樂山大佛又名淩雲大佛，是世界現存最大的一尊摩崖石像，有“山是一尊佛，佛是一座山”的稱譽。樂山大佛雕刻細致，線條流暢，身軀比例勻稱，氣勢恢宏，體現了盛唐文化的宏大氣派。
樂山大佛坐落在樂山市峨眉山東麓的棲鸞峰，依淩雲山的山路開山鑿成，麵對岷江、大渡河和青衣江的彙流處，造型莊嚴，雖經千年風霜，至今仍安坐於滔滔岷江之畔。關於樂山大佛的開鑿，曆史上還有一段傳奇佳話。
樂山大佛古稱“彌勒大像”、“嘉定大佛”，開鑿於唐玄宗開元初年（公元713年）。當時，岷江、大渡河、青衣江三江於此彙合，水流直衝淩雲山腳，勢不可擋。洪水季節水勢更猛，過往船隻常觸壁粉碎。淩雲寺名僧海通見此甚為不安，於是生發修造大佛之念，一使石塊墜江減緩水勢，二借佛力銷水。海通募集20年，籌得一筆款項，當時有一地方官前來索賄，海通怒斥：“目可自剜，佛財難得！”遂“自抉其目，捧盤致之”。海通去世後，劍南川西節度使韋皋，征集工匠，繼續開鑿，朝廷也詔賜鹽麻稅款予以資助，前後曆時90年，大佛終告完成。可就是這座享譽世界的大佛，曆來仍有許多爭論。
樂山大佛有多高
據各類書籍上的記載，大佛頭長寬分別是14.7米和10米，眼睛長3.3米，鼻子有5.53米長，肩寬24米，耳長7米，耳內可並立二人。腳背寬8.5米，可坐百餘人，但關於大佛的高度說法不一。
宋代的《佛祖統紀》、《方輿勝覽》，明清的《四川通誌》、《樂山縣誌》等書中，都記載樂山大佛高“三百六十尺”，也就是相當於現在的110米左右。新中國成立後，科研部門采用吊繩和近景測量的方法對大佛進行了多次測量，確認樂山大佛高71米。《中國大百科全書》、《中國名勝詞典》、《中國名山大川詞典》等字典書籍上也明確寫有樂山大佛的通高為71米。但1990年由上海辭書出版社出版發行的《中國地名詞典》卻把樂山大佛的高度定義為58.7米，而且這一觀點也同樣有很多權威專家認同。
為什麼同一座石佛的高度會有兩個差距如此大的數據呢？據有關專家介紹，這兩種觀點的主要分歧是定義樂山大佛“通高”的不同。文物界在測查文物時，將文物整體的最高點和最低點之間的差稱為“通高”。中國的佛像底部多有蓮花座，測量時通常將佛像和底部與之相連的蓮花座看做一個整體，佛像的高度也就是從蓮花座底端到佛像的頂端的長度。
就樂山大佛來說，其下有兩層蓮花座，一層是大佛的足踏，而在足踏下麵還有一層更大的蓮花座。因此有人認為大佛的通高應該以最底層的蓮花座為起點進行測量，也就是大佛高71米。而另一些人認為大佛腳下隻有一層蓮花座，因為與樂山大佛類似的隋唐時期建造的彌勒佛像都隻有一層蓮花足踏，樂山大佛沒有道理在足踏下再加一層蓮花座。也有人認為，所謂蓮花足踏下一層更大的蓮花座，實際上是蓮花足踏下的一層石基，隻不過建造者為了美觀莊嚴在石基的邊緣上刻了一些蓮花圖案。因此這層石基不能計算在大佛的高度之內，所以持這種觀點的人把大佛的的高度定義為58.7米。究竟樂山大佛最底下一層是蓮花座，還是隻是一層石基，人們爭論不休，至今未有定論。
曆經千年為何保存完好
樂山大佛曆經千年，卻為何保存得如此完好呢？專家們認為樂山大佛具有一套設計巧妙、隱而不見的排水係統，對保護大佛起到了重要的作用。也有專家指出，大佛的雕刻結構對大佛的保存起到了至關重要的作用。人們觀賞這尊世界第一大佛，往往隻看到依山鑿就的外表，看到它雙手撫膝正襟危坐的姿勢，而對它的部位結構則看不真切。其實，細究他的形體結構，是很有趣味的。
樂山大佛屹立千年仍然風采依舊，是什麼原因使他如此“堅強”，人們仍在爭論探索。
知識小百科
樂山大佛的排水係統
在大佛頭部共18層螺
中，第4層、第9層和第18層各有一條橫向排水溝，分別用石灰壘砌修飾而成，遠望看不出。衣領和衣紋皺折也有排水溝，正胸右向左側也有水溝，它與右臂後側水溝相連。兩耳背後靠山崖處，有洞穴左右相通；胸部背側兩端各有一洞，但互未鑿通，孔壁濕潤，底部積水，洞口不斷有水淌出，因而大佛胸部約有2米寬的浸水帶。這些水溝和洞穴，組成了科學的排水、隔濕和通風係統，防止了大佛的侵蝕性風化。