李燊自己想回家，有人也在推動他回家，此人是蔣介石。蔣介石跟黔係人馬沒什麼私人恩怨，但是矛盾是有的，主要是因為周西成老跟桂係搞曖昧，跟他對著幹。地方軍閥，也有一個站隊的問題，但是民國這樣的亂世，中央老是換人，強弱也總可能瞬間易位，所以站隊就是個考驗政治眼光的技術活。周西成就很倒黴，看走了眼，以為桂係能把老蔣給逼下台，以後民國就桂係說了算了，但是，老蔣是那麼容易被打垮的？老蔣複出之後，周西成就成了他的眼中釘，而周西成呢，既然已經上了桂係的船，自然隻能硬著頭皮往下走。
老蔣支持李燊，主要是為了對付周西成，而李燊呢，本來也不是非對付周西成不可，但是周西成似乎很不待見他，所以也就少不得要拚一下了。周西成控製貴州，走的是鄉情路線，時謂無官不桐梓，就說明周西成眼裏難容外人，而李燊，不僅是外人，而且還是個有威脅的外人，自然就更難容下他了。因此，李燊要回鄉，周西成就作梗，居然派人去收買李燊部將，要玩分化離間的招，那李燊能答應嗎？當時也有貴州父老去勸說雙方，讓他們看在同是貴州人的份上，攜手合作，別搞親痛仇快的事情，在他們的撮合下，雙方還假模假樣地簽了份協議，協議裏自然說的是永結同心之類的話。但是協議沒簽多久，周西成就將其扔進廢紙簍了，李燊也是看明白了，要回這個家，就非得打回去。
1928年10月，李燊在老蔣的支持下對周宣戰，仗是打了，但家還是回不去，李燊敗了，還遭到伏擊，受了傷。李燊仔細琢磨，覺得光靠自己一個人很難撼動在貴州日益穩固的周西成的地位。所以，就得找援兵，正好他當時退到了雲南，而此時在雲南主政的龍雲就跟周西成有梁子。周西成當年曾經跟著胡若愚和張汝驥去攻打過龍雲，此事一直被龍雲視為奇恥大辱——因為民國以來，隻有滇軍攻黔，從無黔軍攻滇，所以他早就想教訓教訓周西成了。於是李燊和龍雲一拍即合，決定合作討周。
1929年4月，李燊卷土重來，發起反擊。得到了龍雲支持的李燊進展神速，一改先前頹勢，連克盤縣、普安、花江等地，周西成眼見形勢危急，親赴前線督戰，不督倒還不打緊，一督就出事了，周西成居然被李燊逮個正著，激戰中周西成中彈落水，不幸溺亡。周西成一死，部下自然心無戰意，李燊率軍急進，5月28日，李燊終於打回了老家，進駐貴陽。不久後，順理成章的，老蔣將貴州省政府主席的位子給了李燊，貴州眼見著又變了次天。
周西成辛辛苦苦經營起了桐梓係，還沒掌幾年權，過幾天安生日子，就戰死沙場了，那麼，桐梓係會像當年的新興義係一樣，老大一死，就先不管三七二十一，鬧將起來嗎？這就不得不佩服周西成的未雨綢繆了。1923年，在他還沒能控製貴州之時，他就已經預備下了後事，當日在四川涪陵，他召集手下開了個軍事會議，在會上，確定了“群（毛光翔號群麟）、紹（王家烈號紹武）、佩（江國璠號佩璵）、用（猶國材號用儂）”的繼承順序。周西成在派係建設方麵確實是很有些獨到之處，他提前選好接班人，自然也是吸取了新興義係樹倒猢猻散的教訓，桐梓係沒有辜負周西成的一番苦心，就算最終還是要爭，也是先搞定外敵再說。於是，在6月中旬，毛光翔、王家烈、猶國才以及廖懷中等人聯合起來發兵貴陽，進攻李燊，李燊不敵，被逼退往雲南。
李燊回家還沒滿半個月，就又被趕了出去，這下心灰意懶，覺得自己的軍事生涯也就到此為止了，於是，把殘部交給龍雲後，就獨自跑去香港了，不久後病逝。李燊之事，從持續時間上來講，當然隻是貴州內亂的一段小插曲，但是，他這一鬧騰，又把貴州好不容易建立起來的穩定局麵給攪亂了。桐梓係雖然在周西成死後沒有立刻散架，好歹還是一塊兒趕走了外敵。但是，該散的總是要散——緊跟著爭奪貴州霸權的是毛光翔和王家烈。
按照周西成定下的規矩，毛光翔當然是第一繼承人，趕走李燊之後，也理應由他接位。毛光翔是周西成的表弟，同時是王家烈的妹夫，一直以來就是周西成的頭號親信，在軍中也強壓眾人一頭，別人對他接管黔政，倒也尚無異議，隻是他的小舅子王家烈似乎總有些不服。周西成生前給手下眾將排定了座次，就是希望萬一他出點意外，桐梓係能安然度過，繼續控製貴州，但是真到了利益交關的時候，即便是聖旨，看來也得作廢，更何況這個老大已經入土了。
毛王爭霸的裁判是老蔣，李燊被逐，老蔣就再次失去了對貴州的控製權，所以老蔣就得重新找個代理人。毛光翔表麵上對老蔣也是服從的，也接受了老蔣對其第十八路軍總指揮的任命，但是毛光翔顯然對老蔣有些戒心——畢竟周西成之死說穿了就是老蔣攛掇的。因此，毛光翔對老蔣的態度是不遠不近，若即若離，不親近也不得罪。王家烈則正好相反，他是迫不及待想上位，郎有情，妾有意，老蔣給他錢，給他槍，幫助他擴大勢力，他也投桃報李，沒事就幫老蔣到湘西剿共。此消彼長，原本毛光翔勢力比王家烈大，但是王家烈有了老蔣這樣的強力外援，過了幾年就壓了毛光翔一頭，以前是毛光翔想著法奪王家烈的兵權，現在倒了過來，王家烈要想辦法奪毛光翔兵權了。