“富民為官”現象後來之所以消失，原因有很多，一是本身被選為富民的，多是憨厚老實的農民或者當地德高望重的鄉紳，雖然也不乏嚴震直這樣的能臣，但絕大多數人行政能力卻是有限的，幹工作更幹的很辛苦，隨著明朝教育的發展，科舉製度逐漸成為官場選拔的正途。富民出身的官員，也就日益絕跡。
明朝農民生活的變遷，最大的特點，就是從明朝開國到滅亡，農村土地兼並和貧富分化的日益加劇。這個變化並不止明朝有，相反卻是每個封建社會的老劇本，但放在明朝身上，也有自己的特點，首先是貧富分化問題，這其實是經濟發展規律，任何一個行業，都會有優勝劣汰，但明朝的問題是，國家以農業稅為主要稅收方式，而土地兼並的發展，卻讓農業稅日益萎縮，因此農民負擔日重，這其中尤其以經濟最發達的江南地區最為明顯，江南地區是明朝農業稅稅率最重的地區，但是明朝又有規定，士紳大戶有免稅特權，所以一些自耕農們，就把土地寄托在大戶名下，以此逃稅，這樣的情況，大戶得利，小民也減稅，然而國家的稅收卻因此受損。明朝中後期稅收日少的局麵，正是因此而造成。明朝的一大問題，就是稅收比例嚴重失調，主要承擔賦稅，依然以自耕農為主，可明朝中後期，商品經濟博興，工商業其實成了國民經濟中的大頭，然而放在稅收裏，工商業的比重卻依然低，結果就是該繳稅的，卻交的少，沒錢繳稅的，就交的多，交不起的就起來造反，最後把明朝給反沒了。
而如果穿越到明朝的城市，特別是中後期商品經濟高度發達的城市裏，那麼你的生活，就很可能是豐富多彩的。
明朝的市民文化有多繁榮，看看《明史》上的形容就知道了。由於明朝中後期商品經濟發達，人口流動加劇，明朝的城市也高度繁榮，人口數量激增，行業魚目混雜，三教九流雲集，在這樣的城市裏，一個人奮鬥的途徑，也變得日益多樣，比如說如果你是一個文士，考科舉考不上，放到其他朝代，要麼做個教書先生，要麼回家種地，很可能清貧一生，放在明朝卻又許多新的出路，比如可以給官員做師爺，給商人做參謀，甚至還可以去戲班子寫戲。走在明朝的街道上，你可以看到各色人等，誌得意滿的達官顯貴，衣著華貴的商人，街邊青樓窗口，花枝招展的妓女，甚至連婦女都有許多新職業，比如出入於官宦小姐家的女幫閑等。許多當時造訪中國的歐洲傳教士認定，明朝城市的繁榮程度，遠在同時代歐洲城市之上。每一個明朝城市在外人眼裏，都是一個充滿誘惑力的花花世界。
在這個世界裏做老百姓，奮鬥的內容，也是可選擇的。比如如果你要打工，到了一個城市後，首先要找當地的“會館”，也就是由你的老鄉開的招待所，在會館登記注冊後，就可以白吃白住，然後會館負責給你找工作，找好工作後就可以合法在當地自食其力，但是，如果你工作不滿一個月就自己辭職，後果就是嚴重的：名聲算臭了，在當地無法再混了。而且明朝一個城市的工作，在當時也是五花八門，除了可以做工人，做傭人外，甚至就算是青皮混混，在城市裏也有行業——青手。這個職業有兩個業務，一個是打人，比如收人錢財後替人修理人，二就是替人挨打，比如某人犯了事，要被衙門打板子，不想被打，就可以花錢雇青手替自己挨打，通常挨一次打收費十兩，幹這個行業，就算沒膽量打人，隻要能咬牙挨打，也絕對有機會發財。