按照我們的常識，像劉瑾這樣的惡人，死了遺臭萬年，少不了會成為諸多曆史題材文藝作品的大反派。然而四大權閹中，劉瑾卻是唯一一個以正麵人物形象寫入民間戲曲的——京劇《拾玉鐲》，在這部戲中，作惡多端的劉瑾，儼然變成為民做主的好官，在當地除惡揚善，平反被地方官冤屈的“宋巧嬌一案”，還了民女宋巧嬌及其相好傅公子的清白，並親自主婚，讓這對有情人終成眷屬。這樁名劇，其實也是改編自真實的案例——劉瑾唯一辦過的一件好案子。當時劉瑾陪太後到陝西寶雞法門寺進香，有民女宋巧嬌蒙冤，聞訊後立刻前來上訪，冒著生命危險欄了轎子，誰知沒攔到太後，倒攔著了劉瑾。正趕上那天劉瑾心情不錯，聞訊後不但不怪，相反仔細查問了案卷，以其豐富的政治經驗，判斷此案內部有鬼，之後劉瑾殺雞用牛刀，命屬下廠衛特務明察暗訪，終於查清真相，還了宋巧嬌清白，並做主賜婚宋巧嬌與其未婚夫傅公子。這件事，也被劉瑾的禦用文人們大肆宣講，在當時傳遍一時，也借了劉瑾的關係，傅公子婚後隨劉瑾入京做官，成了劉瑾非常信賴的親信，誰知好景不長，後來劉瑾事敗，傅公子一家也慘遭陪綁，以劉瑾黨羽的罪名被殺頭。
即使是壞事做絕的魏忠賢，在幹工作的時候，也並非完全瞎指揮。魏忠賢專權的時代，也正是明王朝與遼東後金政權激戰正酣的時候。雖然遼東經略孫承宗被魏忠賢擠兌走了，但對邊關防務，他其實並不敢馬虎。天啟七年（1627年）五月，後金可汗皇太極發動了意在奪取明朝寧遠，錦州要地的寧錦會戰，明朝遼東巡撫袁崇煥率軍抵抗。大戰打響後，魏忠賢毫不含糊，調集北方兵馬待命，隨時準備支援前線，他派給袁崇煥的監軍太監紀用，也在戰鬥中身先士卒，麵對敵人浴血拚殺，最終有了重創皇太極的寧錦大捷。雖然戰後，連魏忠賢四歲的從孫都因此封侯，但就戰鬥本身而言，魏忠賢確實出力頗多。
而且魏忠賢這個人，在麵對冒犯甚至攻擊的時候，他的反應有時候與我們想象中並不一樣。一般小的冒犯，他會惱羞成怒。然而麵對一些重大的攻擊，他的反應也出乎預料，比如著名的蘇州“五人墓”事件。當時魏忠賢的爪牙逮捕東林黨人周順昌，途徑蘇州的時候一路胡作非為，更借著逮人的名義大肆索賄，終於引發了眾怒，被憤怒的圍觀群眾一頓暴打。這事發生在魏忠賢權傾朝野的時候，幾乎算是翻天了。然而當狼狽逃回的走狗們，倉皇失措的向魏忠賢報告時，魏忠賢不但沒有憤怒，相反是臉都嚇白了，全身嚇的不住的哆嗦。最後吭哧半天說了一句：國家的賦稅都在江南，江南要是亂了，誰能擔得起責任啊！這不僅是拿國家大事做擋箭牌，而是魏忠賢明白，要想權勢穩固，除了結黨營私逢迎拍馬外，更得幹活。
明朝的宦官正是這樣，事實上他們被後人嚴重的高估了，而且他們的罪惡，也被有意無意的放大了，事實上從明朝宦官體製確立的第一天起，他們的角色就已經確定——奴才。他們並不像唐朝的宦官一樣，具有掌控國家命運的能量，他們的作用，要麼是在國家滑落的時候踩一腳，要麼是國家上升的時候推一把。推一把的時候，他們被選擇性的失明，而踩一腳的時候，基本都背了黑鍋了。四大權閹，就屬於踩了一腳後背了黑鍋的，而事實上，有明三百年裏，為國家大事推一把的太監，也是同樣多的。且不說開創七下西洋偉業的鄭和，即使是這些權閹生活的時代裏，也同樣不乏敢擔責任的好太監。比如汪直生活的時代，就有堪稱明朝最好太監的懷恩，在明憲宗消極怠政的歲月裏，擔任司禮監掌印太監的他上下調和，協調明憲宗與群臣的關係，解救蒙受冤屈的大臣，甘當大臣與皇帝之間的防火牆。尤其重要的是，他在血雨腥風的宮廷鬥爭中，保護了當時的太子，後來開創“弘治中興”偉業的明孝宗朱祐樘。尤其是當明憲宗晚年，在萬貴妃的挑唆下嫌棄太子，意圖廢黜朱祐樘的關鍵時刻，連那些與朱祐樘親近的朝廷重臣們都不敢插嘴說話，懷恩的表現，卻比爺們更爺們，他當著明憲宗的麵鄭重的磕頭，一字一句的對明憲宗說，廢太子這件事，“雖萬死，亦不為。”也正因如此，本來位居司禮監掌印太監高位，一度權傾朝野的懷恩，被明憲宗一擼到底，發配到安徽鳳陽看祖墳。但他的堅決，卻最終動搖了明憲宗原本堅定的抉擇，確保了明孝宗朱祐樘平安接班，而明孝宗登基的第一件事，就是以盛大隆重的儀式，請回了遠在鳳陽的懷恩。一個宮廷以盛大的儀式，歡迎一個宦官，這樣的殊榮，即使是魏忠賢，劉瑾之流氣焰最為囂張的時期，也未曾獲得。
明朝留下好名聲的宦官，不止懷恩一個特例，相反即使是許多“宦官專權”的時代，也留下不少賢良宦官的身影，而這些人不但在當時用自己的行為贏得了世人的稱讚，有許多人還成為那時代仁人誌士們心心相知的朋友。比如在正德年間文官集團驅逐“八虎”的行動中，與大臣們密切配合的，就有當時的司禮監掌印太監王嶽。而即使是臭名昭著的“八虎”中，也有以學問著稱的高鳳，這位高鳳從明武宗朱厚照做太子的時候，就是他的陪讀太監，連《明史》中都承認，高鳳不但學問精深，而且治學也非常嚴謹。督促朱厚照的學習絕不放鬆，比起劉瑾等人靠著邀寵得以飛黃騰達，他卻真正是以才學和人品，得到了朱厚照的尊重。而權勢滔天的劉瑾最終倒台，直接起到作用的，就是他的老哥們兼老對手宦官張永，而取代了劉瑾的張永，雖然也有諸多毛病，比如貪汙腐敗等等，然而他卻是一個既有真本事，也有令人敬佩的人品的人。比如他雖然也貪贓，然而對於真正有本事的文臣，卻是傾心敬佩，雖然小節上有諸多過失，然而在事關國家大事的問題上，卻毫不含糊，他當權的時期，除了結好楊一清等文臣，通力維持國事外，對於明武宗的諸多胡搞行為，他也有他的應對辦法，比起劉瑾的順從配合來，他卻是軟對抗。比如明武宗經常借故巡邊，在大同，宣府一帶盡情遊樂，一路擾民無數。一路陪同的張永雖無力阻止，但依然借助一切機會委婉勸阻，甚至當有大臣因觸怒明武宗而獲罪時，他也會想盡辦法解救。他個人的戰功也很卓著，多次在邊關督兵，擊退入侵的蒙古人。而他所做的好事，也在他人生的晚年救了他。明武宗過世後，即位的明世宗朱厚熜，上台第一件事就是整頓太監，明武宗時代權勢滔天的宦官們，要麼被抓去砍頭（錢寧），要麼被打發回家養老（穀大用），唯一一位下場較好的卻還是張永，他雖然起初也遭罷免，但在楊一清等諸多文臣的勸說下，終於又被明世宗重新啟用，以東廠提督的身份終老。
所以如果穿越回明朝，一旦遇到宦官，尤其是那些位高權重的大公公們，正確的作法，不是先把他當做敵人，而是首先做出判斷，這個宦官，對於建功立業的夢想來說，到底是屬於踩一腳的，還是推一把的，如果是踩一腳的那種，自然是堅決對抗之，至於推一把的，卻需要與之形成良好的關係，宦官在明朝，是其政治構架裏的重要一環。這是由其政治特點決定的，單純的排斥宦官，對於國家大事，往往卻是頭痛醫頭，於事無補，真正的聰明人，都是懂得如何去利用其良性作用，弱化其惡劣作用的。明朝公認的能臣，諸如張居正，王陽明，都是這類聰明人，穿越回去的你，是否也是下一個？