這時，夏國相、郭壯圖先後受傷病歿，馬寶被圖海擒住，斬首示眾；高大節又在川中自殺，孫延齡中箭受創，流血過多氣塞而死。吳三桂部下諸將死傷過了大半，清兵又四麵逼迫。武定失守正讓吳三桂驚懼不安時，又報曲靖陷落，接著羅平失陷，四處兵敗的警耗迭二連三地報來，帳下將士都惶惶不寧。
吳三桂正如同熱鍋上的螞蟻，忽然又有兩個警探，一報宣威陷落，一是報綏江兵敗。吳三桂頓時大叫一聲跌倒在盤龍椅上。左右慌忙叫喚，叫了好一會，見吳三桂手腳漸漸冰冷，牙齒緊咬，兩眼上翻，早已嗚呼哀哉了。
左右頓時大亂，還是禦前尉馬雄有主意：“皇上已經駕崩，現值大兵臨境，大位不可久虛，速即扶嗣皇帝正位要緊。”眾人於是忙忙地扶吳三桂的長孫吳世璠登了帝位，改是年為永熙元年。
這時清兵已破了石雲寨，直逼滇城下。馬雄上城去巡邏，被流矢射中左眼，貫穿腦後，死在城牆邊。吳世璠得報後嚇得抖作一團，半句話也說不出來。正這時又有報清兵攻進西門，侍衛官楊顦開東門投誠。吳世璠慌忙走到後院，一把拖了愛姬雲娘，七跌八撞地逃出後門，雜在百姓隊裏，想要逃到南門，不想又被亂兵，一陣衝散了。
吳世璠身上著了兩槍，右腳又被刀傷。勉強走了一程，見路旁有一座山神廟，荒落得碧草沒脛。吳世璠支持不住，隻得走進山神廟內，一頭倒在神前的拜台上，身上疼痛難忍。正這時一個蓬頭跣足的少婦走進廟來，卻是他的愛妾雲娘，兩人生死重逢，不禁抱頭大哭。
驀然三四個壯丁搶將進來，把雲娘橫拖倒拽地牽出去。吳世璠眼睜睜地看著愛妾被人劫去，心裏一陣劇烈地難受，一口氣回不過來，竟死在拜台上。後來有一個跟隨吳三桂多年的小兵，偶然到山神廟裏，見了吳世璠的屍身，不覺起了惻隱之心，就將吳世璠的死屍背負到土山邊，掘地埋葬。
亂紛紛，你方唱罷我登場，至此，曆史上又了結了一個曾雄據一方、傲視萬眾的大權貴。
追祭
其時清廷康熙皇帝已經大婚，大學士洪承疇已卒，太皇太後即太宗文皇後還在，而明朝諸王和遺臣這時多半殲盡，有未遭擒戮的也埋姓隱名。天下漸覺太平，康熙帝決定給太皇太後大派場地慶祝萬壽。
那一天自然異常熱鬧異常隆重異常豪華，不想太皇太後在登殿受賀時，卻忽然掉下淚來。康熙帝不知太皇太後為什麼事傷心，忙跪在地上再三叩問，這才知道太皇太後見康熙帝給她祝壽，不免撫孫憶子，想起那順治帝棄國，至今沒有消息；並且這位母親於順治帝當年“五台山重會”一言，還牢牢地記著。
當年她曾揩同了八歲的康熙小皇帝，駕臨清涼山。清涼寺中隻有一個癩和尚，閉著一隻眼，歪斜著嘴，渾身的泥垢足有三四寸厚，坐在石階上捫虱。見太皇太後和康熙帝進寺，也不知道迎接行禮。太皇太後問他的話，三句不答兩句，原來他是個半聾。太皇太後問了半晌，也沒問出個頭緒，隻得和康熙帝四處轉了一番，雖然山色如黛，鬆聲盈耳，流水潺潺，卻隻是悵望了一會兒，就掃興而歸。
這時康熙帝忙傳諭旨，命內侍駕起了鑾輦，康熙帝親奉太皇太後駕幸清涼山。
其時正當春初，碧草如茵，桃紅似錦，清涼山麓，濃翠欲滴，花香滿穀。康熙帝和太皇太後的鑾輦一直到了山下，由內侍抬過黃緞繡幔的鳳輿兩乘，太皇太後和康熙帝改乘了鳳輿。兩邊侍衛擁護著上山，至清涼寺前停輿。
這時寺中僧眾稀少，隻有師徒兩人，徒弟就是那年所見的癩頭和尚，還有一個是八十多歲的老僧，須發如銀，狀態龍鍾。見了太皇太後和康熙皇帝，隻說了聲阿彌陀佛就退了去。太皇太後同了康熙帝在內外大殿並各處禪室中遊覽了一會，卻並沒有見到傳說中的順治帝和董鄂妃的蹤跡。他們又往山林幽壑，看了些風景。林木蔭翳，修篁夾道。山花欲笑，瀑泉琤琮。
回到山門前，猛見一個黃衣和尚，約有四十歲上下的年紀，紫缽竹杖，朱拂芒鞋，廣額豐頤，目如朗星，見了太皇太後，行了個常禮，問道：“荒山野寺，何幸得太後光臨，敢是來找那出家的菩薩嗎？”太皇太後隨口答道：“正是尋出家的皇帝，和尚可曾知道？”
那和尚笑了笑道：“皇帝怎會出家？出家的哪是皇帝？這裏隻有出家修行的菩薩。”太皇太後道：“什麼叫出家的菩薩？”那和尚大笑了幾聲，把手一指林木深處說道：“瞧！那不是菩薩來了。”
太皇太後和康熙皇帝循著和尚所指的地方瞧去，卻什麼也沒見到，隻有山嵐迷漫，鬆濤盈耳，春風嫋嫋，鳥聲嘰喳。再望窮穀中，雲煙蒼茫，流瀑奔茫，哪裏有什麼人跡。這時那個指路的和尚也早不見了蹤影。
這時侍候的宮人內侍及護駕侍衛都擁滿了一穀，康熙帝怔了半晌，惆悵出穀；到了穀口又徘徊了好一會，不由得嗟歎幾聲。而太皇太後也已淚珠盈睫，倚著一株老鬆悵望良久，才扶著宮女出穀。