然而傳奇且風姿多彩的明王朝，在後世的評價中，卻是一個爭議紛紛的時代。直至今天，關於這個時代的正確評價，依然是現代曆史學界諸多“口水”的導火索，大至對整個王朝的定論，細至對每個曆史人物風貌的定評，總會引來無數的爭議。而愛這個朝代，或恨這個朝代，也同樣會找出諸多確鑿的理由：愛它的人，會神往洪武盛世的富庶，永樂王朝的輝煌，會同情明英宗朱祁鎮的善良，敬佩他的堅忍不拔。甚至會羨慕明武宗朱厚照的灑脫，認可嘉靖帝朱厚熜的精明，理解萬曆帝朱翊鈞的淡定，尊重崇禎帝朱由檢的慨然決絕。然後相同的人與事，也會成為恨它的理由：恨洪武時代的專製殘暴，恨永樂盛世的奢靡勞民，恨明英宗朱祁鎮的打錯一戰，殺錯一人，恨明武宗朱厚照的荒唐淫樂不務正業，也會很嘉靖帝朱厚熜的聰明反被聰明誤，恨萬曆帝朱翊鈞的逃避怠政，更會很崇禎帝朱由檢的操切急躁，徒留歎息。對帝王的評價尚且如此，對朝代的評價更不用說，這個朝代的許多人，都無法像其他朝代一樣，可以簡單的用忠與奸做清晰的劃分，這個朝代的許多事，它的對與錯，今天依然引來爭議洶洶。甚至，盡管二十四史中，《明史》堪稱修撰最為精細，涵蓋範圍最為廣泛的一部，然而我們從現代文藝作品中看到的明朝景象，和我們從文獻中讀到的明朝景象，依然充滿著太多的反差甚至誤讀。這是一個內容豐富，百花齊放的時代，從任何一個單一的角度，做出單一的判斷，都有可能是極其偏頗的。然而用理性的態度，客觀的視角，為這個時代做出最精確的評價，卻正是現代曆史研究者，依然“在路上”的事情。
然而，無可否認的是，這個充滿傳奇和豐富內容，至今依然引發無數爭議的明王朝，不僅僅是個“曆史話題點”的富礦，更重要的意義在於，直到今天，它依然深深影響著我們的生活。不止因為他在年輕曆史愛好者們，擁有諸多的關注者，更因為無論這個時代的政治，文化，甚至社會民俗，都對我們今天的時代，產生著諸多潛移默化的影響。它的興亡成敗，不僅僅是我們作為曆史看客時豐富的談資，卻更是我們現實中最直接的經驗教訓。它的意義，滲透入現代生活的各階層，細化到現實生活的各個層麵。以“模擬穿越”的方式，對這個時代進行真切的體會，不僅僅是一場愉悅的旅行，亦是一次寶貴的再認識與嚴肅的思考。
這場意義豐富的旅行，便從我們這本穿越手冊開始。