雖然國府通過在上海挑起爭端而將日軍的攻擊重心從華北轉向華東，但是很顯然，輕鬆攻取了平津的日軍也不會就此止步，華北日軍的戰略規劃，一是沿平漢路南進，攻擊目標是涿縣、保定和石家莊；二是沿津浦線進犯，目標滄縣、德州；而三就是由平綏線進犯山西——由此引發的戰事史稱太原會戰。當然，日本之所以對並非戰略要地的山西感興趣，無非是此間有豐富的煤炭資源，但是同時，正如李宗仁所說，日軍犯了重大的戰略錯誤。如果日軍果真有鯨吞華夏之意，就不該一早就在多山的山西境內拖延時日，結果日軍戰略規劃不明，一麵喊著三月滅亡中國，一麵又不願舉全國之兵做孤注一擲之搏，山西雖然多煤，但對短期內的軍事全局卻無多大影響——山西並非交通要地，在此靡費時日，實際是與閃電結束中國戰事的戰略原則是相悖的。不過，日軍犯下的錯誤，我們卻正可利用，雖然晉綏軍延續了內戰以來一貫廢柴的表現，但增援會戰的八路軍115師卻在林彪的指揮下在平型關打了場漂亮的伏擊戰。雖然不足以改變戰事全局，但作為抗戰以來首次勝仗，也足堪自豪了，再加上應閻錫山之邀前赴增援的中央軍衛立煌部，太原會戰好歹打了兩個月，雖最終不免失陷，但也至少拖延了時間。
平綏線的戰事打得雖也未盡如人意，但至少也算交代得過去，甚至還有出彩的地方，而至於平漢線上的戰事，大概就隻能用丟人來形容了。負責此間戰事的是蔣介石親信愛將，北伐中馬馬虎虎、中原大戰中大顯神威的福將劉峙，他的戰略布置是，集重兵於涿縣，外圍有孫連仲部守良鄉、萬福麟部守固安、孫殿英部守門頭溝，而自己則駐保定居間調度，看似也堂堂正正，但一打起來就不是那麼回事了。當然，也不能全怪劉峙，畢竟，華北地形平坦，無險可守，硬碰硬的陣地攻防，中央軍確實不是訓練有素、裝備先進的日軍對手，但問題在於劉峙的輸法。孫連仲守得不錯，在良鄉一帶雖遇日軍強襲，但守得英勇頑強，雖最終良鄉不免失陷，但且戰且走，先後轉戰琉璃河和涿縣，未有一絲一毫的懈怠。真正不堪一擊的是守固安的萬福麟，日軍僅用一天就拿下固安確實慘了點。
當劉峙聽說固安失守、日軍正凶猛地直撲保定時，他瞬間蒙了。雖說固安丟得快了些，但如果是善戰之將，此時也該安定心神，臨危不亂。想必是劉峙想起了中國的古訓，所謂三十六計走為上，以免賠了小命，他趕緊不顧一切地逃離了保定。劉峙一路狂奔，直接逃到了石家莊。劉峙這撒歡一跑，平漢線戰事立馬糜爛，日軍兵不血刃地拿下保定，而後直奔石家莊而來，那劉峙在石家莊是否也該負責一二呢？屁，劉峙直接將兵權移交給了商震和黃紹竑。
當然，要說劉峙全無本事，這倒也不屬實，畢竟在老蔣奠定民國霸主地位的戰事中——尤其在中原大戰中與馮玉祥部激戰於隴海線，劉峙的表現還是相當出彩的，說他福將雖不免有些揶揄他全憑運氣，但在最關鍵的時刻出現在最關鍵的位置，然後還能贏得最關鍵的戰事，這顯然不是光用運氣就能概括的。然而，正如嶽飛所說，“文不愛財，武不畏死，方是強國氣象”。劉峙是個武官，但卻出了名的貪財，人一旦愛上了錢並且有了錢，還能指望在刺刀見紅的戰場上浴血拚殺嗎？老蔣以他的用人哲學來講，如劉峙這般的黃埔嫡係，又是功勳赫赫，還能忠心不二，更妙的是，還不炸刺，所有老蔣重用的條件統統符合，老蔣想不著意看覷都難啊，至於貪了這樣的小節，老蔣能在意嗎？然而，對一個隨時要做好犧牲準備的將領來說，貪了就會怕，怕了就會逃，還能叫小節嗎？
長跑競賽顯然才剛剛開幕，繼劉峙在平漢線上的精彩演繹之後，韓複榘先生即將在津浦線上依樣畫葫蘆——而這就跟李宗仁直接相關了。抗戰開始後，全國被劃分為八大戰區，而李宗仁則作為第五戰區的指揮官，負責津浦線一線的戰事，而在山東的韓複榘當然歸他節製。韓複榘的底細我們是知道的——馮玉祥的嫡係、西北軍十三太保之一，但是所謂有啥樣的爺就有啥樣的奴才，在馮玉祥這邊混出頭之後，有樣學樣，別的沒學好，倒把倒戈學得了精髓。在蔣馮之戰中，韓複榘便跟另一號以倒戈聞名的石友三一道投奔蔣介石去了。諷刺的是，韓複榘之所以跟蔣介石搭上線，還是馮玉祥一手造成的，要不是馮玉祥想趁火打劫，占桂係便宜，派韓複榘去助戰，蔣介石哪有機會下手呢？韓複榘這一倒戈，把馮玉祥氣得一連三天不吃不喝，神神叨叨，也足見馮玉祥對其愛之深、恨之切了。當然了，韓複榘倒戈也是有好處的，最起碼，當了八年的山東土皇帝。
老蔣把山東交給韓複榘，當然也不是一味慷慨，事實上，山東這地方不好打理，最直接的原因，自然還是日本。大家想必知道民國最轟動的學生運動——五四運動的原委，沒錯，就是因為在一戰後的巴黎和會上，友邦不同意將原屬德國的膠東權益還給中國，而偏要將此作為見麵禮送給助打太平拳的日本，而後引發了愛國學生的強烈不滿，遂造成聲勢浩大的愛國運動。問題的核心自然是膠東，而膠東正是山東的地界。所以說其實韓複榘在山東這八年，沒少跟日本打交道，但就事論事，韓複榘主席粗歸粗，但也有民族氣節，在涉及民族利益的原則性問題上，他從未讓日本占過便宜。現在問題就來了，原本看著挺愛國的韓複榘怎麼就成了又一個長腿將軍了呢？