曾國藩認為，人的耳目口舌都和春、夏、秋、冬四時之氣相貫通，也具有它們的某種屬性和特征。人的麵相和性格有著密切的聯係，然而這其中誰決定誰暫時難以辨清。曾國藩據此識人，頗有心得。
清鹹豐末年某日，李鴻章命三位新進淮軍將領去拜謁曾國藩。事後，李鴻章問他三人如何。曾國藩說：“那位臉上長麻子的，將來會有大成就。高個子的也不錯。隻有矮子前途有限，頂多不過是個道員罷了。”
李鴻章請他進一步說明，曾國藩於是解釋道：“他們三人來到後，我讓他們在大廳外的台階上站著等，過了大約一個時辰，就叫他們走了，始終未與他們正式見麵，也未說一句話。這中間我來回走動，借廳內一個穿衣鏡觀察他們。那個麻子可能認為我不傳見是刻意羞辱他，因此咬牙切齒、麵紅耳赤、似欲毆人，足見他有威武不屈的氣概。高個子則一直從容冷靜地站著，顯現此人沉毅有為。至於那矮個子，我麵對他們時他規規矩矩站好，我一背過去他便放鬆下來，這個人實在沒出息。”
這三個人，麻子是劉銘傳，高個子的是張樹聲，矮小的則姓吳。
姓吳的以後作戰常畏縮不前、投機取巧，真的隻做到道員而已。張樹聲則轉戰南北，積功升至兩江總督，政績卓著。至於劉銘傳，因智勇雙全，功成名就甚早：光緒十年（1884年）中法越南戰爭爆發，劉銘傳統兵到台灣，與法軍在基隆淡水一帶苦戰，結果大敗法軍；其後治台六年，修築鐵路、興辦實業，政績斐然，遺愛在民，為鄭成功以後之第一人。
三人日後的成就，證明了曾國藩的識人之準。
曾國藩對命相，有套說法是：“邪正看眼鼻”“真假看嘴唇”。就相貌來看，最重要的是五官端正。“相顧相稱，則福生。”五官勻稱協調，就會給人帶來福氣。
總體而言，人的相貌有清、古、奇、秀的分別。“清”即清秀之相。所謂“清者，精神翹秀謂之清，如桂林一枝，昆山片玉，灑然高秀，一塵不染。清而不厚則近乎薄矣”。清秀之人，體貌清秀可愛，就像桂林之枝，昆山之玉，俊秀挺拔，超凡脫俗。“古”指的是古樸之相。所謂“古者，骨氣嚴棱謂之古，而不清者近於俗也”。古樸之人，有的體貌怪異，有的醜陋不堪，行為多不合世俗，性格上一般傾向於內向、孤傲、冷僻。命運總格局，依其是否古怪中有清秀一麵而定。“奇”指的是人的麵貌奇特，身材雄偉，氣勢豪邁，是具有大智大勇之人。“秀”指的是秀致，眉清目秀，機巧伶俐，可親近而不媚俗，可愛而不乖戾。