沈陽故宮始建於公元1625年，是清朝入關前建造的皇宮，現已辟為沈陽故宮博物院，是國家重點文物保護單位，與北京故宮構成了中國僅存的兩大完整的明清皇宮建築群。
沈陽故宮，又稱後金故宮，或盛京皇宮，是清太祖努爾哈赤、清太宗皇太極建造的皇宮。它以獨特的曆史、地理條件和濃鬱的滿族特色而迥異於北京故宮。沈陽故宮那金龍蟠柱的大政殿、崇政殿，排如雁行的十王亭、萬字炕口袋房的清寧宮、古樸典雅的文朔閣，以及鳳凰樓等高台建築，在中國宮殿建築史上絕無僅有；那極富滿族情調的“宮高殿低”的建築風格，更是“別無分號”。占地6萬平方米，始建於1625年（後金天命十年），建成於1636年（清崇德元年）。全部建築90餘所，300餘間。
許多學者一直關注著沈陽故宮，並不僅僅因為它是珍貴古跡，更多的還是因為宮中藏有不少待解謎團。
努爾哈赤倉促遷都隻為保江山龍脈？
努爾哈赤於1621年將都城遷到了遼東重鎮遼陽。但1625年，他又突然提出要遷都盛京（今沈陽）。努爾哈赤為何如此倉促遷都？民間一直流傳：努爾哈赤深信風水，按照風水先生的指點，他在當時的東京城西南角修建娘娘廟；在東門裏修建彌陀寺；在風嶺山下修建千佛寺，想用三座廟把神龍壓住，以保龍脈王氣。
但是，三座廟宇隻壓住了龍頭、龍爪和龍尾，城裏的龍脊梁並沒被壓住。於是龍一拱腰，就要飛騰而去，一直向北飛到渾河北岸。努爾哈赤以為龍是奉天旨意，命他在龍潛之地再修造城池，於是一座新城便拔地而起，並將此命名為“奉天”。又因為渾河古稱沈水，而河的北岸為陽（風水中有關陰陽的規定為：山的南麵為陽、北麵為陰，水的南邊為陰、北邊為陽），所以又稱“沈陽”。雖然這個傳說過於神奇，但曆來皇帝建都建城，風水都是放首位的。沈陽在渾河之陽，上通遼河，遼河又通大海，可謂是一塊風水寶地。
沈陽故宮究竟何年開始建造？
由於史料沒有任何明文記載，沈陽故宮究竟何年開始建造，一直是曆史上的一大懸案，也是曆史學家們爭論的一個焦點。
據《侯氏宗譜》說，為沈陽故宮燒製琉璃瓦的侯振舉家族是“於天命九年間遷至沈陽，複創作宮殿龍樓鳳闕以及三陵各工等用”。據此推測應是1624年開始建造的。
但沈陽故宮博物院研究室主任佟主任卻認為，沈陽故宮應該是從1625年開始建造的。《侯氏宗譜》中所說的“天命九年”指的是侯振舉一家遷居沈陽的時間，而不是說侯振舉搬到沈陽後就立即開始建造故宮。1624年，東京城還沒有建好，許多貝勒、大臣都還在忙著建自己的住所，努爾哈赤在沒有下達遷都命令之前，不可能在沈陽建造故宮；其次，努爾哈赤居住在位於城北的罕王宮，而不是故宮裏。如果沈陽故宮1624年就開始修建的話，那麼努爾哈赤為什麼不住在故宮裏反而要在故宮城旁居住？
誰才是沈陽故宮的總工程師？
據《侯氏宗譜》記載：“大清高皇帝興師吊伐以得遼陽，即建都東京，於天命七年修造八角金殿，需用琉璃龍磚彩瓦，即命餘曾祖振舉公董督其事，特授夫千總之職。後於天命九年間遷至沈陽，複創作宮殿龍樓鳳闕以及三陵各工等用。又賜予壯丁六百餘名以應運夫差役驅使之用也。餘曾祖公竭力報效，大工於是乎興。選擇一十七名匠役，皆竭力報效……”這段文字說明，侯振舉這個人與沈陽皇宮的營造關係很大。從以上文字可以判斷，侯振舉應該是建造故宮的負責人之一，但是考慮到沈陽故宮中有許多建築是滿蒙風格，侯振舉作為一個漢人，不可能設計出來，所以除了侯振舉之外，應該還有其他的設計者和建造者。
那麼，究竟是幾個人一同修築了這座清代宮殿，還是由某位大師具體設計，這個問題也一直是未解之謎。
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沈陽故宮的建築特點
沈陽故宮的大政殿是一座八角重
亭式建築，正門有兩根盤龍柱，以示莊嚴。大政殿用於舉行大典，如皇帝即位，頒布書，宣布軍隊出征，迎接將士凱旋等。十王亭則是左右翼王和八旗大臣辦事的地方。這種君臣合署在宮殿辦事的現象，曆史上少見。從建築上看，大政殿也是一個亭子，不過它的體量較大，裝飾比較華麗，因此稱為宮殿。大政殿和成八字形排開的10座亭子，其建築格局乃脫胎於少數民族的帳殿。這11座亭子，就是11座帳篷的化身。帳篷是可以流動遷移的，而亭子就固定起來了，顯示了滿族文化發展的一個裏程。