胡景伊輕鬆彈壓了二次革命，而他的老上司尹昌衡則被袁世凱誘入京城，因不願服從而遭囚禁，按說怎麼著也坐穩了都督的位子，但沒想到，他這還沒得意多久，就被一手把他拉上來的袁世凱給推了下去。袁世凱輕鬆搞定了革命黨，認為天下之大，唯我獨尊，加上底下人添柴加火地高呼聖明，袁世凱就真認為自己可以聖明了，於是就想稱帝。袁世凱想稱帝，就得解決西南問題，雖然胡景伊助他平了二次革命的亂子，但畢竟不是自己人，終究靠不住，袁世凱一想四川又是最緊要的地方，要是將來被亂黨控製了，那就麻煩了，所以，保險起見，袁世凱將剛立了功的胡景伊調入京城，給了個虛銜，而把心腹陳宦派了過去。
陳宦倒也有自知之明，明白老頭子不過是讓他來打個前站，將來四川是要交給大公子掌管的，但是既然來了，就得辦好差。陳宦帶來了伍祥禎、馮玉祥、李炳之三個混成旅的親兵，手握帥印，頭頂官帽，跑到四川來幫袁世凱看場子。陳宦倒也識相，在楊度、梁士詒等人又是籌安會又是請願團之後，知道老頭子的興頭來了，連上數道勸進折子，袁世凱眼見大勢已成，也就選定良辰吉日，登壇祭天，宣布秉承大統了。本來國民黨已經被袁世凱收拾了，也沒力氣再鬧騰，而西南方麵雖然有些不平穩，但好歹也上過折子，想來就有反心，也無反膽，但是袁世凱也是該他倒黴，在西南一言九鼎的蔡鍔居然利用小鳳仙玩了個金蟬脫殼，從京師溜回雲南，率先發難。
雖然好像袁世凱稱帝之前，幾乎所有排得上號的都上折子請願了，但上折子隻是個表麵，應景之物，蔡鍔還組織雲南軍人會請願了呢，難道他就是袁世凱擁躉？蔡鍔在雲南登高一呼，袁世凱本來以為鐵桶一樣的江山突然就四麵漏水了，他派出去平亂的隊伍搞不定護國軍，而北洋內部更是有馮國璋這樣的重量級人物公開挑頭唱反調，皇位也就搖搖欲墜了。蔡鍔在雲南喊護國，當然鋒鏑直指四川，陳宦手裏靠得住的部隊就三個旅，於是請求袁世凱增援，袁世凱也就派曹錕和張敬堯組織部隊，入川參戰。
戰事一啟，護國軍聲勢頗隆，劉存厚審時度勢，宣布加入護國軍，熊克武也組織了四川義軍，附和護國軍，護國軍與北洋軍在納溪、瀘州一帶展開激戰，北洋軍不敵，被護國軍圍於瀘州城內。北洋軍入川作戰不利，護國軍節節勝利，陳宦眼見袁世凱遠水不解近火，也就隻能與蔡鍔協議停戰。與之同時，袁世凱處境也如泥菩薩過江，四川戰事不利，北洋大佬馮國璋鐵心反他，老頭子已於3月22日宣布退位；此後馮國璋不依不饒，連大總統都不願讓袁世凱幹下去，還召開了南京會議想逼老頭子下野，要不是倪嗣衝和張勳抬杠，可能袁世凱就被馮國璋逼下台了。陳宦一看，不管是全國的大局還是四川的小局，似乎袁世凱都已經無法掌控，自己雖深受老頭子洪恩，但一味愚忠卻也要不得，思量再三，還是覺得不能當老頭子的殉葬品，於是於5月22日宣布獨立。
陳宦、陳樹藩和湯薌銘先後宣布獨立，，這叫催命二陳湯，袁世凱在6月6日一命嗚呼。袁世凱一死，陳宦再無根本，隻能率軍離川，蔡鍔眾望所歸，署理四川。如果四川有蔡鍔壓陣，那自然是撥雲見日，但是四川合該大亂，蔡鍔在護國之役後身染重疾，未幾就赴日治病，更可惜的是，不久後就英年早逝。這陳宦一走，蔡鍔一死，四川立即沒了舵手，川內人物都資曆不足，而川外人物又無威望，想不亂也不能夠了。蔡鍔臨走前確定了四川的權力格局，滇係羅佩金任督軍，而黔係戴勘則任省長兼軍務會辦，這倆說實話是白得了便宜，論戰功沒戰功，論名頭沒名頭，想要各方欽服，也是難能。
滇黔聯軍雖然借著護國的旗幟和蔡鍔的名頭入了川，但是且不說四川地方人士能不能服這倆，就算是羅佩金和戴勘這倆，也是誰都不服誰，而四川呢，又著實比滇黔二省油水多，因此，為了吃香喝辣，也得較量一番。
人來人往
四川自民國以來就一直沒找著一個有能耐理清對外關係、平服省內爭端的老大，造成的後果就是內部亂亂哄哄，隔三差五就換個老大。外部又有滇、黔兩省的惡狼時不時來咬上一口，因此四川就成了個西南方麵追名逐利的主戰場，見天鬧騰。