但是，緊接著徐廣縉的捷報，太平軍從道州間道突圍的奏報就送到了北京。鹹豐一氣之下，下令將常祿交部議處。他感到軍武人才奇缺，必須不拘一格地選拔武將，決定進一步深化用人製度的改革。他詔諭內閣，要求各省督撫將軍，從部隊中選拔忠誠可靠、才技出眾的軍官。他指出，下級軍官由於資格不夠，無法及時為國效力，甚為可惜。鎮將以下的軍官，無論官職大小，隻要謀勇兼備，或者具有為朝廷平定叛逆的才幹，各方大員都要立即據實保奏，聽候皇帝簡用。鄰近湖南的各省，已經向朝廷保奏的幹員，凡是可以調往軍營效力的，要立刻奏明請旨，派赴前線，聽候指揮大員酌量委用。
根據皇帝的詔令，湖南的各級人才都在積極行動起來。前任湖北巡撫羅繞典在家鄉安化守喪，奉命幫辦湖南軍務，於六月二十八日行抵長沙，立刻來到巡撫衙門，會晤各級官員。羅繞典過去是駱秉章的上司，兩人都是有名的清官，惺惺相惜，所以駱秉章親自在衙署大門口恭候，將他迎入內室。
駱秉章滿臉憨笑，說道：“道光二十九年武昌一別，轉眼又是兩年多了。”
“是啊，”羅繞典感慨地說，“那時羅某丁憂回家，臨行前打算推舉駱大人代理湖北巡撫，可惜駱大人極力推辭。”
“嘿嘿，那時秉章奉調前往雲南，湖北巡撫一職，自問不堪勝任，所以拂了羅大人的美意，抱愧至今哪。”
“繞典欽佩駱大人清廉自守，是道光爺樹立的模範啊，所以才有心舉薦嘛。”
“彼此彼此，羅大人拒賄白銀數萬兩，傳為美談，駱某自愧不如啊。羅大人風塵仆仆，也不休息，就來商議公務，真是好精神啊。”
羅繞典說：“駱大人見笑了。繞典並無所長，所幸有一副好筋骨。少年時在嶽麓書院念書，苦讀十二載，每年回家，都是步行，就是為了鍛煉筋骨。”
“說到羅大人的體魄，秉章倒是想請教一件事情。在武昌時因公務繁忙，未曾來得及請教，如今倒想問個明白。”
“有何疑問，但講無妨。”
“聽說羅大人出生時手上便有一個‘典’字，可有其事？”
“哦，駱大人也聽說了？這個嘛，小時聽家父說起，繞典出生時，手紋頗為複雜，形似‘典’字，取名時便用了此字，圖個吉利。”
“對對，名字重要，名字重要！羅大人真乃奇人異相！”駱秉章感歎一番，話鋒一轉，“羅大人奉旨辦理湖南軍務，不知有何吩咐？”
“這個嘛，繞典為官以來，多年留心財政，對軍務並不熟悉，還忘駱兄不吝賜教。”
駱秉章說：“羅大人謙虛了。秉章聽說，羅大人自點翰林之後，潛心於經世之學。前些年湖南瑤民起事，道光爺垂詢軍事，羅大人繪了一份軍事地圖送交朝廷，曹振鏞相爺向皇上舉薦，說羅大人乃有用之才。”
“繞典留心經世之學，也隻學得一些皮毛而已。眼下逆賊突出道州，謠傳紛紛，隻說是馬上要打省城，不知駱大人已做了哪些布置？”
“秉章接到前方戰報，未敢鬆懈，趕緊募練鄉勇。省城附近，各地募練了三千二百人，包括瀏陽勇和湘鄉勇，已經查核，當為實數，請羅大人查點。新任巡撫尚未到來，長沙的士紳擔心賊匪打來，無人總領城防，請求羅大人留在長沙指揮防禦吧。”
“也罷，繞典就跟駱大人一起部署城防。”
羅繞典連日在長沙視察地勢，與官民一起部署防禦，邊走邊發指示：“城南及大西門、小西門外等處，居民鋪戶幾萬家，毫無遮蔽，唯有搭建木城，架設槍炮，才能抵禦逆賊。沿江的昭山和龍潭灣，也要安設木筏守兵，派幾艘炮船巡邏，橫越江麵，防賊偷渡。江岸左右山徑紛歧，更需疊設望樓，密派伏兵防截，以限賊蹤。”
長沙根據羅駱二人的指示，緊鑼密鼓地部署城防，湘南的官軍卻還未找到太平軍的確切去向。和春於六月二十八日親率主力追至下灌，常祿所部也到了寧遠縣城。江忠源連忙去見和春。