在西南川、黔、滇三省中，四川最富庶，號稱天府之國。當年劉邦與項羽楚漢爭霸初時屢戰屢敗，卻能最後奪取天下，靠的就是四川過硬的經濟實力；而在民國史上，抗戰中國民黨之所以能以空間換時間，與日本形成相持局麵，不致被亡國滅種，同樣也是因為有了四川這樣的戰略後方。不過，正所謂家家有本難念的經，四川相對有錢不假，卻導致外患頻仍，內亂不休。
一省二政
四川的混亂是從娘胎裏出來的，換句話說，從民國誕生之日起，四川就沒出現過一個勢能壓眾、才能出眾、德能服眾的人物，一群矬子裏要拔出個將軍，難度自然不小。清政府被推翻，我們說是多米諾骨牌效應，一般認為武昌起義是被推倒的第一塊骨牌。但是，武昌起義之所以能發動，還得感謝四川同胞，沒有四川轟轟烈烈的保路運動，哪有武昌革命黨人錯進錯出？中國百姓要麼忍氣吞聲，抱定民不與官鬥的宗旨，要麼等實在活不下去了，就扯張大旗造反。但是保路運動實在特殊，這是一次民眾的大規模維權運動，而維權壓根就是舶來品，翻遍史書估計也找不出第二例。這就引出了一個問題，四川老百姓怎麼就能牛逼哄哄地跟官府對著幹呢？
要解釋這個問題，就得來談談袍哥組織。說起袍哥，可能不少人覺得陌生，但如果提到天地會，大家估計就都知道了——講到根上，袍哥其實就是天地會的一個分支。天地會又名洪門，反清複明是其宗旨。天地會雖有號稱“為人不識陳近南，便做英雄也枉然”這樣的偶像派領導，但清朝還是自康熙開始逐漸在中原站穩了腳跟，天地會越混越慘淡，到最後難免變了質，成了黑社會。袍哥是四川哥老會的別稱，自名漢留，名稱由來有個典故，是三國演義裏耳熟能詳的橋段，曹操賜袍與關羽，關羽卻以該袍著於劉備所賜舊袍之外，有不忘舊主之意，幫派人物最崇拜的人物就是關公，入會儀式一般都得向關公磕頭，哥老會自也不能免俗。哥老會的起源現在說法不少，但是會眾大多認為是鄭成功所創，跟天地會同源同種，可以算是天地會在四川的分支。
袍哥組織在四川影響力非常大，原本參與人員多為底層民眾，但到了晚清，不少鄉紳富戶也加入了該組織，因此，四川當時有“明末無白丁，清末無倥子”之說（倥子是幫派黑話，言指幫外人眾）。早期的同盟會為了反清，就曾多方聯絡幫眾，以為助力，一個要反清建民，另一個要反清複明，雖然宗旨有些小差別，但終究在反清這一點上是一致的。袍哥在四川的社會基礎顯然遠非同盟會可比，因此，要在四川搞點動靜，沒有袍哥的支持是難以想象的，而相應地，隻要袍哥參與了活動，官府就有大麻煩了——比如這次保路運動，各地的領導者就是袍哥各堂口的老大。四川老百姓雖然不懂啥叫維權，但是有了袍哥做支撐，也就不懼跟官府硬碰硬，而清廷見問題嚴重，就調來了趙爾豐前來彈壓。
趙爾豐號稱趙屠夫，為人威嚴，善於理亂，懂得恩威並用的道理。因此，他就成了清廷平亂一把刀，哪兒有亂子上哪兒砍。此前趙爾豐在西藏就頗是讓民族分裂分子吃足了苦頭。這次來四川彈壓保路運動，趙爾豐還是老一套，先殺人立威，再徐圖施恩。但是此次袍哥格外強硬，趙爾豐越殺越亂，到最後袍哥幹脆組織了同誌軍跟清兵廝殺。如果單是四川民變，趙爾豐經驗豐富，或許過段時間就撲滅了。但是，四川一鬧，湖北就逮著了機會，也鬧了起來，武昌起義糊裏糊塗一成功，居然清廷就被這棵稻草給壓塌了。小亂積成大亂，這本是四川反正的大好機會，現在問題來了，鬧騰是袍哥的拿手好戲，但是鬧騰完了得善後，而恰恰善後又不是袍哥的專長。因此，四川雖然獨立之勢已成，但找不到一個擱四川地麵上能杵得出去、鎮得住場子的人物。
不過，該獨立還得獨立，同盟會會員如楊庶堪、張培爵和謝持等人聯絡了一批新軍將領，在重慶起義，於1911年11月22日先建了個軍政府，張培爵任都督，而新軍頭目夏之時為副。四川省會是成都，隻有拿下了成都，才能算大功告成，現在楊庶堪等人在重慶宣布獨立，未免有些名不正言不順，但是要在成都宣布獨立可不容易，眼見著趙爾豐就不好惹。革命黨人就組織了民軍包圍成都，但是趙爾豐守得極為頑強，居然革命黨就被打退了。當然，有革命的，就有妥協的，成都成日裏炮火轟鳴，這就讓士紳富賈們非常頭疼，他們雖然不革命，但對清廷也好感有限，眼見著清廷大廈將傾，趙爾豐卻不識時務，硬是逆時而動，打半天，吃虧的還是他們這些人。因此，立憲派的幾個社會名流主要是蒲殿俊、羅倫找到了趙爾豐。而趙爾豐則想著留得青山在不愁沒柴燒，想暫且退讓，以謀再進，因此雙方達成和解，趙爾豐交出四川政權，但仍帶兵辦理藏邊事務，本人繼續待在成都，以資顧問，而立憲派則取得了建立軍政府的權力。11月27日，繼重慶軍政府成立未幾之後，以立憲派為主體的成都軍政府也告成立，蒲殿俊為都督，朱慶瀾為副。