李商隱的詩構思新奇，風格雅致，尤其是一些愛情詩寫得纏綿悱惻，為人傳誦。但由於過於隱晦迷離，難於索解，至有“詩家都愛西昆好，隻恨無人作鄭箋”之誚。
李商隱一生詩作很多，流傳下來的就有六百多首，可分為政治詩、詠史詩、抒情詩、詠物詩、無題詩五大類。其中“無題詩”成就最大，這類詩約占總數的十分之一以上。這些詩，表麵上看起來都是以淡淡的情思、華麗的詞藻來表達自己忠貞不渝的愛情和相思的痛苦。但詩中卻又寄托他意，讓人難以理解。例如《七律無題》詩：
相見時難別亦難，東風無力百花殘。春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹。曉鏡但愁雲鬢改，夜吟應覺月光寒。蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看。
這首詩可稱得上家喻戶曉，並廣為人們引用。然而，詩中所蘊涵的真正含義，卻十分隱晦、難以理解。時至今日，《無題》詩依然是一組可望不可及的美麗謎團。
單從字麵來看，首聯寫離別時的難舍之情，次聯寫對女子的相思之苦，第三聯是設想女子也在日夜思念著他，而末聯則筆鋒一轉，想象著青鳥替他傳遞書信，幫他探看遠在他鄉的意中人。這首詩的表麵意思很好理解。但仔細想想，又有許多不解之處。詩中的“女子”指的是誰呢？“蓬山”又寓意何物？長期以來，關於這首詩的真實含義眾說紛紜。
有人認為，這首詩並不是愛情詩，李商隱隻是想借詩來表達自己在仕途上的失意和不甘淪落的心情。而且據說，李商隱本人也否認這是愛情詩。既然不是愛情詩，他又想借助這首詩寄托什麼呢？這還得從他的生平說起。
李商隱從小才華出眾，17歲便受到太平軍節度使令狐楚的賞識，並三次資助他到長安趕考。25歲時，經令狐楚推薦，終於考取了進士，留在朝中任校書郎。後令狐楚去世，李商隱在政治上失去了支持，隻好投靠當時的經原節度使王茂元，並娶了王茂元的女兒為妻。
可在當時，朝廷裏的官員分為勢不兩立的兩大派，一派是以李德裕為首的“李黨”，另一派是以牛僧儒為首的“牛黨”。當時牛李兩黨恩怨很深，之間長期爭執不下。正是這種黨派之爭，給李商隱埋下了煩惱的種子。這也很有可能就是這首《無題》詩的寫作背景。
到底怎樣理解李商隱的無題詩已成為曆來學者的一大爭論，一些人認為應該把李商隱的詩看作是他的一種感情寄托。清代的朱鶴齡就認為，男女之情與君臣朋友之情完全相通。如《楚辭》就是借“芳草”、“美人”來表達君臣之義的。試想，李商隱因為黨派之爭，身處政治的漩渦，講話怎敢直抒胸臆？所以他的無題詩不能看作是情意綿綿的愛情詩，而多是有所寄托，借男女情愛來表達這種既怨恨又渴望的複雜心情。
還有些人則認為，分析李商隱的無題詩要就詩論詩，不能堅持同一標準，任何詩都有作者的某種寄托，隻是有些可以分析到，而有些無法知曉。如“月中霜裏鬥嬋娟”、“終遣君王怒偃師”諸篇皆是表達男女之間的愛情，但也有寄托。如果非要弄清詩中的寄托之意，還需要認真斟酌。
實際上，到底如何解讀李商隱的無題詩至今仍無統一意見。
延伸閱讀
李商隱的家世
李商隱的家世，有記載的可以追溯到他的高祖李涉。李涉曾擔任過最高的行政職位是美原縣令；曾祖李叔恒（一作叔洪），曾任安陽縣尉；祖父李，曾任邢州錄事參軍；父親李嗣，曾任殿中侍禦史，在李商隱出生的時候，李嗣任獲嘉縣（今河南獲嘉縣）令。在李商隱10歲前後，他的父親在浙江幕府去世，他和母親、弟妹們回到了河南故鄉，生活貧困，要靠親戚接濟。在家中李商隱是長子，因此他還要背負撐持門戶的責任。後來，他在文章中提到自己在少年時期曾“傭書販”，即為別人抄書掙錢，貼補家用。