寧夏古代移民開發
寧夏地處祖國西北邊陲，軍事位置十分重要，是影響中央政權安危的邊防前哨。北部地區氣候濕潤，宜農宜牧，東臨黃河，地勢平坦，土質良好，為大規模移民開發創造了條件。早在遠古時期，中華民族的先民們就在此生息繁衍，水洞溝遺址就是最好的曆史見證。自從秦建立中央集權製的國家後，極其重視寧夏的布防。為了減輕軍備負擔，進而移民開發。縱觀曆史可以看出，寧夏地區的社會經濟發展史就是一部移民開發史。從秦開始到近代，移民開發和興修水利成為曆代王朝經略寧夏的方略，二千多年來時廢時興，但從未停止。
一、秦漢時期
古代寧夏地區為少數民族的遊牧之地。公元前221年，秦始皇統一六國後，為防邊患，令蒙恬在寧夏黃河平原築垣設郡，揭開了屯墾戍邊的序幕。從此，寧夏及周邊地區成了曆代封建王朝防禦北方遊牧民族南下、屯墾戍邊的重要地區。《史記·秦始皇本紀》記載始皇三十二年（公元前215年）“始皇乃遣將軍蒙恬發兵三十萬人北伐匈奴”。蒙恬率其主力軍由上郡（今陝西綏德縣）經榆林進入河套北部，另一部由北地郡出發進入河套南部，將河套地區匈奴部落全部肅清，匈奴餘部向西北渡河而逃。“秦滅六國，而始皇帝使蒙恬將軍十萬餘眾北擊胡，悉收河南地，因河為塞，築四十四縣城，徙適戍以實之。”秦軍占領了河套至秦長城以北廣大地區，包括今固原以北地區。蒙恬“以河為塞”築長城，沿黃河而上，在臨河的44縣派兵戍守。其中有寧夏的富平縣（今吳忠附近）和神泉（今靈武縣附近）、渾懷障（陶樂縣）兩個亭障及南部的朐衍（鹽池縣），烏氏國（固原地區）等縣。並從內地遷來數十萬貧民和罪犯與士卒一同戍邊軍防，開墾田地，發展水利（相傳秦渠為當時所開），變牧地為耕地，為寧夏首開屯墾之先河。幾年後，秦朝土崩瓦解，“徙謫戍邊者皆複去”。楚漢相爭之際，匈奴人乘機奪回原地並進占了銀川以北地區，一直到西漢建立後仍不斷進行騷擾。
漢元朔二年（公元前127年）正月，漢武帝派大將衛青、李息北擊匈奴收複“河南地”，按照主父偃的建議在河南地置朔方郡。同時，漢又從朔方以西的令居（今甘肅永登縣），置田官吏卒五六萬人，治理屯田。元朔三年（公元前126年）從內地招募移民10萬到朔方郡“屯田備胡”；元狩四年（公元前119年）“關東貧民徙隴西、北地、上郡、會稽凡七十二萬口”，五年又徙“天下奸猾吏民與邊”。這幾次移民不下80萬人，據推測其北地郡移民至少三十萬，根據需要，大軍據點屯墾，戰守兼備，改民屯製為軍屯製。元鼎六年（公元前111年）“上郡、朔方西河、河西開田官，斥塞卒六十萬戍之”，其中安定郡屬的朐卷縣（今中寧縣東北）、北地郡屬富平縣（今吳忠市南）、廉縣（今賀蘭縣屬地）、方渠縣（今平羅縣境），皆為屯田據點。屯墾加強邊防，也促進了邊疆人口增長。西漢在寧夏墾殖一百多年，由於農業生產的發展和人口增長，使原來的逐水草而居的遊牧區，逐漸變為農業定居區。
東漢明帝永平八年（公元65年），赦天下罪囚，使其攜妻小遷徙朔方等郡屯墾開發，撥給田地，使其定居立業，此為寧夏設置“罪屯”之始。漢安帝永初五年（公元111年），羌族起義，迫使北地郡遷往池陽（今陝西鹹陽西北）、安定郡遷往美陽（今陝西武功西南），東漢王朝失去了對寧夏的統治。漢順帝永建四年（公元127年），羌族起義被平息，又將二郡遷回舊地。尚書仆射虞詡上奏朝廷道：“安定、北地、上郡乃禹貢率領州之城，厥田為上，且沃野千裏，穀嫁殷實”。順帝命郭璜督促百姓“各歸舊縣，繕城郭，置堠驛，既而激河浚渠，而軍糧繞足。”由於這一時期在寧夏平原重整水利，修複灌溉係統，寧夏的屯田事業有了進一步的發展。永和六年（公元141年），羌族再次起義，東漢將北地郡遷往馮翔（今陝西高陵），安定郡遷往扶風（今陝西興平）。此後，東漢王朝再未恢複兩郡政權的建置，寧夏地區的屯田事業停止。寧夏平原變為匈奴、鮮卑、羌族的遊牧地區。
二、三國、兩晉、南北朝時期
這個時期長達300餘年，戰亂不絕，北方和中原地區的百姓大量逃往長江下遊北岸至淮水以南一帶，形成曆史上第一次人口大遷移。人口逃走的地區需要組織人力進行有效的屯種，以供軍需國用，難民大量湧入地區需要組織屯田，以安置難民，解決吃糧問題。
三國和兩晉時期，鮮卑、匈奴、羌等部落紛紛遷入寧夏北部，南部先後屬魏、西晉的雍州安定郡，前趙、後趙、前秦、後秦的雍州隴東郡。公元五世紀初，衛辰之子赫連勃勃建立大夏國，在寧夏設高平城（今固原）、薄骨律城（今寧夏靈武河中堡）、飲汗城（今銀川市東，又名麗子園），此時有大量移民遷入屯田。但隨著大夏國的滅亡，魏晉以後，西北戰爭頻繁，寧夏平原的農業生產遭到嚴重破壞。
北魏統一中國後，對寧夏地區的戰略地位十分重視，設薄骨律、高平二鎮，因境內鮮卑、漢、敕勒、羌等各族混居，農耕、畜牧都有所發展。竇熾在原州刺史任內（高平鎮於公元524年改為原州），一麵在靈州（薄骨律鎮於公元526年改為靈州）興修水利，戍兵屯墾，並徙關東漢人以充屯田，當時俗稱弘靜鎮（即漢代上河城）為漢城，又將破夏國時所虜戶徙南典農城，號胡地城（胡城）。