宋代，滿門皆學者莫過於“三蘇”了，“三蘇”指的是北宋散文家蘇洵和他的兒子蘇軾、蘇轍。宋仁宗嘉祐初年，蘇洵和蘇軾、蘇轍父子三人都到了東京（今河南開封市）。由於歐陽修的賞識和推譽，他們的文章很快著名於世。士大夫爭相傳誦，一時學者競相仿效。宋人王辟之《澠水燕談錄·才識》記載：“蘇氏文章擅天下，目其文曰三蘇。蓋洵為老蘇、軾為大蘇、轍為小蘇和也。”“三蘇”的稱號即由此而來。蘇氏父子積極參加和推進了歐陽修倡導的古文運動，他們在散文創作上都取得了很高的成就，後來俱被列入“唐宋八大家”。三蘇之中，蘇洵和蘇轍主要以散文著稱；蘇軾則不但在散文創作上成果甚豐，而且在詩、詞、書、畫等各個領域中都有重要地位，是個全才。
蘇軾像 蘇洵，字明允，號老泉，眉州眉山（今屬四川）人。北宋散文家，長於散文，尤擅政論，議論明暢，筆勢雄健。有《嘉祐集》。蘇洵是有政治抱負的人，他說他作文的主要目的是“言當世之要”，是為了“施之於今”。在《衡論》和《上皇帝書》等重要議論文中，他提出了一整套政治革新的主張。他認為，要治理好國家，必須“審勢”、“定所尚”。他主張“尚威”，加強吏治，破苟且之心和怠惰之氣，激發天下人的進取心，使宋王朝振興。由於蘇洵比較了解社會實際，又善於總結曆史的經驗教訓，以古為鑒，因此，他的政論文中盡管不免有迂闊偏頗之論，但不少觀點還是切中時弊的。
蘇轍，字子由，晚年自號潁濱遺老。蘇軾之弟，人稱“小蘇”。散文家，為文以策論見長，在北宋也自成一家，但比不上蘇軾的才華橫溢。他在散文上的成就，如蘇軾所說，達到了“汪洋澹泊，有一唱三歎之聲，而其秀傑之氣終不可沒”。著有《欒城集》。
蘇軾（1037年1月8日～1101年8月24日），字子瞻，又字和仲，號“東坡居士”，世人稱其為“蘇東坡”。北宋著名文學家、書畫家、詩人，豪放派詞人代表。蘇軾強調文學的獨創性、表現力和藝術價值。他的文學思想強調“有為而作”，崇尚自然，擺脫束縛，“出新意於法度之中，寄妙理於豪放之外”。他認為作文應達到“如行雲流水，初無定質，但常行於所當行，常止於所不可不止。文理自然，姿態橫生”的藝術境界。蘇軾在詩、文、詞、書、畫等方麵，在才俊輩出的宋代均取得了登峰造極的成就，是中國曆史上少有的文學和藝術天才。
對於蘇氏三父子，古人曾給予了高度的評價：“宦跡渺難尋，隻博得三傑一門，前無古，後無今，器識文章浩若江河行大地；天心原有屬，任憑他千磨煉，揚不清，沉不濁，父子兄弟依然風雨共名山。”