端午節為每年農曆五月初五，端是“開端”、“初”的意思，初五可以稱為端五，端午節與春節、清明節、中秋節並稱為中國漢族的四大傳統節日。
“端午”二字最早見於西晉人周處《風土記》：“仲夏端午，烹鶩角黍”。端午節是我國漢族人民的傳統節日，這一天各地人們必不可少的活動有掛菖蒲、蒿草、艾葉，薰蒼術、白芷，吃粽子、賽龍舟、喝雄黃酒、係百索子、做香角子、貼五毒、貼符、放黃煙子、吃十二紅。據說，吃粽子和賽龍舟，是為了紀念屈原，所以解放後曾把端午節定名為“詩人節”，以紀念屈原。至於掛菖蒲、艾葉，薰蒼術、白芷，喝雄黃酒，貼符，據說則是為了避邪。
那麼，“端午節”究竟是從何而來呢？歸納起來，大致有以下幾種說法：
一、紀念屈原
據說，屈原於五月初五自投汨羅江，死後被蛟龍所困，世人為他感到哀傷，於是每年五月初五投五色絲粽子於水中，以驅蛟龍。
又傳，屈原投汨羅江後，當地百姓聞訊馬上劃船撈救，一直行至洞庭湖，終不見屈原的屍體。那時，恰逢雨天，湖麵上的小舟一起彙集在岸邊的亭子旁。當人們得知是打撈賢臣屈大夫時，再次冒雨出動，爭相劃進茫茫的洞庭湖。為了寄托哀思，人們蕩舟江河之上，此後才逐漸發展成為龍舟競賽。
看來，端午節吃粽子、賽龍舟與紀念屈原相關，有唐代文秀《端午》詩為證：“節分端午自誰言，萬古傳聞為屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”
二、紀念孝女曹娥
此說出自東漢《曹娥碑》。曹娥是東漢上虞人，父親溺於江中，數日不見屍體，當時孝女曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭。過了十七天，在五月五日也投江，五日後抱出父屍。就此傳為神話，繼而相傳至縣府知事，令度尚為之立碑，讓他的弟子邯鄲淳作辭頌揚。
孝女曹娥之墓，在今浙江紹興，後傳《曹娥碑》為晉王義所書。後人為紀念曹娥的孝節，在曹娥投江之處興建曹娥廟，她所居住的村鎮改名為曹娥鎮，曹娥殉父之處定名為曹娥江。
三、紀念伍子胥
傳說春秋時吳國忠臣伍子胥含冤而死之後，化為濤神，世人哀而祭之，故有端午節。這則傳說，在江浙一帶流傳很廣。伍子胥名員，楚國人，父兄均為楚王所殺，後來子胥投奔吳國，助吳伐楚，五戰而入楚都郢城。當時楚平王已死，子胥掘墓鞭屍三百，以報殺父兄之仇。吳王闔閭死後，其子夫差繼位，大敗越國。越王勾踐請和，子胥建議徹底消滅越國，夫差不聽。吳國太宰受越國賄賂，讒言陷害子胥，夫差信之，賜子胥寶劍，子胥以此死。子胥本為忠良，視死如歸，在死前對鄰舍人說：“我死後，將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊入城滅吳。”夫差聞言大怒，令取子胥屍體裝在皮革裏於五月五日投入大江，因此相傳端午節為紀念伍子胥之日。
時至今日，端午節在中國仍是一個十分盛行的隆重節日，從2008年起為國家法定節假日。國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，該民俗經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
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“端午節”的習俗——戴香包
香包又叫香袋、香囊、荷包等，有用五色絲線纏成的，有用碎布縫成的，內裝香料，佩在胸前，香氣撲鼻。香包經過千年的流傳，已成為端午節特有的民間工藝品。
戴香包頗有講究。老年人為了防病健身，一般喜歡戴梅花、菊花、桃子、蘋果、荷花、娃娃騎魚、娃娃抱公雞、雙蓮並蒂等圖案的，象征著鳥語花香，萬事如意。小孩喜歡的是飛禽走獸類的，如虎、豹子、猴子上、鬥雞趕兔等。青年人戴香包最講究，如果是熱戀中的情人，那多情的姑娘很早就要精心製作一二枚別致的香包，趕在節前送給自己的情郎。小夥子戴著心上人送的香包，自然要引起周圍人的評論，直誇小夥的對象心靈手巧。