為了聚斂更多的錢財，張讓又把眼光盯在了官員升遷這塊肥肉上。張讓慫恿著漢靈帝讓各級官員在升遷的時候都要繳納“修宮錢”，依據升遷的職位不同價格也不一樣。要當官上任的，必須先交錢，經過一番討價還價，直到雙方都滿意後才成交。有些官員因為沒錢繳納“修宮錢”，被迫自殺。一些正直的官員，厭惡這種齷齪卑鄙的勾當，請求不去赴任而張讓等人卻不準許，強迫他們繳納錢財後赴任。
但是不久漢靈帝就膩煩了新建的苑囿，想微服到宮外的市場和街道上逛逛。這下可嚇壞了張讓他們，因為張讓等宦官們狐假虎威，大肆搜刮民財，在洛陽附近大興土木，建造私人苑囿，規模樣式甚至一點也不亞於皇帝，這在封建社會是犯了“僭越”之罪的。他們怕靈帝外出時發現，所以就不敢讓靈帝上街。於是，張讓就找了一個理由說，近來京城盜賊猖獗，恐怕外出有危險。靈帝一聽很害怕，也就打消了出行的念頭。以前漢靈帝經常登上永安宮的高台遠眺，張讓的豪華宅邸建成後，怕被靈帝看到，便指示時任中大人的宦官尚但去哄騙靈帝說：“天子不應當登高，登高則百姓逃散。”靈帝這位隻知道貪財占物的昏聵之君，居然相信了這些莫名其妙的謊言。自此以後，靈帝再也不敢登高了，而張讓也就不用再擔心靈帝會發現他的秘密了。
張讓等官宦的倒行逆施，引起了廣大百姓和朝野正直人士的不滿。各地的農民起義不斷發生。從建寧元年（公元168年）到中平元年（公元184年）的十多年時間裏，見於史籍記載的農民起義不下十幾起。這些幾乎遍及全國的大大小小的起義，預示著革命高潮的到來。中平元年（公元184年），一場席卷全國的東漢農民大起義——黃巾起義在全國範圍內全麵爆發。
在這種情況下，正直的大臣們紛紛起來抨擊宦官。郎中張鈞上書漢靈帝：“張角之所以能夠興兵作亂，而百姓也願意追隨他們，這完全是因為以張讓為首的‘十常侍’倒行逆施、貪贓枉法、侵奪百姓，使得民不聊生，餓殍滿地。老百姓完全是被逼出來的。所以，應當斬殺十常侍，把他們的頭顱掛在城門上，向天下百姓謝罪。然後再派使者公布天下，這樣不用費一刀一槍，老百姓自然不會再造反了。”
但是，讓張鈞沒有想到的是，這個時候的漢靈帝對張讓等人的信任和依賴已經到了無以複加的地步。漢靈帝轉頭就把張鈞的奏折交給了張讓過目。狡猾殘忍的張讓自然不會就這樣讓張鈞得逞。張讓開始在漢靈帝麵前上演好戲，他先是頓足捶胸，表示願意自投獄中，並願意拿出自己的所有身家財產，資助軍隊鎮壓黃巾軍。漢靈帝本來就對張讓沒什麼意見，這樣一來，漢靈帝對張讓更加信任，更加器重。漢靈帝隨後將張鈞召入宮中嚴厲訓斥：“你真是個狂妄之人！十常侍中難道就沒有一個好人嗎？”張鈞自然是不服的，便再次上書，繼續彈劾張讓等人。這次依然沒有收到任何的效果。
此次上書後不久，漢靈帝命令廷尉、侍禦史調查大臣中有沒有誰和起義軍私下交往。禦史得到了張讓的授意，就誣陷說張鈞和起義軍私下有往來。漢靈帝本來就對張鈞沒有好感，這樣一來更是勃然大怒，立即詔令將張鈞逮捕下獄，並嚴刑拷打。最終，張鈞這位直言敢諫的一代忠臣含冤死在獄中。
侍禦史劉陶也是個清正廉潔的官員，他在任地方官的時候政績卓著。在劉陶治理期間，治內路不拾遺。後來，劉陶被擢升為京兆尹，百姓為懷念他編了一首民謠：“邑然不樂，思我劉君，何時複來，安此下民。”此事正逢張讓當權，張讓讓他出一千萬修宮錢。劉陶是個清貧的官員，無錢可拿，於是稱病辭職。漢靈帝無奈，隻好安排劉陶做諫議大夫。
有一天，漢靈帝在後花園與十常侍一起飲酒作樂，劉陶徑直來到漢靈帝麵前大哭。漢靈帝很奇怪，就問劉陶為什麼要哭？劉濤說：“天下危在旦夕，陛下怎麼還能與宦官們飲酒作樂呢？”漢靈帝說道：“現在國家太平，有什麼危機呢？”劉陶痛哭說道：“現在盜賊四起，攻打擄掠各個州郡。而罪魁禍首就是十常侍，他們賣官害民，欺君罔上，才引起了這樣的結果。如今朝廷中正直的大臣都已經辭官歸隱，禍患就在眼前啊！”