我們說過了穿越回明朝的諸多選項，比如做皇帝，做大臣，做將軍，做名妃，然而無論做什麼，我們都需要明確一件事情：我們所穿越回去的明朝，究竟是一個什麼樣的時代。
穿越回一個朝代，我們的目的，就是享受在這個時代的感覺，這個感覺包括兩部分，一個是在這個時代出人頭地的感覺，另一個，就是在這個時代享受生活的感覺。前者我們在前麵四章裏說了很多。後者，則是我們這一章的內容。
而在享受生活方麵，明朝也是有自己獨特的魅力的，明朝是中國封建社會中，市民文化高度繁榮發達的朝代。這樣的一個時代，社會生活也自然是豐富多彩，即使我們穿越過去未必建國立業，作為一個普通人，我們也不難找到這個時代獨有的生活樂趣。無論我們處於哪一個行業，扮演什麼樣的角色，在這個時代，我們定然也會有獨特的體會。
如果僅看朱元璋開國時期創立的明朝社會體製，以及那個體製下老百姓的生活，我們恐怕很難把明朝同“豐富多彩”四個字聯係在一起。因為朱元璋所創造的社會體製，是一個等級森嚴，條令嚴苛，管理嚴格，簡樸刻板的世界，打個比方說，就好比是一個規矩嚴格，秩序分明的傳統農莊。
而說到明朝這個“農莊”的規矩，那更是名目繁多，衣食住行，樣樣都有嚴格的條令，違規的代價，則更是慘重的，稍微不留神，就很可能是牢獄之災。
就以穿衣服來說，明朝初期，特別是朱元璋統治時代，是一個穿錯衣服後果很嚴重的時期。明朝社會階層的劃分，不同等級的人群，都有各自穿衣服的規定，一旦穿錯，就等於是“僭越”大罪，將被國家處以重刑。
犯罪的後果很嚴重，但要想不在穿衣服問題上犯罪，卻也是相當辛苦的，尤其是如果我們以現代人身份穿越到明朝，想要不栽在這條上更是困難，一是要考驗自己的背書能力，明朝穿衣服的規矩極其繁瑣，從發型到服裝無所不包，比如束頭，全國的成年男性都要束發，官員要戴烏紗帽，穿圓領袍，著黑靴，士子百姓要戴四帶巾，穿雜色盤領衣，不得穿玄黃顏色。教坊司樂工要戴青色頂巾，係紅綠帛帶，女性方麵，普通老百姓的妻子，可以允許戴銀質首飾並在上麵鍍金，耳環可以戴黃金耳環並佩珍珠，鐲子則必須佩帶銀鐲子。樂妓要戴銀角冠，絕不能和老百姓的妻子穿一樣的衣服。
上麵的這些規定，隻是衣著服飾規定的籠統內容，具體到穿衣的麵料，樣式，尺寸，顏色上，卻更是條令多多。麵料上說，王公貴族和職官，有權穿著錦繡綢緞，普通老百姓家隻準穿著素衣綢緞，商人更慘，隻能穿絹和布，有錢也不能穿綢子。而具體到官員身上，不同等級的官員，穿衣服的規定也是不同的，官員之間身份的差別，主要通過官服上的圖案來界定，官職不同，官服上的動物圖案也就不一樣。文武官員的服裝也有區別。這其中，擔負教育任務的教官們，也有特殊的服裝，各地教官上任，國家都要賜予衣服，同時學校的訓導，也要被賜予冠帶。生員們要規定戴軟巾，腰係垂帶，衣著襴衫。而在生員考取國子監，則要被賜予遮陽帽，即明朝人所說的舉人圓帽以示區別。不同的衣服，標誌著不同的身份，我們如果穿越到明朝去，在大街上不用問，隻憑路人的衣服，就可判斷出其身份職業。而我們如果生活在明朝，在不同年齡段，我們所穿衣服的改變，也意味著我們人生的軌跡。
和穿衣服同樣的是，吃飯在明朝，也是有學問的。
明朝人的飲食，在明初也有嚴格的等級界限，比起元朝末年的享樂風尚來，明朝初年吃什麼，怎麼吃，都是件一不留神就要命的事情。首先餐具就有嚴格的規定：公侯以及一品二品官員，酒盞要用金製，其他餐具用銀製，三品到六品官，酒注要用銀製，酒盞用金製，六品到九品官，除了酒注和酒盞用銀外，其他餐具必須用瓷。在明朝初年的餐桌上，和穿衣服穿錯的後果一樣，宴會上擺錯一件餐具，也同樣是要被辦罪的。森嚴的規矩下，明初吃飯，內容也很簡單，就算是公侯之家，餐具講究多，但飲食內容卻比較隨便，一般也很少有宴會時候請戲班子唱堂會的。老百姓家自不用說，許多老百姓家一輩子也沒辦過宴會，就算是結婚這樣的大事，酒宴上通常也隻是五六盤水果，五六盤菜，條件好的家庭，再多個兩三盞湯。之所以如此簡樸，除了規矩多外，還因明朝開國早期經濟疲敝，無論官民都不怎麼富裕，節省著過日子吧。
比起吃來，明朝人的住房，同樣體現了森嚴的等級，首先是王府的級別，明朝親王的府邸，正門，前後殿，四門，城樓，都要用青綠點金裝飾，廊房要用青黑裝飾。而王府的規格，乃至房間數目，也都有嚴格規定，親王如果擅自裝修房間，甚至多蓋府邸，那可不是鬧著玩的，重了可以直接被處以謀反大罪。公主的府邸則又有區分，不能用金色裝飾。
官員的住宅，規矩卻更多，甚至和穿衣服一樣，根據不同的品級都有不同的規定，不但外觀上區別很大，甚至房間內部的廳堂以及桌椅擺放，規矩也同樣的多。外觀構造上，官員的住宅裏不許建歇山轉角，重欄重栱，不許有彩繪圖案。廳堂的房間數量，根據官職的大小也是有嚴格區別：一品二品官員家的廳堂，規定有五間九架，三品五品的廳堂，規定有五間七架，六品至九品的廳堂，是三間七架，在屋脊門屋的圖案上，更有嚴格的區別，修錯了房，畫錯了圖案，對於明朝官員來說，很可能就是一輩子全完蛋。老百姓的房屋，更是不能超過三間五架，連彩色裝飾都更不允許有。同時對於官員來說，這種住宅規定，也是有繼承權的，比如某官員官居一品後去世，他的兒女們仍然可以住在一品官員等級的房屋裏，同時，如果房屋的圖案上，出現了諸如日月龍鳳等象征皇權的內容，同樣要以謀反論罪。相比於住，明朝人出門的規矩也多，尤其是官場上，官員出行主要是坐轎子，什麼樣的品級，做什麼樣的轎子，坐錯了同樣是大罪。
明朝這種森嚴的等級製度，在明朝開國之後，構成了明朝森嚴的社會秩序。按照明末曆史學家談遷的話說，也正是這種製度，使明初成為了明朝曆史上“犯罪率”最高的朝代。生活在明初的老百姓，有時候一不留神就會犯法。比如穿錯了衣服要犯法，朱元璋在位時，曾經有軍漢當街踢球玩樂，出汗了為涼快，就把褲腿挽起來，結果一挽褲腿就“違製”了，接著一群公差上來，把這群軍漢抓走，不久後宣判，所有挽褲腿的軍漢，他們挽褲腿的腳都被砍掉。另外吃飯用錯了餐具，蓋房子多蓋了件屋，出門用錯了交通工具，這些今天看來日常生活中的小事，放在那時代，都是關乎身家性命的大事。同時，在那個森嚴等級下，也有一些啼笑皆非的規定，比如規定晚上老百姓不能聚眾喝酒，更不能一起走夜路，發現了就要辦罪。出門的規矩也多，出村都要開路條，上麵要寫明出門時間，歸來時間，如果回來的時候晚了，那就要辦罪，有時候如果回來的太早，更很可能被當做流民抓起來。按照明末曆史學家談遷的話說，如果他生活到朱元璋統治的時代，那是想想都害怕的。