賽尚阿接到和春有關劉長清消極避戰的報告，怒火中燒，當下派出捕快，要將劉長清緝拿到永州問罪，並請朝廷將他按照臨陣先退問罪，判處斬監候。他從桂林調來總兵馬龍，從恭城取道永明，接管劉長清的部隊。太平軍的此次行動確為高招，進一步分散了官軍的兵力，而且接應了永明的會黨。
六月十四日，和春對永明失守做出反應，出動幾成兵力攻打道州，仍然是從五裏亭開炮誘敵，可是太平軍不予理睬。官軍繼續推進，發射槍炮，太平軍才派出一千多人與官軍對射，然後撤入城內。
太平軍已經成功地分散了官軍的兵力，他們的部分兵力跳到了官軍的道州包圍圈之外，兵員和物資得到了補充。此後的十天內，他們在積極籌備主力突圍。官軍在兵力上處於劣勢，和春與常祿發動的幾次攻擊，根本無關痛癢。太平軍有時幹脆不予理睬，有時派一支小部隊出城應戰，然後撤回。
六月二十五日，和春再次約定西南兩路官軍進攻道州北路，直逼敵營。太平軍仍然不予理睬。官軍分三路圍攻，太平軍還是閉營不出。到了夜間三更，官軍已疲憊入睡，太平軍從道州城內突出，取道四眼橋小路，全部安全撤出。
四眼橋一地，可通寧遠和藍山，也可通向永州。和春還算清醒，知道首先要保的是寧遠縣城。他派飛馬送信，令鄧紹良、瞿騰龍、江忠源等部火速繞到四眼橋前方，護衛寧遠縣城。
江忠源火速拔營趕往四眼橋一帶，途中遇到一支江華鄉勇，為首的是王吉昌兄弟，部隊的軍餉也是由王氏兄弟自家掏錢。他們聽說太平軍要逃，火速從石牌趕來。弟弟王德榜隻有十五歲，是個監生。他們人數很少，決定與楚勇一起作戰。少年王德榜的這次軍事實踐，為他日後參加湘軍提供了經驗。
太平軍離開四眼橋後，果然東進寧遠，抵達水打鋪時，發現鄧紹良和江忠源已經擋在寧遠西南十裏處的天堂墟。蕭朝貴見官軍有備，決定放棄寧遠，挺進下灌。和春帶兵追擊，隻抓到一些掉隊的太平軍官兵。
太平軍這次轉移的目標非常明確，就是挺進湘東南。永明縣的太平軍同時撤走，江華縣的太平軍也回師水南。明安泰和虎嵩林領兵收複了永明和江華，卻未能消滅太平軍的有生力量。
和春在追擊之中頗為茫然，摸不清敵軍的行軍路線。下灌東通嘉禾，南通藍山，太平軍在運動之中，動向難以揣測，和春隻能盡量考慮周全，在各路布兵備戰。鄧紹良、瞿騰龍和江忠源奉令從寧遠趕往嘉禾，明安泰奉令從江華馳赴藍山，但是能否截住敵軍主力，誰也無法預料。
運動戰中的弱者
進入夏季之後，北京的軍機處空前繁忙。道州一帶的統兵大員多次奏報官軍兵力不足，令鹹豐百思不解。兩萬多人的大軍，竟然對太平軍束手無策。他們要兵要餉，朝廷對他們的要求無不滿足，卻不見他們有像樣的戰果報來。鹹豐深感這些大員的無能，又想起了窩在桂林的向榮，令賽尚阿將這員驍將調到湖南前線，另外派人代理廣西提督。
鹹豐已經明白，官軍戰鬥力太差，單靠現有兵力，湘南的戰局恐怕無法扭轉，必須大規模向湖南增兵，湖北和江西也要加強防禦。他叫福建巡撫從泉州、漳州、汀洲等營挑選精兵三千名，迅速分起拔營，取道廣東，前往湖南軍營。
清廷正在七月的悶熱中緊張地調兵遣將，徐廣縉給皇宮中送來了一縷清風。根據他的奏報，官軍六月上旬在羅鏡殲滅了淩十八逆匪，並斬殺了淩十八兄弟。鹹豐將徐廣縉賞加太子太保銜，葉名琛賞加總督銜，同時令他們迅速選派得力將領，前往湖南軍營協同圍剿。