《孫子兵法》是世界上最早的兵書之一，被奉為兵家經典，後世的兵書大多受到它的影響，對中國的軍事學發展影響非常深遠。它也被翻譯成了多種語言，在世界軍事史上具有重要的地位。
春秋時期的《孫子兵法》通稱《孫子》，又稱《吳孫子兵法》，曾為中外人士舉為兵書之鼻祖，相傳為春秋吳將孫武所撰。在中國古代，它是軍事家必讀的經典兵法著作，在宋代官定的軍事教科書《武經七書》中被列首位。凡從軍行武者，必熟讀《孫子》，考試合格，才能被授武職。
《孫子兵法》是中國古典軍事文化遺產中的璀璨瑰寶，是中國優秀文化傳統的重要組成部分，是中國古代最偉大的軍事理論著作，也是中國古籍中對世界影響最大、最為廣泛的著作之一。《孫子兵法》曾被譽為“前孫子者，孫子不遺；後孫子者，不遺孫子”。它所闡述的謀略思想和哲學思想，被廣泛地運用於軍事、政治、經濟等各領域中。其內容博大精深，思想精邃富贍，邏輯縝密嚴謹。
《孫子》傳入西方，已有數百年曆史。據說拿破侖滑鐵盧失敗後，得見此書，擊節而歎，悔未早讀，否則或能免遭失敗。今日的日本、西方企業家，甚至有用《孫子》經營工商企業者，亦每每獲奏奇功。然而《孫子》的作者到底是不是吳國將軍孫武，卻有一番爭論。
《史記》的記載是真實的嗎
戰國《商君書》、《韓非子》等都提到過“孫吳之書”，指的是《孫子兵法》和《吳子兵法》，但並未說明作者即是孫武。漢代司馬遷《史記孫武列傳》才正式記錄了孫武的事跡，肯定地說《孫子》十三篇為孫武所著，說孫武以此十三篇兵法進謁吳王，協助其整軍經武，富國強兵，西伐強楚，北威齊晉，爭霸中原。《史記》之說一出，千年之間，無人懷疑。然而自宋代開始，疑問出現了：《孫子》真是孫武撰著的嗎？曆史上是否真有孫武其人？首創此說的有宋人陳振孫、葉適，清人姚際恒亦讚同其說，定《孫子》為偽書。但是，也有很多學者不同意陳振孫、葉適的懷疑論，如明代宋濂的《諸子辨》、清代的《四庫全書總目》的撰者等，這些意見認為：太史公是嚴肅認真的史家，其記事立言，翔實可靠，本傳中所敘孫武、孫臏事明明白白。《漢書藝文誌》載古兵法有《臏孫子》（孫臏）和《吳孫子》（孫武），區別清楚，本為兩人，實無可疑。
孫武與其門徒合撰說
還有一種意見，主張《孫子》是由孫武與其門徒們共同撰著的。這種意見認為，《孫子》的主要思想體係肯定是屬於孫武的，其成書過程大體是這樣：當孫武、伍子胥佐助闔閭成就事業後，伍子胥被排擠，孫武遂見機引退總結戰爭經驗，整理成係統的軍事理論，然後講學授徒，傳授軍事學術。其門徒耳受筆錄，世代相傳，最後在春秋戰國期間逐漸地形成了這部豐富的、有比較完整的體係的兵法著作。其間文字雖會有所增刪，但未改變孫武核心思想。因此《孫子》被視為孫武所撰，也未為不可。
總之，要徹底解開《孫子》作者之謎，還有待於進一步的考古和研究。
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《孫子兵法》內容簡介
《孫子兵法》全書共十三篇。《計》是出兵前在廟堂上估算戰事勝負的可能性，製訂作戰計劃。《作戰》是廟算後的戰爭動員。《謀攻》是以智謀攻城。《形》、《勢》講決定戰爭勝負的兩種基本因素：“形”指具有客觀、穩定、易見等性質的因素；“勢”指主觀、易變、帶有偶然性的因素。《虛實》是如何通過分散集結、包圍迂回，造成預定會戰地點上的我強敵劣，最後以多勝少。《軍爭》講的是如何“以迂為直”、“以患為利”，奪取會戰的先機之利。《九變》講的是將軍根據不同情況采取不同的戰略戰術。《行軍》講的是如何在行軍中宿營和觀察敵情。《地形》講的是六種不同的作戰地形及相應的戰術要求。《九地》講的是依“主客”形勢和深入敵方的程度等劃分的九種作戰環境及相應的戰術要求。《火攻》講的是以火助攻。《用間》講的是五種間諜的配合使用。