在西北局會議上，大家你一言我一語，討論很激烈。關於部隊的戰略方針，大多數同誌同意中央的部署，發動靜、會戰役。但在討論靜、會戰役的具體方案時，張國燾的故態又惡性發作，反對經靜、會北上，甚至說這樣會斷送紅軍，提出西進，過黃河去青海、新疆，甚至以紅軍總政委的身份決定西進。陳昌浩同張國燾第一次發生了尖銳的爭論，認為無論如何要與紅一方麵軍會合，甘孜會議的決定不能在半路違反。朱德耐心地勸張國燾要維護民主集中製原則，不要個人推翻集體決議。最後，張國燾的意見被否決，陳昌浩的意見得到大家的讚同。9月18日，西北局以朱德、張國燾、陳昌浩的名義發布了靜寧、會寧戰役綱領，部 署紅四方麵軍各部向西蘭大道靜、會段前進。
張國燾的意見被否決後，仍不甘心，在9月19日淩晨3點找到陳昌浩，講了三點：1.你陳昌浩無權改變我的計劃；2.下達靜、會戰役綱領是錯誤的，今天革命形勢應該保存紅四方麵軍；3.與紅一方麵軍會合我們一切都完了，陝北方麵會讓我們交出兵權，開除我們的黨籍，軍法從事。張國燾說到這裏，痛哭起來。
陳昌浩態度很明確，表示：（1）誰都有決定權，要看是否符合中央要求，而你的決定是錯誤的；（2）必須去和紅一方麵軍會合，會合後就有辦法了，分裂對中國革命是不利的。我們是黨員，錯誤要向黨中央承認，聽候中央處理，哭是沒有用的。
張國燾看說服不了陳昌浩，就去漳縣找徐向前。張國燾進門後，就要求把紅四方麵軍的其他負責同誌也找來，說：我這個主席幹不了啦，讓昌浩幹吧！
徐向前沒有參加西北局會議，大吃一驚，不知道張國燾為什麼口出此言，連忙讓張國燾不要心急，慢慢說。張國燾很激動地把西北局會議的情況細細地向到場的人講了一遍，還掉了眼淚。末了，說：我是不行了，到陝北準備坐監獄，開除黨籍，四方麵軍的事情，中央會交給陳昌浩搞的。
徐向前覺得，陳昌浩這個時候和張國燾鬧得這麼僵，似乎有點“取而代之”的味道，也不合適，於是勸了張國燾一通。張國燾這時的情緒才有點穩定下來。
徐向前主張紅一、四方麵軍主力南北夾擊胡宗南部，認為紅四方麵軍北進，在西蘭通道地區獨立迎擊胡宗南部，這仗很難打。因此，對張國燾說，關於軍事行動方針問題可以繼續商量。
張國燾一聽來了勁頭，指著地圖說：四方麵軍北上靜、會地區，麵臨西蘭通道，與敵決戰不利；陝甘北地瘠民貧，不便大部隊解決就糧問題，如果轉移到河西蘭州以北地帶，情形會好得多。
徐向前等認為，從軍事觀點看張國燾的意見並非沒有道理。於是，他們當場製定了具體行動部署：紅四方麵軍以一個軍從永靖、循化一帶渡過黃河，搶占永登、紅城子地區作立腳點；以一個軍暫時在黃河渡口附近活動，吸引和牽製青海的馬步芳；以兩個軍繼續布於漳縣、岷縣地帶，吸引胡宗南部南下，而後這三個軍再渡河北進。主力出靖遠、中衛方向，配合紅一方麵軍西渡黃河，同取寧夏。他們認為，這個方案，一是避免了在不利地區同敵人決戰；二是吸引胡宗南部南向，減輕了紅一方麵軍的壓力；三是並不違背中央關於兩軍先取寧夏、後取甘西的戰略意圖；四是便於解決紅四方麵軍的就糧問題。
部署定好後，張國燾即電告朱德、陳昌浩，要他們到漳縣會商。同時令部隊調動，準備從循化地區渡河。朱德原以為張國燾到漳縣是組織部隊執行靜會戰役計劃的，接到張國燾的電報後大吃一驚，沒有想到他的變化這麼快。朱德在9月22日淩晨3時給張國燾複電，勸其不要節外生枝，執行靜、會戰役計劃，“勿失良機”。在給張國燾拍發了電報後，朱德又把靜、會戰役計劃變故情況報告中共中央，並通報給紅二方麵軍。朱德表示：“我是堅決遵守這一原案，如將此原案推翻，我不能負此責任。”
9月22日，朱德、陳昌浩等趕往漳縣。第二天，在漳縣三岔召開了中共中央西北局會議。會上，朱德繼續堅持北上與紅一方麵軍會合的主張。但會議否決了北上的意見，決定西進，並將這一結果報告中央。隨後，徐向前即帶先頭部隊向洮州出發，調查行軍路線。其他部隊奉命迅速籌足8天幹糧，待命行動。