而在武漢會戰中，進攻武漢的日軍總指揮官是華中派遣軍司令畑俊六，下轄兩股武裝，分別是岡村寧次的第11集團軍和東久邇宮稔彥王的第2集團軍，其中岡村寧次擔綱主攻——負責區域是長江兩岸，而東久邇宮稔彥王擔綱副攻——負責區域是大別山北麓，兵力總計25萬人，基本是日軍目前所能拿出的全副家當了。而中國軍隊的作戰部署則是，長江南岸的防守由第九戰區指揮官陳誠擔綱負責，而江北的防守則交給第五戰區指揮官李宗仁——不久李宗仁因病離職，後由白崇禧接替其職。不用說，中國軍隊也是傾巢而出，陳誠手裏27個軍，而白崇禧手中則有23個軍，總計50個軍，百餘萬人，另有飛機200餘架，各式艦艇40餘艘，總之，輸人不輸陣。
1938年6月11日，波田支隊（旅團配置）沿蕪湖溯江西進，僅用了一夜，就將安慶守軍楊森部逐出城外——武漢會戰就此展開。
武漢會戰
眾生相
安慶之戰是武漢會戰的揭幕戰，此後，武漢會戰漸次展開。輕取安慶之後，日軍就已經控製了長江下遊的門戶，於是，波田支隊得以順順當當地搭乘軍艦西進，於6月下旬抵達了馬當要塞。馬當要塞是德國顧問幫忙設計的，工事堅固，耗費靡巨，號稱東方馬其諾，蔣介石對其也寄予厚望，想著怎麼也能守個把月，好歹讓不可一世的日本海軍嚐嚐厲害。不得不說，日本海軍確實嚐到了厲害，由於江中遍布魚雷暗礁，溯江作戰極為困難，加上兩岸炮火凶猛，日本海軍幾乎寸步難行，沒奈何，波田支隊隻能寄希望於陸路迂回。原本海路不通走陸路，這也是波田支隊的無奈之舉，但是未曾想，歪打正著，居然收到了奇效。
不得不佩服我們有些中國軍官臨危不亂、氣定神閑的那股勁，就說此間守將李韞珩，按說戰局如此緊張，此公應該是成天待在作戰室裏跟參謀們研究作戰策略，隨時準備迎戰才是，但是此公一副一切盡在掌握的架勢，居然還能忙裏偷閑搞個抗日軍政大學的結業典禮。李將軍邀請了各級軍官、鄉紳父老來捧他的場，先講演後宴客，總之，李將軍是好好樂了一樂。當然，最樂的不是李將軍，而是日軍指揮官，波田重一自然是得到了這個情報，正愁沒法前進，聽說此事後就趁著當日結業典禮乘虛而入，要不是海軍陸戰隊2大隊指揮官鮑長義沒應邀赴宴，此戰直接就交代了。這邊鮑長義指揮部隊打得熱火朝天，連續頂住波田支隊三次大規模攻勢，那邊李將軍酒酣耳熱，正在興頭上，鮑長義無奈，隻好打電話跟武漢求援。老蔣一聽大吃一驚，趕忙讓白崇禧就近調兵救援，而白崇禧本著就近原則，命令彭澤守軍167師前赴增援。巧的是，李韞珩將軍喝得差不多了之後接到鮑長義電話，一驚之下酒醒了，知道捅了婁子，也一個電話打給了167師師長薛蔚英。
既然都想到了薛蔚英，那是不是就算逃過一劫呢？白崇禧命令薛氏沿公路前進，而李韞珩則建議其抄小路，結果，薛氏本著疏不間親的原則——薛蔚英是黃埔一期生，跟李韞珩一樣是中央軍人馬，居然決定抄小路。抄小路就抄出了問題，由於其未能及時趕到，頑強死頂了兩天後，傷亡逾半、彈盡糧絕的鮑長義撐不住了，為免全軍覆沒，隻好撤出長山陣地。接下來波田支隊趁勝追襲，打退了李韞珩的16路軍的反撲，一舉拿下馬當炮台。中央軍的精彩表演實在是讓老蔣欲哭無淚，蔣介石一怒之下，將李韞珩撤職查辦，而薛蔚英則直接槍斃，然於事何補？東方馬其諾就這樣稀裏糊塗在一個禮拜不到的時間拱手讓給了日本。更諷刺的是，當陳誠命令中國守軍進行反撲時，波田支隊就利用馬當要塞的堅固工事進行死守，而在訓練有素的日軍手裏，東方馬其諾大顯神威，中國軍隊屢遭挫敗，最後隻好放棄馬當。
波田支隊如今正是氣勢大振，在利用馬當要塞頂住了中國守軍的反攻之後，又重新投入進攻，於6月29日占領了彭澤，並在打退了李漢魂部的反攻之後，於7月4日攻陷湖口，目標直指九江。當然，波田支隊連戰之後也略有些疲憊，在湖口休整了十幾天才重新前進。為保存實力計，命令第二兵團放棄九江，退守金官橋一帶。
截至目前，武漢會戰算是開了個頭，隻是這個頭開得實在是讓人有些抓狂，要都是像安慶、馬當那麼守，那天皇陛下很快就能頒勳章了——好在戰鬥才剛剛開始，我們還有一代軍神薛嶽。日軍攻取九江之後，兵發兩路，由106師團沿南潯線進攻德安，意圖搶占集結兵力的大場，而波田支隊則繼續溯江西進，進攻瑞昌。進攻德安的106師團對上的就是薛嶽的第1兵團，可以說，寸步難行，在跟李漢魂、歐震和李玉堂等部於此間交手10多天，吃足了鱉，死了8個佐級以上軍官，半點便宜都沒占到。又打了10多天，被薛嶽頂得動彈不得的鬆浦淳六郎終於忍不了了，居然拋下了日本軍人看得比性命還重的榮譽感，主動要求岡村寧次派兵增援。岡村寧次接到鬆浦的求援電，知道鬆浦肯定碰上了大麻煩，但是德安不得不取，立即續發兩路援兵——由伊東政喜率101師團兵出南潯線以東，攻取鄱陽湖畔的星子，並沿德星公路進取德安；由吉住良輔率第9師團配合波田支隊進取瑞昌，並以有力一部沿瑞昌-德安公路南下，威脅中國守軍側背，策應106師團。