蔣介石消息還是很靈通的，他當然馬上就聽到了這樣的風聲，為了挽回友邦的感情，他迅速拋出了手中的王牌——宋美齡，試圖讓美國給他最後一次機會。宋美齡在12月3日和10日先後拜訪了馬歇爾和杜魯門，並提出了三個要求：一、美國發表支持蔣介石政府反共目標的正式宣言；二、派一高級軍官來中國主持反共戰爭之戰略與供應的計劃；三、核準一個軍援與經援蔣介石政府的三年計劃，每年約需美金十億元。蔣介石欲求不滿，還不知羞恥地要這要那，看這意思好像他現在搞成這樣還是美國支援不力的錯了，美國當然不吃這套，這些要求被美國政府全盤打回。
內政外交到了如今這個階段，蔣介石大概也知道大勢已去，就算他死乞白賴地霸著總統的位子不撒手，大概也翻不過民國這片天了，還不如該放手時且放手，讓本就躍躍欲試的李宗仁出來試試水。當然，以蔣介石在黨內的能量，就算他下野，諒李宗仁也翻不出他的五指山，既然如此，與其杵在那邊惹人嫌，還不如退居幕後遙控一切，將李宗仁抬出來接受煙熏火炙。於是，在12月中旬蔣介石得知了美國的態度後，便兩次召見李宗仁，表示希望李宗仁出麵頂起這個局麵，而李宗仁倒也乖滑，為免貽人口實，拒絕了蔣介石的提議。
李宗仁跟這唱白臉，當然就得有人唱黑臉——說實在的，李宗仁聽說蔣介石要下野，估計鼻涕泡都樂出來了，他之所以還扭扭捏捏，無非就是怕惹來物議，招來逼宮的罵名。唱黑臉的自然是桂係一貫以來的開路先鋒白崇禧，李宗仁不好當麵說的話，就得讓白崇禧代著說了。12月24日，白崇禧電請何應欽、張治中、張群轉蔣介石，稱“人心、士氣、物力已不能再戰”，要求與中共打開和局，這就是所謂的“亥敬電”。結果中共還真就應景，次日，新華社便發布了43人的戰犯名單，其中蔣介石當之無愧列名首席，而李宗仁居次，白崇禧列名第四。中共這麼一催，自然讓喊出了和平之聲的白崇禧心頭一緊，於是趁著29日湖北參議會通電表示要政治解決國事之後，在30日將該電轉呈張群代呈中央，表示“無論和戰，必須速謀決定，時不我與，懇請趁早英斷”，此為“亥全電”。
白崇禧又是亥敬電又是亥全電的，和平是假，逼宮才是真。明擺著的，你能讓中共跟蔣介石和談去嗎？說實話，蔣介石原本是準備隱退了，但是看到桂係這麼不依不饒唱雙簧，心裏頭也有些火大，據軍統分子沈醉回憶，對李宗仁恨之入骨的蔣介石居然還製訂了一個暗殺方案。當然了，麵對桂係掀起的一輪又一輪逼宮浪潮，蔣介石火冒之餘，也不得不有所表示，於是，在31日晚上，蔣介石邀請包括李宗仁在內的一眾國府要員到他的黃埔路官邸吃飯，飯畢，蔣介石讓張群宣讀了他的《下野求和》文告，並在元旦通報全國。一幫蔣係的猴子猴孫一聽老大要下野，那叫一個委屈，有勸告老蔣撐下去的，也有號啕大哭的，總之，戲份演足了，而蔣介石更是跟著一塊兒演，說不是我要下野，而是本黨的某一派係讓我不得不如此啊，說完之後，憤然退席。某一派係指的是哪一派係，想必心照不宣，蔣介石這麼一演，自然讓蔣係要員們對李宗仁恨得牙癢癢——就算李宗仁能上台，估計也得被這幫人整死。
蔣介石在這份文告裏說了一堆漂亮話，大概意思就是我個人的地位是無所謂的，一切唯民意是從，我所求的無非是要維護國統法統。說實在，蔣介石演的這出戲讓美國方麵都有些火大，司徒雷登就直言這份文告壓根就沒表現出敗者向勝者求和的誠意，而隻是“含有一個強大的統治者以仁慈口吻對待其厭煩叛徒之意味”，甚至蔣介石隻是因為“壓力過於強大”，才“不能不提及引退之意”。得，連美國都看出端倪了，中共能看不出來嗎？
當然了，就算蔣介石一肚子委屈，演完之後，恐怕該引退還是得引退了，當然接下來還是得演，隻是演員成了李宗仁。1月4日，蔣介石紆尊降貴，親往李宗仁府邸麵談，表示要李宗仁頂起局麵談和，好說歹說，李宗仁就一句話，幹不動，蔣介石無奈，隻好暫且打道回府。次日，蔣介石派秘書吳忠信和張群去勸說李宗仁，李宗仁還是不同意，還表示如今這個局麵不比民國十六年，恐怕蔣先生下台也沒多大用，兩人沒拿到要領，隻得再回去複命。不久後，蔣介石又把李宗仁叫出來，結果李宗仁還是不同意——蔣介石說共產黨不會跟我談和，你出麵至少能緩一緩，而李宗仁則堅決表示這局麵你都幹不了我更幹不了。然後反複多次，情形大抵如此，反正就是李宗仁裝出一副無意進取的樣子，而蔣介石則苦口婆心拚命勸。