如果穿越到正德年間，遇到劉瑾為對手的話，相比之下，是比王振和汪直更難對付的，因為王振和汪直雖然也有皇帝寵信，並且爪牙眾多，而相比之下，劉瑾更進一步，他把他的黨羽和勢力，完全發展成了一個組織，他的手下，不再是結構鬆散，靠著阿諛奉承雲集起來的一群小人，相反卻是一群組織嚴密，結構森嚴，勾搭連環，分工明確的體係。更強大的是，比起王振和汪直時代，遭到文官集團群起攻之的情景，劉瑾卻更懂得摻沙子，他的黨羽，既有宦官集團的實力派人物，更有文官集團的政要，自己身邊更是謀士眾多，智囊雲集，套一句現代語說：他不是一個人在戰鬥。穿越到明朝，碰上這樣的人，稍有不慎恐怕就會落入他的天羅地網，甚至死無葬身之地。
然而不是一個人在戰鬥的劉瑾，也是有弱點的。他的弱點有兩個，表麵看，都不是大毛病，而放在他的人生命運上，卻是針尖大的窟窿，捅出來鬥大的風。
劉瑾的第一個毛病，就是他的優柔寡斷。
劉瑾是個心思細密，善於從複雜的局麵中，找出最迅捷解決問題辦法的人，但心思細密的另一個後果，就是做事猶豫不決，當下決斷的時候，卻反複搖擺，按照現代的流行語說，就是經常糾結。
早在文官集團發起驅逐劉瑾運動，並不惜以辭職向明武宗施加壓力的時候，劉瑾的優柔寡斷，就險些要了他的命，當時文官集團來勢洶洶，從內閣到六部九卿都以集體辭職威脅，巨大的壓力也令劉瑾慌了手腳，他甚至主動找到文官集團求和，在遭到文官們拒絕後，劉瑾甚至還曾想請求明武宗，把他們發配到南京以避禍，關鍵時刻，是另一個宦官張永憤然說，與其坐以待斃，不如魚死網破。正是這聲怒吼，才激起了劉瑾的決心，最終在焦芳的配合下反敗為勝。
在這場博弈勝利後，劉瑾隨即開始了對文官集團們的反攻倒算，大批參與驅逐劉瑾行動的官員們遭到罷免，然而五十三個“奸黨”名單裏，卻偏偏少了一個人：驅逐宦官運動的領袖，內閣大學士李東陽。劉瑾之所以放過李東陽，並不是他心善，而是這場運動讓他認定，文官集團對他的反動聲音是極大的，而李東陽雖然是這場博弈的發動者，然而整個過程中，他的態度並不強硬，相反還在文官們中間為他說好話，外加李東陽本人也非常會來事，麵對劉瑾非常謙恭，還經常給他寫個賀表來巴結。如此一來，令劉瑾認定，這個名聲在外的李大人是個老實人，留下他，對自己收攬人心有用。這想法沒錯，可未曾想，這個李東陽並不老實，五年後那場改變劉瑾命運的宴席上，正是李東陽在最關鍵時刻，給了他致命一擊。
而劉瑾的第二個毛病，和之前的王振汪直一樣，就是自大。
但不一樣的是，王振和汪直的自大，都是小事，經常因為瑣碎的事情樹敵，最後遭到滅頂之災，相比之下，劉瑾的自大，卻是窩裏反，在大權獨攬之後，他的權勢到達頂點，但問題在於，與文官集團搏鬥時的劉瑾，並不是一個人在戰鬥，相反去是八個人，號稱“八虎”，而在文官集團被徹底摧毀後，八虎之間的“內部矛盾”，立刻因為利益而上升到“主要矛盾”，但劉瑾顯然缺少正確的認識，相反他認為，自己已經權傾朝野了，那些文官都被自己鬥倒，這些小弟們豈在話下？
可偏偏八虎之中，不止劉瑾一個人有性格，同樣有性格的還有張永，比起劉瑾的陰險來，張永是個孔武有力的宦官，他和劉瑾本來是老哥們，倆人後來交惡有很大原因，但主要原因，就是毀在劉瑾自己的剛愎自用上。倆人鬧翻主要因為兩件事，一件是某官員向張永行賄要官，但劉瑾惱火這個官員沒給自己行賄，因此從中作梗，把他升官的事情給鬧黃了。事後張永把官員的賄金退給苦主，但和劉瑾的梁子也就結下來了。不久之後，另一件事的發生，讓兩個老哥們徹底鬧翻，當時有個叫吳中的已故宦官，因為犯罪財產被抄沒，後來張永奏請明武宗，將吳中的財產劃在自己名下，誰知就是這時，吳中的家屬進京來索取財產，求到了劉瑾名下，收了吳中家屬錢的劉瑾，立刻勒令張永返還田產，張永一聽大怒，不但不從，還把劉瑾派來接收田產的官員打的屁滾尿流，劉瑾聞訊也火了，準備打發張永到南京養老，誰料張永更不好惹，當場闖進皇宮，當著眾多太監的麵，摁住劉瑾一頓暴打，事情雖然在朱厚照的調解下得以和解，但倆人的仇卻因此結下了。
正是這兩個看似微不足道的弱點，導致了權傾朝野的劉瑾，在正德十年（1510年）的徹底敗亡。敗亡的起因，是劉瑾為了樹政績，在西北整頓軍屯，結果引發了西北地區的安化王叛亂。之後張永以監軍的身份，與名臣楊一清一道平定叛亂，也正是平叛期間，張楊二人經過密謀，定下了除劉瑾之計——張永以平叛功臣的身份回京，在明武宗朱厚照麵前揭發劉瑾罪惡，然後再由李東陽等大臣聯合上奏，徹底將劉瑾打垮。
對於張永的這次攻擊，劉瑾是有預料的，而且也是有應對方案的：先是在京城附近部署重兵，阻止張永入京。然後如果張永入京了，就和張永一起見明武宗，防止張永單獨進讒言。如果張永見過明武宗，卻沒有說服明武宗，則第二天立刻羅織罪名將張永逮捕，從而一舉反敗為勝。
這個計劃是劉瑾的高參張彩製定的，本來天衣無縫，可執行起來，卻因劉瑾自己的弱點，完全走了樣。首先是張永回京的時候，按照劉瑾的判斷，西北距離遙遠，應該不會立刻回來，誰知張永輕裝簡從，僅帶騎兵提前回京，令劉瑾在外圍的攔截撲空。接著張永覲見明武宗，明武宗高興之下，命劉瑾作陪，整個宴席上，劉瑾百倍警惕，防止張永進讒言，卻見張永隻喝酒不說話，不一會就爛醉如泥，看著天色已晚，劉瑾的自大讓他再次做出誤判，他認為此時張永已爛醉，不可能再對自己有什麼不利，於是提前告辭回家，並部署次日抓捕張永的行動，誰知劉瑾前腳剛走，一直裝醉的張永立刻恢複正常，在明武宗麵前哭訴劉瑾奸惡，終於將明武宗說動了心，結果正睡著覺的劉瑾，被明武宗下令逮捕，一代權閹，轉眼間鋃鐺入獄。
但到這裏，劉瑾其實還是有機會的，因為事後劉瑾的家被抄，除了抄出大筆家產外，並沒有任何造反的證據，明武宗本人也很懊悔，甚至還送了牢房裏的劉瑾一件衣服。正當劉瑾命運轉機的時候，當年他一念之差留下的定時炸彈爆炸了：內閣大學士李東陽率百官上奏彈劾劉瑾，同時官員們經過第二次抄家，抄出了劉瑾大量謀反的證據，結果明武宗看後大怒，罵道“狗奴才，真的要造反啊”。劉瑾的生路就此斷絕，被處以淩遲之刑，遭三千六百刀酷刑處死。其實，他正是死在了自己的猶豫和自大上。
而同樣是九千歲的魏忠賢，在“四大權閹”中，可謂最呼風喚雨的。然而，比起其他三位來，卻也是下場最慘的。不止他自己被滿門抄斬，其事敗後更是株連最廣。王振事敗後，其黨羽如王文等人，還能繼續屹立官場不倒，汪直事敗後，其死黨王越雖然被罷官回鄉，卻安度萬年，並在十二年後重新得明孝宗任用，過世後更受到明朝“輟朝三日”的禮遇哀悼。至於劉瑾，其個人雖被淩遲處死，但是他的黨羽如焦芳，以及給他最早行賄的劉宇等人，都僅僅被處以罷官處罰。唯獨魏忠賢不同，崇禎皇帝在清算了魏忠賢後，更以追查閹黨為宗旨，大力徹查，當時明朝中央政府一共八百個官員，被劃為“閹黨”的多達一百六十多人。其比例之高，株連之廣，都是明朝三百年之最。
下場慘，株連廣，卻也恰恰說明，魏忠賢活著的時候，禍害可謂最深。比起三位權閹來，魏忠賢可以說是個極大成者，前三位的成功經驗，他幾乎全部吸取，前三位的失敗教訓，他也全部借鑒。就說結黨這條，如果說劉瑾隻是結黨，那麼魏忠賢卻把閹黨發展到了明朝的高峰，當時他的手下，僅有他“幹兒子”名號的，就有數十人，至於孫子名號的更是成百上千。政治方麵，無論內閣還是六部，都被他遍插親信，內閣大學士魏廣微和兵部尚書崔呈秀，一個抓行政權一個抓兵權，更是他的鐵杆親信，其下的爪牙，從中央到地方遍布，更冠以“五虎”“五猴”“十彪”“十孩兒”“百義孫”等稱號，可謂上下一體，走狗遍地，稍不留神，就能撞到他的槍口上，誠如明末文人計六奇的記錄：四個人在酒店裏喝酒，三個人大罵魏忠賢，還沒罵完，錦衣衛就闖了進來，當場把其中三個人剝了皮，賞了那個不說話的人錢。
然而就是這樣一個把持朝政七年，氣勢洶洶的權閹，最後說完蛋就完蛋了，而且完蛋的幹淨利索，諸如武俠片裏那樣的生死大決戰更是沒有，從被崇禎罷官，到被崇禎賜死，基本就是逆來順受，比羔羊還羔羊。他的弱點又在哪？
其實魏忠賢的弱點，也是很簡單一句話：他是個流氓。
魏忠賢的流氓出身，是盡人皆知，他從底層爬到高層，靠的就是他的流氓性格，即流氓中那種撞死南牆不回頭，咬死了不放鬆的精神，為了實現目的，那更是不擇手段，臉皮良心全不要，不惜一切代價辦到底。政治鬥爭上更是心狠手辣，出手就是殺招，劉瑾還有優柔寡斷，他卻毫不留情，比如和他作對的東林黨，基本都是趕盡殺絕。他在天啟年間的呼風喚雨，根本上說，是來自他這種流氓精神。
然而流氓精神，同時也是一把雙刃劍，流氓精神的特點是，惹得起的，往死裏惹，惹不起的，該認慫就認慫。
而魏忠賢在骨子裏，也正是個這樣的人。按照《明史》的記錄，權勢熏後的魏公公，有曆史記載的一次渾身發抖，並不是被皇帝斥罵，相反，則是看到了給事中楊漣的那封彈劾魏忠賢奏疏，疏中字字珠璣，羅列魏忠賢諸項罪過，件件直指魏忠賢要害。當時正把持朝政的魏忠賢立刻慫了，不但主動找楊漣求和，甚至找到內閣首輔葉向高請求和解。雖然後來魏忠賢還是靠著糊弄明熹宗，借這封奏疏大興冤獄，將東林黨趕盡殺絕。但這段認慫的經曆，卻還是為他後來的倒黴，埋下了伏筆。
魏忠賢的流氓精神缺陷裏，除了欺軟怕硬這條外，另一條也格外要命：毫無遠見，急功近利。
流氓裏很少有高瞻遠矚的，出身街頭混混的流氓，眼光當然難看得遠。而魏忠賢的倒台，就是被這一條給坑了。他之前所有的呼風喚雨，其實是建立在明熹宗寵信的基礎上。所以確保明熹宗的健康，也就成了魏忠賢專權的基本要務。可就是這件事，被魏忠賢自己給搞砸了，天啟七年（1627年）明熹宗春遊落水，救上來後就一病不起，按照現代醫學的說法，這屬於肺積水，放在當時，本身就是要命的病，可偏偏魏忠賢胡鬧，他的幹兒子尚書霍維華亂拍馬屁，自稱有“神藥”靈隱露進獻，病急亂投醫的魏忠賢大喜，連忙命給明熹宗服用，結果一連數月，明熹宗不經治療，隻靠喝靈隱露過活，直到自己給活活喝死。這所謂的靈隱露，按照現代食品學名，其實就是米湯。亂拍馬屁，結果把自己最大的靠山給拍沒了，權勢滔天的魏忠賢，也就離死不遠了。
而在明熹宗死後，崇禎皇帝朱由檢登基，早在朱由檢作為“信王”的時候，就和魏忠賢不和，現在他上台，挨整是難免的。但初登皇位的朱由檢根基不穩，當然不敢貿然動手。而後，在朱由檢的步步威逼下，魏忠賢節節敗退，其實他的命運，在朱由檢登基後就已經注定，明朝中央集權完備，失去皇帝信任的宦官，無論之前多麼呼風喚雨，都最終無法對抗皇權，唯一的區別，就是淒慘的死去，還是平安的全身而退。
所以從崇禎上台後，魏忠賢也立刻做出了正確的抉擇，爭取全身而退，崇禎步步緊逼，今天法辦了魏忠賢的親信，明天削奪魏忠賢的權，魏忠賢也知趣，不斷的請求辭職，甚至還找崇禎哭訴，隻求平安回家享受富貴。年輕的崇禎審時度勢，最終順水推舟，同意了魏忠賢的請求，準許魏忠賢告老還鄉，一代權閹，眼看就能平安退出江湖了。
然而就在這關鍵時刻，魏忠賢的流氓性格再次發作，兩個看似微不足道的錯誤，卻最終葬送了他。第一個錯誤是，既然決定告老還鄉，那就見好就收，可魏忠賢偏偏畫蛇添足，買通崇禎最信任的太監徐元文為自己說好話，結果惹得崇禎大怒，徐元文被抓，而年輕猜忌的崇禎，立刻意識到一個嚴酷的現實，這個老太監的能量太大，是自己的巨大威脅。同時魏忠賢走的時候大張旗鼓，擺開華麗的儀仗，要多拉風有多拉風，如此囂張，更引得崇禎大怒。結果原本的告老還鄉，變成了滿門抄斬，魏忠賢在行至河北肅寧老家前，被崇禎派來的大臣趕到，驚慌之下，他畏罪自殺，其家族被滿門屠戮。明朝最呼風喚雨的權閹，以最為悲慘酷烈的下場，結束了自己的一生。