吳子玉覺得問題嚴重了，想趕緊把南口的戰事了了，從北方抽調精兵來進行決戰了，有人卻依然如在夢中，此人是閩浙贛蘇皖五省聯帥孫傳芳。孫傳芳也隸屬直係，此時已是北洋中跟吳子玉、張雨亭相提並論的人物。孫傳芳有野心，一心自立門戶，自打在驅奉之戰聲名鵲起之後，他就老想當個一號，但是在直係裏頭，孫傳芳還算是個小字號，上頭有個吳佩孚壓一頭，所以，要當一號，該咋辦呢？最直接的——吳佩孚完了，不就輪到他了？不過，吳佩孚怎樣才能完呢？無非兩個辦法：一個孫傳芳自己動手；另一個，借刀殺人。孫傳芳自己動手，一是風險太大，未必幹得過，二是孫的部屬大多是直係宿將，對玉帥向來敬重有加，他們也不願意真跟玉帥翻臉，所以，這條路算是走絕了。因此，孫傳芳這點當一號的私心小意，隻有一個可能可以達成，沒錯，借刀殺人。
如今孫傳芳燒香拜佛紮小人，一片虔誠終為天知，孫傳芳這還沒去借刀呢，刀柄已經握在手裏了——國民黨找上吳佩孚的麻煩了。因此，孫傳芳的路線圖是，國民黨與吳佩孚幹了個兩敗俱傷，然後他出來收拾殘局，然後，民國第一人，舍他其誰？孫傳芳這算盤珠子又劈劈啪啪響起來了，算了半天，總之就是甭管國民黨和吳佩孚幹成啥樣，對他絕沒有壞處——國民黨贏，孫傳芳連孫大炮都不怕，還能怕這些後輩？吳佩孚贏，大不了接著當老二，於己無損；兩敗俱傷，那就是老天保佑了。乍一看，似乎孫傳芳算無遺策，這次國民黨跟吳佩孚幹架，對他而言，怎麼都是鷸蚌相爭漁翁得利，穩賺不賠的買賣。但是深一看，問題來了——如果國民黨贏了，孫傳芳怎麼保證自己幹得贏國民黨？孫傳芳認為能幹贏國民黨，無非是有一代不如一代的心理暗示，但是否真是一代不如一代呢？
在攻取長沙之後，國民黨各方要員在長沙彙合，商談下一步的進兵路線，當時的意見，一是北上鄂省，攻取武漢，截斷長江中遊，將孫傳芳贛蘇浙閩皖五省三麵包圍，二是西取贛省，意在穩固廣東根據地。現在看來，第二種意見顯得有些無厘頭——從軍事地位來講，號稱九省通衢的武漢、自古兵家必爭的荊襄地區必然比江西重要得多；從政治角度來講，眼下國民黨跟吳佩孚決戰已成事實，再由湖南轉道江西，舍吳佩孚而攻孫傳芳，相當於逼迫吳孫聯盟，不符合各個擊破的政治要訣；但是，令人驚訝的是，蔣介石卻好像有些傾向於第二種意見——因為他在長沙會議上便是拿出這個意見付諸討論。蔣介石當然不傻，即便他的軍事能力曆來為人詬病，但也不至於這麼簡單的算術題都不會，那麼，老蔣葫蘆裏賣的是什麼藥呢？
問題的核心既不在吳佩孚身上，也不在孫傳芳身上，而在一個大家經常會忽略的人身上——唐生智。唐生智在危難之際投靠國民黨，似乎雙方利害一致，休戚相關，小唐雖然對革命不甚了了，但在北伐一節，也是盡心盡力，那問題出在哪呢？這裏就要佩服老蔣的政治敏感性了，他擔心的倒不是唐生智會背叛北伐軍，而恰是怕唐生智坐大。如果先取武漢，那麼這將是北伐軍主力與吳佩孚主力的決戰，而且攻擊重心極可能在第四軍和第七軍上，一旦成事，唐生智第八軍很可能坐享其成，以地主之利大得其便，而後坐擁兩湖，對老蔣在國民黨內首席軍事強人的位置構成強勢衝擊，如果唐生智再跟旅法未歸的汪精衛結盟，那這個聯盟更將讓老蔣難以應對。相反，如果先取江西，那麼第四軍和第七軍勢必轉道，而唐生智則將與吳佩孚主力正麵交鋒，不論勝敗，最後也落個半死不活，到時北伐軍再取湖北，就不用怕唐生智會借勢坐大了。當然，老蔣的這些擔心，其基礎是小唐有不臣之心，那麼，唐生智究竟是何等人呢？
老蔣看人的眼光絕對是民國的翹楚，他對唐生智的判斷，實在是太過準確，唐生智確有不臣之心。小唐年少得誌，二十郎當歲就當上了師長，而在三十出頭已經是一省長官，如今的唐生智，正是青春鼎盛、朝氣蓬勃的時候，政治生涯又那麼順，有點雄心壯誌，實在是再正常不過的事情。某種意義上說，唐生智和唐繼堯是同一類人，典型的亂世軍閥，沒啥新思想，對所謂革命也沒啥興趣，唯一感興趣的就是權力。這兩個舊軍人還有一個共同點，就是都好個排場。唐繼堯就不用說了，當年五省聯帥進重慶，那個架勢，而唐生智，雖然加入革命後有所收斂，但手下可還沒學會收斂。
唐生智有個親信劉文島，在唐生智受攻甚急之時派去兩廣聯絡，在廣州期間最關心的就是職位品級，那是一點都不願吃虧，甚至開著會都要嚷嚷，一點不嫌害臊。這也罷了，這人還是個馬屁精，什麼對唐生智要如兒子孝敬老子這樣的話也能說出口，當然，這種人一準牆頭草，出了事翻臉比誰都快，後來也確實如此。就在長沙，李宗仁有次出去散步，就看見他坐著四人大轎在街上大搖大擺，後來還是他眼尖看到了李宗仁，才出來打聲招呼。諸如此類，不一而足。俗話說，物以類聚，人以群分，有啥樣的主子就有啥樣的奴才，唐生智跟這個劉文島真還挺像，除了沒那個奴性之外，對權位的看重、牆頭草個性以及好個排場啥的，都是活脫脫一個模子。所以說，唐生智這樣的人，萬不可讓其得誌，否則就是滿盤是非。