陸榮廷當了土匪，而且聲勢日隆，自然遭到了朝廷的忌恨，擺在朝廷麵前兩條道，一是剿，二是招。陸榮廷為人機警，行蹤詭秘，神龍見首不見尾，沒有固定處所，要剿，無從下手，最後廣西提督蘇元春和邊防軍統領馬盛治一合計，覺得與其幹剿匪這種吃力不討好的活，還不如招安。陸榮廷當土匪，說實在的，是因為活不下去，在江湖見多了風風雨雨，也知道這不是長久之計，聽說朝廷有意招撫，自然也很樂意，於是1894年，陸榮廷36歲這年，他總算搖身一變，從土匪變成了官軍，出任榮字營管帶，一生仕途也由此發端。
陸榮廷好交遊，招安前後也頗是得了些好幫手，其中包括他的妹夫譚浩明，把兄弟莫榮新、韋榮昌、陳炳焜以及林俊廷等人，這些人跟著陸榮廷出生入死，後來就成了舊桂係的骨幹成員。陸榮廷當上官軍之後，仕途也頗是得意，道理很簡單，要升遷就得立功，要立功就得剿匪，而在哪兒可以剿到匪，陸榮廷自己是行家，當然是門清，很快榮字營就成了榮字軍，管帶也變成了統領。當然，陸榮廷要正式飛黃騰達，光靠小打小鬧剿匪是不夠的，得玩票大的，得擺平亂黨。1907年，孫中山、黃興等人就聯結了會黨黃明堂等人造反，清廷聽說是孫大炮的名號，急火攻心，嚴令龍州兵備道龍濟光與陸榮廷部鎮壓，限期七天，打得好重重有賞，連升三級，打得不好，提著腦袋來見吧。陸榮廷是下了死力了，玩命幹，最終黃明堂被陸榮廷趕走，清廷一高興，將陸榮廷升為左江鎮總兵兼廣西邊防督辦，而龍濟光任廣西提督，4年後龍濟光赴粵，陸榮廷接任廣西提督。
陸榮廷少時貧苦，衣食無著，流落街頭，靠著膽氣和能耐，從土匪幹到官軍，終於在53歲的時候，登峰造極，當上了廣西提督，回顧往日歲月，那真是不堪回首，他能混到這個地步，著實是九死一生，提著腦袋搏下的富貴。陸榮廷是草莽豪傑，他的親信愛將們也都是土匪窩裏爬出來的，舊桂係，說明白了，就是群土匪。但是，土匪又如何？陸榮廷和他的兄弟們沒有好的出身，小時候就不知道飽是什麼滋味，他們不搶不殺，不狠不毒，活得下去嗎？舊桂係這打從娘胎裏就透出的戾氣，都是被世道給逼的！
反骨仔
大清朝就快完了，廣西這兒窮，這兒亂，這兒四處充斥著煙民賭民遊民，這兒各地散兵遊勇割據的景致都宣示著末世氣象，在陸榮廷當上廣西提督還沒滿半年，大清朝就聽到了從武昌敲響的喪鍾。對於革命，陸榮廷一無所知，他連中國字都認不得幾個，當然對革命黨鼓吹的洋玩意兒更是一竅不通，但是清廷快完了，這一點陸榮廷耳濡目染，是知道得真切的。陸榮廷能發家，靠的就是鎮壓叛亂，而正因為廣西的叛亂趕不盡殺不絕，陸榮廷才能坐上廣西提督的寶座——叛亂一茬接著一茬，不正說明大清朝快完了嗎？武昌首難，天下大亂，陸榮廷雖身在廣西，但外省的情形或多或少有所耳聞，這麼個亂勁下，陸榮廷該如何自處呢？
陸榮廷混到今天這份上，功名富貴都是清廷所賜，按道理講應該深念皇恩浩蕩，肝腦塗地以為厚報，但是，陸榮廷顯然不願做清廷的孝子賢孫，為其殉葬。他不欠清廷的，他的富貴是自己一刀一槍提著腦袋換來的，為清廷賣命，他犯得上嗎？因此，甭管外邊鬧成啥樣，在搞清狀況之前，陸榮廷所要做的就是靜觀其變——隻要手裏有軍隊，他就什麼都不怕。陸榮廷能一言不發穩坐太師椅，但革命黨那幫人，沒這資本，當然坐不住了。
廣西革命黨人有些著急上火，各地紛紛舉旗，他們也不能甘於人後，但是真要跟晚清這幫官老爺幹，拳頭又不夠硬——尤其跟陸榮廷這樣的，晚清沒少交手，結果如何也就不說了；要迅速響應起義，但又打不過人家，怎麼辦呢？當然隻能將就一下，談唄。也不能怪革命黨人，沒實力，就是做啥都不硬氣，他們也不願軟弱妥協，但實力擺那裏，不軟弱，不妥協，不成啊。武昌起義後，就有革命黨人來活動陸榮廷，意思就是讓他搭夥一塊兒幹，陸榮廷當然不傻，清廷是真死還是假死，他還一時鬧不明白，於是，小舅子譚浩明拿把大刀站旁邊——演給清廷看，至於到底合不合作，陸榮廷沒有明確表態。
當然了，晚清官僚沒幾個像陸榮廷一樣硬氣，能臨危不亂，處亂不驚，在省城桂林的廣西巡撫沈秉堃和布政使王芝祥就慌了，還沒等革命黨派人跟他們談呢，他們自己就先找上門去了——不過也賴不著他們，革命黨雖然不濟，但他們更不濟，他們都是文官，手裏頭沒兵，有點亂也正常。革命黨一看麵子大了，巡撫都來了，他們本來就沒信心幹架，這回好了，想一塊兒去了，那談唄。談判結果自然老爺還是老爺，推沈秉堃為都督，推王芝祥、陸榮廷為副都督，然後，革命黨人得償所願，第一時間響應了革命，11月7日，廣西宣布獨立。