藏族人民有一個“先有大昭寺，後有拉薩城”的說法，大昭寺在拉薩市具有中心地位，不僅是地理位置上的，也是社會生活層麵的。環大昭寺內中心的釋迦牟尼佛殿一圈稱為“囊廓”，環大昭寺外牆一圈稱為“八廓”，大昭寺外輻射出的街道叫“八廓街”即八角街。以大昭寺為中心，將布達拉宮、藥王山、小昭寺包括進來的一大圈稱為“林廓”。這從內到外的三個環型，便是藏民們行轉經儀式的路線。
名城故事
布達拉宮在西藏拉薩西北的瑪布日山上，是著名的宮堡式建築群，藏族古建築藝術的精華。 1994年12月初，布達拉宮被列入《世界遺產名錄》。
布達拉宮始建於公元7世紀，是藏王鬆讚幹布為遠嫁西藏的唐朝文成公主而建。布達拉宮位於海拔3700多米的紅山上，宮堡依山而建，現占地41萬平方米，建築麵積13萬平方米。主樓13層，高115米，全部為石木結構，5座宮頂覆蓋鎦金銅瓦，金光燦爛，氣勢雄偉，是藏族古建築藝術的精華，被譽為高原聖殿。
布達拉宮是曆世達賴喇嘛的冬宮，也是過去西藏地方統治者政教合一的統治中心，從五世達賴喇嘛起，重大的宗教、政治儀式均在此舉行，同時又是供奉曆世達賴喇嘛靈塔的地方。
宮宇疊砌，迂回曲折，同山體有機地融合，這是布達拉宮給人最為直接的感受。其外觀有13層，自山腳向上，直至山頂。整體建築主要由東部的白宮(達賴喇嘛居住的部分)，中部的紅宮(佛殿及曆代達賴喇嘛靈塔殿)及西部白色的僧房(為達賴喇嘛服務的親信喇嘛居住)組成。在紅宮前還有一片白色的牆麵為曬佛台，這是每當佛教節慶之日，用以懸掛大幅佛像的地方。
布達拉宮依山壘砌，群樓重迭，殿宇嵯峨，氣勢雄偉，有橫空出世，氣貫蒼穹之勢。堅實墩厚的花崗石牆體，金碧輝煌的金頂，具有強烈裝飾效果的巨大鎏金寶瓶、幢和經幡，交相映輝，紅、白、黃三種色彩的鮮明對比，分部合築、層層套接的建築型體，都體現了藏族古建築迷人的特色。布達拉宮是藏式建築的傑出代表，也是中華民族古建築的精華之作。
宮殿的設計和建造根據高原地區陽光照射的規律，牆基寬而堅固，牆基下麵有四通八達的地道和通風口。屋內有柱、鬥拱、雀替、梁、椽木等，組成撐架。鋪地和蓋屋頂用的是叫“阿爾嘎”的硬土，各大廳和寢室的頂部都有天窗，便於采光，調解空氣。宮內的柱梁上有各種雕刻，牆壁上的彩色壁畫麵積有2500多平方米。
作為藏傳佛教的聖地，每年到布達拉宮的朝聖者及旅遊觀光客總是不計其數。他們一般由山腳無字石碑起，經曲折石鋪斜坡路，直至繪有四大金剛巨幅壁畫的東大門，並由此通過厚達4米的宮牆隧道進入大殿。
在半山腰上，有一處約1600平方米的平台，這是曆代達賴觀賞歌舞的場所，名為“德陽廈”。由此扶梯而上經達鬆格廓廊道，便到了白宮最大的宮殿東大殿。有史料記載，自1653年清朝順治皇帝以金冊金印敕封五世達賴起，達賴轉世都須得到中央政府正式冊封，並由駐藏大臣為其主持坐床，親政等儀式。此處就是曆代達賴興行坐床，親政大典等重大宗教，政治活動的場所。
紅宮是達賴的靈塔殿及各類佛堂。共有靈塔8座，其中五世達賴的是第一座，也是最大的一座。據記載僅鑲包這一靈塔所用的黃金就達11.9萬兩之多，並且經過處理的達賴遺體就保存在塔體內。西大殿是五世達賴靈塔殿的享堂，它是紅宮內最大的宮殿。殿內除乾隆禦賜“湧蓮初地”匾額外，還保存有康熙皇帝所賜大型錦繡幔帳一對，為布達拉宮內的稀世珍品。傳說康熙皇帝為了織造這對幔，曾專門建造了工場，並費工一年才得以織成。從西大殿上樓經畫廊就到了曲結竹普(即鬆讚乾布修法洞)，這座公元七世紀的建築是布達拉宮內最古老的建築之一，裏麵保存有鬆讚幹布、文成公主及其大臣的塑像。紅宮內的最高宮殿名叫薩鬆朗傑(意為勝三界)，其中供奉清乾隆皇帝畫像和“萬歲”牌位。大約自七世達賴格桑嘉措起，各世達賴每年藏曆正月初三淩晨都要來此向皇帝牌位朝拜，以此表明他們對皇帝的臣屬關係。
今天，人們眼中的布達拉宮，不論是它石木交錯的建築方式，還是從宮殿本身所蘊藏的文化內涵看，都能感受到它的獨特性。它似乎總能讓到過這裏的人留有深刻的印象。統一花崗石的牆身；木製屋頂及窗簷的外挑起翹設計；全部的銅瓦鎏金裝飾，以及由經幢、寶瓶、摩羯魚、金翅鳥做脊飾的點綴……這一切完美配合使整座宮殿顯得富麗堂皇。布達拉宮在1961年被列入全國重點文物保護單位，1989年進行了全麵的修建。