趙烈侯六年（公元前403年）趙與韓、魏國時為周威烈王冊封為諸侯。當年，趙相國公仲連開始進行政治改革。
趙烈侯嗜（也是，特殊的愛好）好音樂，愛屋及烏。他打算給鄭國來的兩位歌者以尊位，並賞賜田地各萬畝。他對公仲連說：“我有喜愛的人，可以賜他尊位嗎？”公仲連答道：“賜錢財可以，賜尊位則使不得。”趙烈侯遂說：“好。鄭國歌者槍、石二人，我要每人賜田萬畝。”公仲連口頭答應，實則未給。一個月後，趙烈侯視察代（今河北蔚縣東北）地歸來，檢點食賜歌者田畝落實情況，公仲連答稱：“物色田地，尚未找到適合的。”不久，趙烈侯再次問及這件事，公仲連終未給，卻稱病不能上朝。後來又問，欽仲連則說“派人去擇選適當的地方了”。事到最後，趙烈侯終於察覺自身失誤，主動派人通知公仲連“歌者之田不要給了”。公仲連再三抵製趙烈侯的驕奢，是地道的臣下卻曲國君，直至其隨心所欲受到約束。這在領主貴族占據主宰的時代，實在是不可思議的事，可以從中看到孟子所說“民為貴，社稷（國家政權）次之，君為輕”的時代思想，在趙國這個新興諸侯國家的發展程度，從中看到這個雄心勃勃的地主政權改善統治，力求發展的態勢。
公仲連出於改革，向趙烈侯薦舉了具有改革意識和改革才華的生畜、荀欣和徐越等三人。公仲氏的改革是新興地主階級執政初期的時代產物，因為公仲連不是獨步曆史舞台的，他率先發起改革不是孤立的。生、徐二人，原先是番吾君推薦的。番吾君由代地來，對公仲連說：“你不要隻看到烈侯好音，他並非簡單的玩物喪誌，而無所作為的國君，其實他很愛惜人才，隻是尚不明白愛惜人才的標準和未發現真正應該愛惜的人物而已。你相趙四年了，向國君推薦過能治之士嗎？”公仲連答道：“沒有。”他遂向公仲連推薦了這三個人，而公仲連遂推薦給趙烈侯。“以仁義，約以王道”；荀欣教烈侯“選練舉賢，任官使能”；徐越則教烈侯“節財儉用，察度功德”。趙烈侯對三位賢達從不同視角提出的改革主張，莫不正中下懷，遂起用生畜為師，職掌教化：欣為中尉，職掌指揮作戰和選拔官吏；徐越為內史，職仰：收賦稅和考績匝下。同時，褒獎了公仲連。
荀欣的“選練舉賢，仟官使能”，是依據封建地主階級的政治標準選拔人才，從根本:否定了領主製腐朽的“卿祿”；徐越的“節財儉用，察度功德”，是依據地主階級的政治標準運籌財政和考核臣下成績，以富民強闊。這都是英明的法家政策，成為公仲連改革的基本內容。生畜的行“以義，約以王道”，則是儒家的政策，適儒家“法禮”集中體現和概括。這時趙國一方麵在具體的政治和財政巧中，采用法家的政策，嚴厲地實行法治，加強對卜的？的川監督；一方麵在對農民大量的教化工作上，采用儲家的將中實行寬緩地疏導。