這時，郴州的太平軍不斷向永興增兵，和春被迫分兵以對，將監視永興的任務交給常祿。但常祿兵力不足，對永興太平軍構不成威脅。賽尚阿為了解決這一難題，將張國梁的四千名捷勇調到永興，歸常祿指揮。可是蕭朝貴的先遣隊進軍迅速，殺到攸縣之後，江西官軍不得不防。賽尚阿又從福建調兵三千，令其取道江西，增援湖南。但這支部隊是遠水救不了近火。和春還要分兵駐紮興寧，官軍處處受到牽製。
和春的主力駐紮在郴州西南的獅子嶺，東北一路兵力空虛。他於七月二十日移營至黃泥坳，兩天後，湖南營、貴州營與江忠源的楚勇共計五千人，冒雨拔營前往臥鳥坪，留下朱啟仁的潮勇駐紮郴州以東，其餘部隊前行到陳家樓安營，擋在郴州東北方。王錦繡帶領雲南營和廣西營駐紮郴州以西的塘昌埠。經文岱、清保帶領雲南營和江西營駐紮郴州以南。
蕭朝貴離開安仁之後，王家琳率領河南新兵暫時進紮安仁，鄧紹良則奉令追擊蕭朝貴。衡州派出苗兵一千名向北進軍。賽尚阿希望駱秉章從長沙派出新到的陝西兵一千名，前往醴陵迎擊，與鄧紹良所部尋找敵蹤，共同堵截。
官軍的兵力部署，出自賽尚阿和程矞采的主謀，似乎麵麵俱到，實則是紙上談兵。太平軍主力分駐郴州、興寧和永興三處，官軍都無足夠的兵力對付，隻能以劣勢兵力在城外擺擺樣子，美其名曰相持，其實太平軍一有動作，官軍根本無力遏止。至於對蕭朝貴的追堵，純粹是一種設想，官軍調兵的速度，根本無法應對蕭朝貴的飆急進軍。
和春駐紮陳家樓以後，根據本地紳民和各營哨探報告，得知洪秀全現居城內的州衙，楊秀清住在考棚，各有幾百名侍衛防護。和春立即在距離州衙和考棚不遠的朱木山築立新營，威脅太平軍的首領，迫使太平軍做出反應。果然，七月二十六日，太平軍分兩股來撲，每股約有二千多人。江忠源此時已升為知府，與秦定三和李瑞各帶一支部隊迎擊。和春又令仁勇從河對岸涉水截擊，先後斃敵四百多名。第二天，各部進攻敵營，又斃敵幾十名，但無法攻進營內。
常祿從郴州移營進紮小平衝，此處距離永興縣城十多裏，距城外敵營也有四五裏。前路都是茶山，蹊徑叢雜，難以進兵。這時德亮帶領張國梁等潮勇、捷勇四千多名，分兩路進紮永興城外。常祿親率部隊繞到敵營附近查看，發現距靈龕橋二裏之處，太平軍分三處駐紮，形成犄角之勢。常祿移營到太平軍營壘之前，會合張國梁等部進攻，斃敵幾百名，並焚毀一座敵營。但是太平軍兵力大增，營壘已連成一氣，常祿根本無法撼動敵軍陣勢。
滿人欽差淘汰出局
鹹豐二年（1852）七月十八日，即蕭朝貴攻占安仁的那一天，鹹豐接到羅繞典的戰情奏報，不由大吃一驚。接著，他連日接到報告，得知江華、永明、嘉禾與桂陽州相繼失守，現在逆賊已從小路北上，威脅到湘東各處。
鹹豐立刻想到長沙已經危險，拍案嚷道：“桂陽和嘉禾兩城失守，已有二十幾日，怎麼還沒接到賽尚阿和程矞采的奏報？嘉禾至桂陽僅有百裏，北接衡州，逆賊很可能竄擾衡湘，各路帶兵大員究竟在幹些什麼？自賊匪竄入楚境，各州縣紛紛失守，大兵隻能尾追，並不能設奇攔截。長沙城外的木城或可禦賊，若賊以炮火攻撲，豈不反而為逆賊提供了工事？木筏笨重，恐怕也運掉不靈，賊匪得之，正好可以用作攻城之梯。叫羅繞典、駱秉章想清楚了，妥善布置，不要留下遺患！”
賽尚阿與程矞采的戰報，直到七月二十四日才送達北京皇宮。鹹豐令軍機大臣傳諭賽尚阿和程矞采：“逆匪竄入湖南以來，勢甚剽悍，連陷數城。你們說，那是因為到處都有土匪勾結內應，那麼各州縣的地方官兵，為何不能先事偵緝，又不能嬰城固守？賽尚阿奉命出征一年有餘，曆次奏報軍情，不過派兵尾追，並未迎頭截擊，出奇製勝，他到底還是不是指揮官？程矞采籌辦防堵，為日已久，為何地方文武毫無布置，遇賊撲城，為何連幾天也堅持不了？現在逆賊已越過永興，踞守郴州，勢將下竄衡州，圖攻長沙。似此蔓延滋擾，到哪裏才是個止境？”