其時因清廷削藩聲浪高，雲南地方嚴加防範，搜查行人十分嚴密，扮作販藥客商的馮壯士好不容易才混進了滇城。他暗藏利刃，天天在王府前後巡視，而吳三桂在赭玉園中笙歌夜宴，一個月中難得有一兩次外出。馮壯士候了四五天，也沒一點機會。
那天晚上，馮壯士又到藩府花園門前坐待吳三桂，無意間抬頭卻見園門外有一棵大樟樹，樹幹正斜倚在園牆上。馮壯士頓時眼前一亮，為這強似門前呆等的好條件。他飛身上樹，抱在枝幹上，向園內一望，恰恰對著園中的玉雪亭。恰恰這天晚上，吳三桂攜愛姬小蛾和十幾名侍姬正在亭上夜宴，護侍在身後的衛士極其眾多，因為吳三桂自引清兵進關，他自己也知道人心憤恨，生怕被人暗算，所以坐臥皆有勇士保護。
果然吳三桂在玉雪亭正喝得興高采烈，忽然一道金光直向吳三桂身上飛來，不想被侍衛抽刀一格，隻聽當的一聲，一把寶劍就墮落於席前，接著亭階上跳出一個大漢來，手執明晃晃的尖刀就向吳三桂刺來。
亭上頓時大亂起來，早有侍衛挺刀來迎住那個大漢，吳三桂避往亭後，揮衛士一擁上前，將大漢擒住。然後吳三桂從亭後走出來，恢複了他堂皇在前的王爺身份，升座鞫訊。
那大漢朗聲告訴他：“我來行刺是替國家除賊，若殺了你，我自然得富貴封侯。今日大事不成，任你砍殺就是了！”
吳三桂從這幾句話裏斷定，這個行刺的大漢定然是受清廷的遣使，就吩咐拖大漢出去砍了，同時召夏國相、胡國柱、郭壯圖、馬雄等一班將佐，大開帳前會議。“本爵忠心佐清，不料清室反加疑忌，甚至到了派遣刺客，照這樣下去，早晚是要撕破臉的，列位看該怎麼辦？”
胡國柱聽了吳三桂的話，跺了一下腳，重歎一口氣：“王爺當初請清兵入關，某等原阻諫王爺休要引狼入室，今日悔悟也已遲了。”吳三桂也重歎了口氣：“事情都過去了，就不必談它了，還是籌劃一下眼前的辦法吧。”
夏國相說：“王爺如要自保，非舉義旗大作一番不可，否則終究難逃朝廷見疑而身首異處的命運。”
吳三桂雖然對這話完全認同，但卻非常躊躇，他還是決定看看勢頭不好，再起事未遲。吳三桂一生都誤在猶豫不決。他此時如能聽從諸將的建議，舉旗起叛，雄據西南堅壘自固，即使一國之君不可能，裂土分茅如宋時的契丹、西夏卻是完全有可能的。怎奈吳三桂遲疑因循，待清朝大兵四集，吳三桂才開始率眾起事，結果自然是成為已布置妥當的清廷於甕中所捉的鱉了，到那個時候，任吳三桂擁百萬之眾，也當不起四麵受敵，那時吳三桂才感覺後悔了，並且是深深地後悔，隻是悔之太晚矣！
正這時清廷又有旨到，仍還是催促他移師關東。吳三桂一看清廷步步相逼，又忙召諸將商議對策，諸將都勸他趕快起事，但吳三桂卻仍是猶豫不決，正這時又有忽飛騎來報，說清廷順治皇帝暴崩了。帳下諸將一聽，忙又都死力勸吳三桂乘朝廷無主舉旗起義，可這位偽英雄吳三桂哪裏肯聽，他是苟安一時是一時，依舊猶豫不動。
紅塵夢醒順治帝入空門
順治帝自從知道皇太後焚了玉泉宮，呆癡得就更厲害了，終日一會兒笑一會兒哭，一會兒又喃喃自語。皇太後把洪承疇從江南召回京來，洪大學士除了能一慰太後的孤衾獨幃之苦，對於順治帝也是束手無策。
兩個多月後的一天晚上，順治帝晚飯時清醒得很，可一會兒功夫，忽然想到自己枉為一國之君主，居然還不能庇護一個心愛妃子的平安，頓時舊恨新愁一齊洶湧。大哭一場後，驀地哈哈大笑起來，笑了一陣子，順治帝就把宮門閉上了。宮女們不敢進去，隻在外麵聽他在裏麵踱來踱去的腳步聲，從門隙中一望，見順治帝忽然坐下，研墨吮毫疾書了一陣子，就又擲筆大笑了一會兒。笑不多時又痛哭了起來。