北軍經過有效調整，氣勢又起來了，南軍未能一鼓而定，現在就得付出代價了。11月，北軍發動反攻，連取數城，戰意本就不足的南軍節節潰敗，而總指揮賴心輝放水放過了頭，差點被活捉。接下來就是勢如破竹，12月14日，北軍攻下重慶；第二年1月27日，楊森出奇兵攻擊三台縣熊克武指揮部，熊克武措手不及，縋城而出——這也倒頗有古風；2月2日，熊克武宣布下野；2月8日，劉成勳宣布下野；2月9日，成都告破，劉成勳領兵逃往川康地區。北軍吸取了南軍未能一戰而定的教訓，痛打落水狗，劉湘和袁祖銘就不給熊克武任何喘息之機，一路追襲，熊克武無奈，隻能離川入黔，不久後取道前往廣州。
此戰北軍先輸後贏，究其原因，無非是南軍不和，總指揮賴心輝心懷鬼胎，致使功敗垂成。而北軍之所以取得逆轉，也多虧玉帥久曆戰陣，調整得法，一下就找到了問題的根源，此消彼長，北軍方能轉敗為勝。這一仗下來，四川的局麵發生了根本性變化，繼劉存厚前次元氣大傷之後，另一員川軍宿將熊克武也步其後塵，這次輸得比劉存厚還幹脆，徹底退出了四川的爭奪。舊去新來，戰後論功行賞，5月，北京政府任命楊森為四川軍務督理，鄧錫侯為四川省省長，劉存厚為川陝邊防督辦，劉湘為川滇邊防督辦。
這些戰後被封賞的川中要角中，除了劉存厚是老資格，其他三個都算是中生代代表，四川也算是一代新人換舊人，徹底改顏了。這三人中，目前最為風光的自然是楊森，此君是因禍得福的典型，本來在一二軍之戰中被打得丟盔卸甲，甚至連四川都待不下去了，沒想到跑到湖北卻傍上了大款，這次吳佩孚要定川，就直接把他給抬上來了。但正如塞翁失馬那個典故裏一波三折一樣，因禍得福的楊森馬上就要因福得禍了，原因也再簡單不過，就是因為他太出挑了，四川混戰多年，隻要是出挑的，無一例外地惹上麻煩，楊森也不能幸免。
楊森是速成係的要角，劉湘的同學，但是此公跟劉湘有個很大的區別，那就是愛標新立異。一個愛標新立異的人也勢必是個不甘人下的人，楊森便是如此，他原是劉湘的部屬，但是卻不甘於劉湘之下，在接任第二軍軍長之後，大力扶植自己的勢力，劉湘有舊二軍，他就有新二軍，眼下靠著玉帥，他後來居上，壓了劉湘一頭，但這一頭是那麼好壓的？
得意忘形
楊森是個標新立異的人，就說他這妻妾十二釵的噱頭，其實要說民國軍閥三妻四妾的再正常不過，但是像他這樣故事那麼多的卻也獨此一家，當然，楊森的這個特質也體現在了他的軍事生涯上。就說二次革命那陣，別人都把熊克武當瘟神，避之唯恐不及，楊森居然自說自話跑到熊克武那裏討袁去了，這跟他的同學劉湘虛虛實實的表現簡直是天壤之別。當然了，討袁自然也是敗了，楊森也被俘了，好好的一個川軍營長，就因為腦子發熱，成了滇軍戰俘。但是，楊森真是祖墳冒青煙，非但沒因此倒黴，還接茬往上冒。楊森的貴人是黃毓成，此公對楊森青眼有加，楊森得他重用，雖然從川軍混到了滇軍，升遷卻並未停滯。後來在靖川之戰中，楊森總算逮著了機會，重又回到了川軍，而且靠著老同學劉湘的提攜，不斷躥升，最終接替劉湘，當了第二軍軍長。
劉湘提攜楊森，自然是看在同是速成同學的份上，但是楊森卻好像並不感恩戴德，踏踏實實跟著劉湘一塊兒打天下。自打他當上第二軍軍長之後，就一心經營自己的勢力，想要自立。劉湘自己在川軍中地位不斷上升，但他視為臂助的楊森卻屢有離心之意，這種離心趨勢終於在一二軍之戰中演變成了事實，楊森居然在未得劉湘將令的情況下搶先出兵發難，最終連累劉湘輸了個一幹二淨。這次楊森在吳佩孚的幫助下重回四川，最後一排座次，居然楊森排到了劉湘前頭，楊森當上了實質上的四川督軍，而劉湘卻隻是個邊防督辦。劉湘對楊森爬到他頭上來自然是一肚子不服，雖然表麵上不動聲色，但內裏早就開始安排了。
楊森如今那麼風光，說穿了，也就是狐假虎威，他自己當然沒啥能耐，但架不住投靠了個好主子啊，吳大帥當下是什麼分量？接連擊敗了皖係和奉係，正是最鼎盛的時候，楊森傍上了他，算是有福氣了。因此，楊森如今也是誌得意滿，把誰都不放眼裏，總覺得萬事盡在掌握中，對劉湘搞自己的小動作也未有絲毫提防。其實楊森如今那麼牛逼，早就被一票人盯上了——他現在霸著兵工廠，造幣廠，獨占自貢鹽稅，整軍經武，大肆擴充，別人又不是瞎子，會不知道他的野心？
不過，大帥雖然能保楊森一時的風光，可也保不了一世的風光，因為大帥甚至連自己都保不住。比如，大帥在1924年10月因為馮玉祥在後院放火，導致直奉二戰一敗塗地，自己也下野了，而此時在京城執政的換成了段祺瑞。劉湘的政治敏感性何等敏銳？看到吳大帥下野，就知道機會來了，於是，劉湘馬上派人去京城疏通，跟段祺瑞套近乎，並建議段祺瑞把直係餘黨楊森給擼了。同誌們，段祺瑞這個執政雖說就是個空頭皇帝，在國家大事上得看張作霖的眼色，但是，四川這檔子破事，段祺瑞也是能一錘定音的。因此，劉湘釜底抽薪，一下就打中了楊森的七寸。段祺瑞此次出山，早就是落架鳳凰不如雞，日落西山的人，劉湘居然看得起他，對他主動示好，想來段老虎一定是激動得淚流滿麵了。那還說啥？既然劉湘願意當他這個落魄大哥的小弟，這事也得幫小弟辦了吧。