此關鍵時刻，程潛在湘西組織護國軍加入戰鬥，而桂軍也從湘江直上，威脅衡陽、長沙，袁世凱見勢不妙，趕緊收縮戰線，客觀上解了黔軍的湘西之圍。
劉顯世賭對了，湘西之圍一解，貴州立安，從今往後，不管雙方怎麼打，都打不到貴州地麵上來了。好事一樁連著一樁，被派去援川的戴勘雖然兵力有限沒能在戰場上討得什麼便宜，但過不多久袁世凱居然就一命嗚呼了。而戴勘呢，則被北京政府任命為四川省省長兼軍務會辦。戴勘帶領的黔軍在整個護國戰爭中都未能前進一步，就在川黔邊境上晃蕩了，說是去攻川，打到最後也就是混了個自保。但是，現如今天上掉餡兒餅，僅僅因為戴勘參加了討袁，所以就混了個省長，這運氣，跟彩票中了頭獎也差不多了。劉顯世也知道黔軍有多少分量，如今借著護國的東風，居然在天府之國混了個話語權，睡著了都得樂醒啊。