乾隆十四年。
湖廣總督上奏，欽差王昀吉在堰州行轅裏不知所蹤，皇帝下令速速查找。人是沒找到，數月也沒消息，為此乾隆還摘了幾個布政司按察使的頂戴。欽差大臣失蹤，乾隆可沒把這事看簡單了，直接影響他如何審視下麵的吏治情況，謀害欽差，史上不是沒有過，哪朝哪代發生這事無不是一場大獄。
這裏咱就不計較三品按察使到底叫什麼官，究竟是提法使還是臬台交給史學家去爭吵！李衛向雍正要了個三品臬台的官，可臬台卻是清末沒了督指揮使之後，才叫藩台臬台的，想搞懂曆史最好去學校，別在鄉野間浪費情懷。
“說重點”。張春來十分不耐煩。
“你急什麼！我這不是讓你們多了解一些知識和背景嗎！”。
每件事都在按一定的規律發展，這幕後有沒有‘推手’？咱先不管，單看如何發展。
乾隆十四年短短三個月裏，十幾位朝中要臣離世。京城文武百官，隻是通俗叫法，每日上朝的京官遠不下這個數字，十幾位大員並沒引起皇帝警覺，目光又回到翰林院才讓皇帝又怒火中燒。
一位五品學士的家眷，因出身或是什麼功績，受過皇太後冊封的誥命，覲見皇上哭訴，她家的男人已經數日在家瘋病，命在旦夕。事情我簡單點說，無關緊要隻是過程，先別理會誥命見皇帝可不可能，金絲紫龍霞帔顯出多大榮耀，皇太後皇後啥的和官吏女眷往來是有規矩，但還是有往來不是。
趕忙派人趕往其家中查看，當然少不了禦醫啥的。五品頂戴的學士在翰林院裏是什麼級別我真沒研究過，不過從那人的講述來看應該很了不起。清朝很大程度承襲了明朝製度，翰林國子監的人應該品級不低，但非四品以上官員不能覲見皇帝是肯定的，學識爵位，很難理清的。他講的時候有名有姓，太爺當時沒刻意記，我更無從去編，隻是這小事繞不開，不能不講罷了，爆點就在這重要的小事中。
禦醫回旨是失心瘋，可其他人卻帶回了那人一些東西，包括他與湖廣總督包括前麵提過的王昀吉往來書信。乾隆看過之後，幾年前沒發出來的火終於爆發。
“幾年前他們都在場”張春來道。
有點小激動，不可思議張春來這麼敏銳。如果是明哥我沒這感覺，當然他也不笨，反應如此快，證明他用心在聽。
也許人就是這樣，本來精明的很，偏偏總是犯二。
那個五品學士隻是其中一人，其實有很多朝中大員與宮內之人手中有這些奇經異術之物，都選擇了沉默。別人會認為人心很複雜，明知皇上對這些東西恨之入骨，可就是不當回事兒，滿足私心卻忘了腦袋。
實際沒這麼簡單。
書信當中，所提到的人和事一一聯係起來，我們的皇帝陛下火冒三丈。原來幾月裏去世的官員個個都不是正常離世，或多或少與那些丹石煉金，飛天長生的夢想有關。然而，那些腦袋這時候沒有因此落地。
這是有原因的，先從人身上來講。
清朝皇帝豐功偉績者有，平庸無為者有，思想開明胸懷大誌卻生不逢時者更有，但沒有一個遇事以殺來解決問題的，更沒嗜血的暴君。高喊一聲把他們推出午門，那是導演才能安排出來的，不是真實的清帝。仁孝，清朝皇帝的首要品德，非仁孝不可繼大統。
聖祖遺訓裏寫得清清楚楚。
再從心智上看。
乾隆。前至明末的皇帝，都或多或少接觸過西學，程度不提，單從故宮裏陳列的文物就能略知一二。雖然達不到現在的水平，但早期的物理幾何等學科還是統治者不缺的學識。有些東西用傳統民族文化解釋不了，但用西學就完全說通。不得不佩服中華傳統文化，雖沒在過早的時代創立專業學科，但留下的民族文化遺產裏，藝術瑰寶，璀璨地工藝結晶一件件給我們留下來，讓西方學者總能找到驚歎的奇跡。
“你能不能往後說？說說後麵”阿約道。架勢是還想撲上來，不想再舒展筋骨，這姿勢講述我舒坦著呢，敢忙表示歉意。
是什麼先等一下去深究，總之乾隆皇帝麵前地一切都在向他揭示，千百年來的帝王將相，無一例外的渴求長生不死，飛升神宇。而且還涉及到了漢武大帝，那千古一帝也和這些東西扯上關係，乾隆簡直不敢相信自己的眼睛，秦始皇海外求丹也就算了，西漢皇帝也有這等雅興？
讓他腫麼對待自己的人生。
對這求索之情承上啟下？還是到此為止？
“行了，你就別浪費你初中生的詞藻了。”張春來怒了。
“NONONO，一點也不浪費。”承上啟下、到此為止，都在乾隆的心裏閃現。接觸過西學，雄才偉略的皇帝心裏明白，隻要他這時出手，幾千年的長生密術極有可能在他有生之年得到。那些東西雖然雜亂，但是其中涉及到的地點、事物、以及所處時間段，都是不見正史，卻在民間和稀世典籍中屢屢出現過的。
自己就興過文字獄，他比誰都清楚，想掩蓋掉什麼東西，必然有原因，掩蓋不掉，必然有想把他糾出來的人和理由。稀世典籍並非原本，大部分為手抄或衍生出來的，雖沒有多少佐證，舉出的個別例子很難判斷真實可信，但絕對有站得住的地方。
乾隆的文化造詣不用我多說，那人口中先帝是能夠看懂梵文的。所以，當那些東西出現眼前的時候，皇帝沒有大發雷霆，收住了行將暴發的怒火，而是立刻去查找其中主線。
文臣武將，他們想求得長生不老之術，困難可想而知。
但他不同，他可以求得。雖也有困難，但可以預見成功並不遠，因為他的皇瑪法和皇阿瑪給他留下很多可用的資源——主要來自賤民。
長生。
離我如此之近。
那年是公元1749年9月。
朝廷對九大封疆大吏重新任免，從京畿到地方州縣，一大批戶部官吏機構增設。各學派書院抽調飽讀之士進京任職，對不同地域的書籍古典重新編錄排序，州府縣衙，對屬地內所有在冊上的民戶記錄逐一整理，各州縣管轄地域的分布認真勘察劃定。
文武百官，都忙得不亦樂乎！
他們兢兢業業，有的人從那時開始一幹就是數十年，窮其一生精力，‘天子修書’即是從那時開始收錄各屬文獻的。當然收錄也收到了幹貨，這個咱們後麵細說。沒人在意皇上心裏怎麼想的，那麼大的事兒煙消雲散了，皇恩浩蕩，不殺一人，感激涕零。
轉過年頭之後，宮內有人開始著手準備皇上的新任務。
南巡。
1751年，也就是乾隆十六年。皇帝陛下終於出發南下巡幸，我們的主人公，沒眼珠子的神秘人登場了。也就是那一年，他在大船上見到了皇上，穿戴上了五品頂戴和皇馬褂。
禦林軍，皇帝親衛都是五品官帽。
當然，那時候他還是人，他叫王修五。雖不算隨駕左右的親軍近衛，但卻歸皇帝直接管轄，直接上屬是滿人，那上屬大有來頭，咱先不說。
王修五時年32歲，他是普通人不假，除了一身武藝別無可取之處，承蒙皇帝召見，是他的家事背景原故。