中國的神話與傳說中，龍是一種神異動物，具有蝦眼、鹿角、牛嘴、狗鼻、鯰須、獅鬃、蛇尾、魚鱗、鷹爪，是九種動物合而為一的“九不像”之形象。鳳是與龍相對應的一種神鳥。從古至今，龍鳳那美好吉祥的形象都被民間大眾讚美著，歌頌著。
龍與鳳，曆來被視為中華民族傳統文化的象征，在圖騰、徽記、圖章、傳說中都可見到他們。龍鳳文化給中華民族帶來了無上光榮，也給後世子孫們留下了許多難解之謎。
龍帝與天帝
龍帝，即天帝，也叫玉皇大帝，傳說就是華夏民族的始祖——黃帝的化身。在《史記封禪書》中記載，黃帝和老百姓在首山采掘銅礦，把開采出來的銅鑄成一隻很大的銅鼎，放在荊山腳下。銅鼎鑄成時，有龍垂胡髯下迎黃帝升天。黃帝騎到了龍背上，他手下的群臣還有妻兒也都紛紛往上爬，一共上了七十多人。這時，龍升上天去，剩下的人們擠不上去，一個個都抓著龍的胡須。龍髯受不了重量而斷了，黃帝帶著的弓也被拉落下來，人們抱著龍髯和弓號哭。黃帝升了天後便成為了天帝。
傳說畢竟是傳說，事實上，我國目前發現的最早的龍形圖案來自於8000年前的興隆窪文化查海遺址，在這裏曾發現一條長約19.7米、用紅褐色石塊堆砌、擺放的龍。興隆窪文化的這條龍的發現，把中國人崇龍的曆史上推到了8000年前。
古時候，人們對大多自然現象無法做出合理解釋，於是便希望自己民族的圖騰具備風雨雷電那樣的力量，崇山峻嶺那樣的雄姿，像魚一樣能在水中遊弋，像鳥一樣可以在天空飛翔。因此許多動物的特點都集中在龍身上，龍漸漸成了現在我們熟知的樣子，這種複合結構，意味著龍是萬獸之首、萬能之神。
百鳥朝鳳
相傳，很久很久以前，鳳凰隻是一隻很不起眼的小鳥，羽毛也很平常，絲毫不像傳說中的那般光彩奪目。但它有一個優點：它很勤勞，不像別的鳥那樣吃飽了就知道玩，而是從早到晚忙個不停，將別的鳥扔掉的果實都一顆一顆撿起來，收藏在洞裏。
有一年，森林大旱。鳥兒們覓不到食物，都餓得頭昏眼花，快支撐不下去了。這時，鳳凰急忙打開山洞，把自己多年積存下來的幹果和草籽拿出來分給大家，和大家共渡難關。旱災過後，為了感謝鳳凰的救命之恩，鳥兒們都從自己身上選了一根最漂亮的羽毛拔下來，製成了一件光彩耀眼的百鳥衣獻給了鳳凰，並一致推舉它為鳥王。
以後，每逢鳳凰生日之時，四麵八方的鳥兒都會飛來向鳳凰表示祝賀，這就是百鳥朝鳳。
鳳凰與龍、麒麟、龜一起並稱“四瑞獸”。青龍與白虎、朱雀、玄武是中國天文的四象。除了龜以外，其它三種誰也沒有見過。然而，從古至今，鳳凰那美好吉祥的形象卻深深地留在民間大眾的心目中，世世代代被人們讚美著，歌頌著。
至於龍鳳文化的由來還有許多不同的說法，但目前仍沒有確切的答案。
延伸閱讀
對“龍鳳呈祥”的考證
“龍鳳呈祥”的傳說在中國源遠流長。據說虞舜時天下大治，樂官譜成了《九招》之曲呈獻，虞舜演奏過程中金龍彩鳳同時現身。《詩經文王之什》中也有龍氏族王季娶鳳氏族
仲氏的記載，認為這是龍鳳呈祥，“天作之合”。據有關專家考證，從河南安陽商代墓出土的龍鳳紋玉雕，到清代刺繡上有龍鳳與“祥”字的紋樣，數千年來，從服飾、工藝品、生活器皿到建築裝飾，龍鳳紋飾無所不在。但最早的“龍鳳呈祥”究竟出自於何時、何地，始終缺乏有力的考古證據。